тихо рассмеялся.
Он ушел, и мне тоже пора было возвращаться в замок. Все эти дни я буквально ходила по краю пропасти, каждый раз ненадолго сбегая из замка.
Со свекровью у нас отношения пока складывались напряженные. Она больше не прибегала к пыткам вышивкой, но иногда настаивала на чтении вслух. Я не возражала, тем более, что выбор книг оставался за мной.
Вот и сегодня я практически бегом бежала по коридору замка, чтобы не опоздать на обед. А после него я собиралась почитать свекрови, пока она вышивает. Как говорится и овцы целы и волки сыты…
Но взгляд мой остановился на окне, выходящем на подъездной мост. По нему ехала черная карета…
У меня аж сердце пропустило удар. Неужели Дейн со своей рыжей гадиной вернулся?
Но не успела я воинственно настроиться на встречу с бывшем, как вспомнила слова Кайдена…
“Дня через три отправят карету в город”.
Возможно, как раз вернулась?
Я застыла у окна, наблюдая, как карета останавливается. Из нее вышли двое: сухопарый старик в темном плаще, сгорбленный под тяжестью кожаного саквояжа, почему-то сразу подумалось, что он лекарь. А следом за ним, словно яркая бабочка, выпорхнула молодая женщина в платье василькового цвета, у нее в руках тоже был чемоданчик только глубокого фиолетового цвета с вышивкой по краям, легкий и изящный. Должно быть, модистка, чтобы заказать платья для меня.
Сердце радостно подпрыгнуло. Люди! Хоть какие-то люди кроме Исель и слуг в этом замке. Я бросилась по коридору в главный холл, но не успела спуститься по лестнице. Леди Дракстон стояла в дверях столовой собираясь заходить, увидев меня она остановилась, ее пальцы с силой сжимали набалдашник трости. Наткнувшись на ледяной взгляд леди Дракстон, я тоже остановилась.
— Леди Исель, — выпалила я, с трудом переводя дух. — Там карета... Разве вы не пойдете встречать гостей?
На ее лице не дрогнул ни единый мускул. Похоже, ее очень трудно взволновать. — Этим займутся слуги, Агата. У нас обед, — она произнесла это с такой невозмутимостью, что мне стало не по себе.
Будто это не ее собственные правила, а закон природы! И ничто не может его нарушить, даже приезд лекаря.
Леди Дракстон вошла в столовую и проследовала к своему месту за столом. Мне ничего не оставалось, как покорно пойти следом. Вся моя энергия и возбуждение разбились о ее ледяное спокойствие.
Неужели это расписание никогда не нарушается?
Мы обедали в гнетущей тишине. Я слышала приглушенные шаги и голоса в коридоре. Представила как гостей проводили в одну из гостиных и оставили ждать. А леди Дракстон в это время ковыряла вилкой в рыбе на пару. Сегодня она даже была ничего. Рыба, разумеется, Исель не менялась совсем. Видимо, в прошлый раз был очень вонючий сорт. Сегодня я даже ощутила удовлетворение и сытость хоть и съела все слишком торопливо. Глядя в пустую тарелку я ждала когда же этот “ритуал” закончится. Отчего каждая минута превращалась в вечность. Я чувствовала себя пленницей не только этих стен, но и дурацкого распорядка.
И только когда последняя крошка была убрана со стола, леди Дракстон медленно поднялась. — Теперь, — сказала она, — мы можем уделить время нашим гостям. Пойдем, Агата.
Леди Дракстон направилась в гостиную постукивая тростью. Она встретила гостей ледяными кивками. — Агата, — позвала она, не оборачиваясь, но точно зная, что я где-то рядом. — Это лекарь Марвик, — кивнула свекровь в сторону старика. Тот оценивающе уставился на меня сквозь толстые стекла очков, и его взгляд, скользнувший от лица до пят, вызвал у меня желание немедленно надеть плащ. — И госпожа Флора, владелица ателье «Серебряная нить» из Мидхольда. Она снимет с тебя мерки. Агата — бывшая жена Дейна, теперь она живет здесь.
Доктор Марвик шагнул вперед.
— Полагаю леде Агате необходим осмотр, — проскрипел он, и его сальный взгляд снова пробежал по мне. — Нужно оценить ваше физическое состояние, леди, тонус, проверить... репродуктивные функции после замужества. Для истории болезни.
Ледяная волна прокатилась по моей спине. Гинекологический осмотр? Этим старческим похотливым руками? Ни за что!
— Благодарю за заботу, доктор, но я прекрасно себя чувствую, — ответила я, стараясь говорить так же сухо как свекровь, чтобы голос не дрожал от омерзения. — В моем осмотре нет никакой необходимости.
Леди Дракстон нахмурилась, но неожиданно встала на мою сторону хоть и своеобразным образом. — Агата, доктор Марвик — светило магической медицины. Если у тебя нет жалоб, мы не станем тратить его время понапрасну.
Лекарь обиженно хмыкнул.
— Как знаете, — холодно произнес лекарь.
— Госпожа Флора, Агата, вы можете пройти в малую гостиную. Господин Марвик, у меня к вам есть вопросы по моему... состоянию.
Она развернулась и, постукивая тростью, направилась к дивану. Лекарь, бросив на меня последний недобрый взгляд, поплелся за ней и опустился в кресло. Я же последовала за модисткой, но успела уловить обрывки их разговора.
— Вы соблюдаете диету? — спросил лекарь.
— Разумеется.
— Строгая диета, леди Исель, никаких послаблений! — наставительно говорил лекарь. — Сердце не железное... Покой и воздержание от жирной пищи. Овсянка, овощи на пару, нежирная рыба, вот что вам нужно...
Так вот в чем дело! Не издевательство, а предписание врача. Леди Дракстон не морила меня голодом назло, она просто делила со мной свою скудную, лечебную диету. Это открытие не сделало ее внезапно мягкой и пушистой, но добавило к ее портрету новый, неожиданный штрих.
Неужели старые драконицы могут чем-то болеть? Ведь драконы отличались отменным здоровьем.
Как бы то ни было, это не мое дело.
В малой гостиной госпожа Флора уже раскладывала образцы лент и тканей.
Модистка оказалась очень энергичной и вертлявой. Она шустро передвигалась по гостиной, оставляя за собой шлейф дорогих духов.
— Ну что ж, дорогая, давайте приведем вас в порядок! — весело начала она, обмеряя плечи и талию. — Такая милая внешность, прячется под этим старомодным мрачным мешком... О, простите, я не то хотела сказать! Ваши платье очень… добротное.
Она звонко рассмеялась, но ее глаза продолжали оценивать меня и изучать.
— С такими данными... можно выглядеть безупречно. Так, что мужчины будут сворачивать шеи, поворачиваясь вам в след.
— В замке Дракстонов все должно быть безупречно, — усмехнулась я.
