class="p1">Я кивнула, стараясь удержать слёзы. Она была права, но принять это было нелегко. В этот момент я поняла, что уже достаточно времени провела, жалея себя и оглядываясь назад.
— Ты права, — сказала я, вытирая уголки глаз. — Больше не буду зацикливаться на нём. Хватит.
Наташа радостно кивнула и подняла бокал:
— Вот это уже другой разговор! За твою силу, Юлька!
Мы снова чокнулись, и я поняла, что должна сделать все, что бы этот вечер действительно станет началом чего-то нового.
Глава 19
Мы продолжили болтать о разном — обсуждали последние новости, рабочие ситуации Наташи, вспоминали общих знакомых. Лёгкость вечера позволяла забыть о проблемах, и хотя мысли об Алексее всё ещё всплывали время от времени, они больше не причиняли ту боль, что была раньше.
— А ты знаешь, — вдруг начала Наташа, прищурившись, — я тут подумала… Раз уж ты без работы, почему бы тебе не попробовать что-то новое? Ну, не возвращаться в офис или магазин. А может, начать что-то своё?
Я удивлённо посмотрела на неё, хотя мысль о смене карьеры мелькала у меня в голове несколько раз.
— Свой бизнес? Ты серьёзно? У меня даже нет идеи, с чего начать, — усмехнулась я, хотя внутренне уже начала прокручивать возможные варианты.
— А кто сказал, что надо сразу бизнес? Вспомни, ты ведь всегда мечтала о чём-то творческом. Может, попробуешь? — Наташа заговорила с таким энтузиазмом, что мне поневоле захотелось задуматься серьёзно.
— Да… Не знаю. Творческое? Что ты имеешь в виду? — я нахмурилась, пытаясь представить, что могла бы сделать.
— Ну, ты же любишь писать. Помню, ещё в школе у тебя были рассказы. А ещё ты всегда интересовалась дизайном интерьеров. Могла бы пойти учиться, а потом открыть своё дело.
— Да, рассказы были, — вздохнула я. — Но сейчас всё это кажется таким далёким. Писать? Вряд ли это способ заработать.
Наташа нахмурилась и положила руку мне на плечо:
— Юль, если ты никогда не попробуешь, то как узнаешь? Может, сейчас самое время для перемен. Тебе нужна работа, которую ты будешь любить, а не просто ещё одно место, где будешь сидеть с девяти до шести и скучать. Подумай об этом, ладно?
Я улыбнулась. Наташа всегда верила в меня больше, чем я сама. И, возможно, она права. Может, сейчас действительно время подумать о том, чего я хочу на самом деле.
— Ладно, я подумаю, — сказала я с улыбкой. — Но только после того, как мы как следует повеселимся сегодня.
Вечер в нашем любимом кафе продолжался на удивление легко и непринуждённо. Мы с Наташей уже успели обсудить последние новости, рабочие дела и общих знакомых, когда к нам присоединились Настя и Маша. Их появление, как всегда, оживило атмосферу.
Настя, с её ярким смехом, словно магнит, притягивала внимание всех в радиусе нескольких метров. Её истории, полные смешных ситуаций с работы, заставляли нас хохотать до слёз.
Маша, наоборот, была тихой и вдумчивой, но её присутствие всегда добавляло ощущение тепла и уюта в наши встречи. Мы давно не собирались вместе, и теперь, я поняла как сильно скучала по этим моментам.
— Представляете, — начала Настя, взахлёб, — у нас вчера на собрании шеф решил показать новую презентацию, а там… вместо диаграмм — фотографии его собаки! Мы с коллегами просто не смогли сдержаться!
— Собака вместо диаграмм? Это как-то символично, — подхватила я, посмеиваясь. — Может, он хотел сказать, что дела идут, собаке под хвост?
Все разразились смехом, и Настя с готовностью продолжила:
— Да-да, мы потом ещё полчаса пытались вернуть его к теме собрания, но он, кажется, всерьёз решил, что фотографии питомца важнее бюджета!
— Может, у него был просто трудный день. Собаки часто помогают справиться с эмоциями.
Мы дружно закивали, признавая, что такое действительно может быть, хотя и продолжали подшучивать над неожиданной презентацией.
— Помните ту поездку на озеро? — вдруг воскликнула Настя. — Когда мы потеряли все наши вещи на пляже и пришлось возвращаться в город в мокрых купальниках?
Я засмеялась:
— О, это была катастрофа! И никто из нас не мог найти дорогу обратно! Мы часа два блуждали по лесу, прежде чем случайно вышли к шоссе.
— Но это же было так весело! — воскликнула Маша, улыбаясь. — Эти моменты сейчас кажутся такими далекими, но как же они греют душу.
К сожалению, как и всё хорошее, наш вечер подошёл к концу. Маша первой получила звонок и, извинившись, засобиралась домой. Настя, которой нужно было рано вставать, тоже вскоре попрощалась. Мы снова остались с Наташей одни.
— Ну что, идём? — спросила она, вызвав такси.
— Идём, — кивнула я, чувствуя, как уютная атмосфера вечера медленно растворяется в прохладном ночном воздухе.
До дома мы доехали быстро. Перед тем как выйти из машины, я почувствовала, как Наташа вдруг схватила меня за руку.
— Знаешь, Юль, — задумчиво проговорила она, посмотрев на меня серьёзным взглядом, — ты так сильно изменилась за последнее время. Но это не обязательно плохо. Ты стала сильнее, умнее. Просто иногда нужно дать себе время и принять перемены.
Я кивнула, понимая, что её слова отражают то, что я сама чувствовала. Алекс, работа, новые люди, новые вызовы — всё это, возможно, было не просто неудачей, а толчком к чему-то большему. Может быть, стоило перестать винить себя за прошлое и начать жить для себя.
— Спасибо тебе, Наташ. Правда. Ты всегда знаешь, что сказать.
Она улыбнулась, обняла меня и тихо добавила:
— А ты всегда была сильнее, чем думаешь. Не забывай об этом.
Улыбнувшись крепко обняла девушку и вышла из машины.
Когда я вышла из машины и вернулась домой, меня охватило странное чувство спокойствия и уверенности. Кажется, этот вечер с подругами помог мне отпустить прошлое и взглянуть на будущее с новой перспективой. Завтра будет новый день, новый старт, и, возможно, новая я.
Глава 20
Барсик крутился у ног. Стоило мне переступить порог квартиры, как он тут же оказался на пороге, и попытался выйти в подъезд.
— Ты куда это собрался? — удивилась я задвинув его ногой обратно.
— Мяу. — недовольно прогудел кот.
— Не мявкай. Есть хочешь? — спросила и прошла на кухню.
Насыпав корма, ушла в душ, но искупаться или хотя бы помыть руки не успела. В коридоре из сумки зазвонил телефон. Кто это интересно? Быстро вернувшись обратно, достала смартфон и взглянула на экран. Алекс… Сердце пропустило удар, и тут же забилось очень быстро. Что он хочет? Дрожащей рукой неуверенно нажал на кнопку приема и прижала телефон к уху.
— Юля! Какого черта ты
