class="p1">16 января Пётр не смог встать с постели. Он велел позвать императрицу. Они говорили три часа, и все это время Екатерина стояла перед ним на коленях. Наконец, они помирились и простили друг друга.
17 января боли стали так сильны, что их невозможно было ничем унять. Крики императора разносились по всему дворцу. Екатерина не отходила от его изголовья.
22 января, в промежутке между приступами, Пётр исповедался.
27 января попросил грифельную доску – писать завещание. Он не знал, что уже почти сутки в соседних покоях его генералы и сенаторы решали, кто займет еще не опустевший трон. Для многих из них это был вопрос жизни и смерти. Одна партия – родовитые аристократы, князья Долгорукий, Голицын, Репнин – выступали за десятилетнего Петра Алексеевича, сына царевича Алексея. Другая партия – новая знать, бывшие выскочки Меншиков, Толстой – когда-то участвовали в суде над царевичем Алексеем и теперь опасались мести его сына. Они хотели видеть на престоле супругу императора.
Пётр успел написать два слова: «Отдайте все…» – и впал в забытье. Началась агония.
28 января в 3:30 часа утра под окнами раздался барабанный бой. Внутренний двор и все входы во дворец оказались блокированы гвардейскими полками. Их привели сторонники Екатерины, чтобы воздействовать на противников. Первым оценил обстановку фельдмаршал князь Репнин: «Кто осмелился… без моего приказа?» Ему ответил генерал гвардии Иван Бутурлин: «У меня приказ императрицы».
В 4 часа утра Сенат решил отдать трон Екатерине Алексеевне. Сама она в это время все еще была у постели умирающего Петра.
В 5 часов 10 минут у нее на руках Пётр умер. Ему было 53 года.
Впервые в истории страны официальным правителем страны оказалась женщина. В народе это вызвало недоумение, но небольшое: лимит удивления за время царствования Петра I был давно исчерпан.
Екатерина I Алексеевна
Ее жизнь напоминала волшебную сказку о том, как царь влюбился в простую девушку да и сделал ее царицей. Но императрица Екатерина Алексеевна не то что управлять государством, даже писать не умела. После трех месяцев упражнений научилась только рисовать свою подпись на государственных бумагах. Таким образом она подписала указ об основании Академии наук, который не успел издать Пётр, и указ об организации экспедиции Витуса Беринга. Этим и ограничивалось ее участие в управленииимперией.
Все свое недолгое – чуть больше двух лет – правление Екатерина провела в нескончаемом празднике, словно хотела забыться, заглушить весельем то ли страх, то ли тоску. Императрица пила вино стаканами, меняла любовников, на балах танцевала ночи напролет…
Примерный распорядок дня императрицы выглядел так: в 16:00 она вставала с постели, в 20:00 плотно обедала, ночью прогуливалась в Летнем саду, ложилась спать обычно около 10 часов утра.
Одним из фаворитов императрицы был ее камер-юнкер, молодой лифляндский барон Густав Левенвольде, ничем, кроме приятной внешности, не примечательный. Параллельно был еще польский граф Пётр Сапега, 25-летний интриган, которого Екатерина «за любовь» пожаловала званием фельдмаршала. Но никакого влияния на императрицу ее молодые фавориты не оказывали. Главным человеком при дворе был «светлейший», князь Александр Данилович Меншиков. Когда-то он определил ее судьбу, познакомив с Петром. Потом возвел ее на престол. Теперь он взял в свои руки бразды правления огромной империей. Для того чтобы это не слишком бросалось в глаза, был создан Верховный тайный совет – якобы совещательный орган при императрице, на самом деле фактическое правительство, которому подчинялись и Сенат, и все коллегии. Екатерина на заседания Верховного совета не являлась, ей было недосуг. Один раз она слушала доклады верховников в своих покоях, да и то всего полчаса, потом у нее началась мигрень.
Беспорядочный образ жизни в короткое время подорвал здоровье императрицы. Она сильно располнела, получила целый букет заболеваний – от почечной недостаточности до тахикардии. Вскоре уже всем было очевидно, что Екатерина долго не проживет. Меншиков добился от императрицы завещания, по которому наследником престола становился царевич Пётр Алексеевич при условии, что он женится на дочери Меншикова. Через два месяца, 6 мая 1727 года, Екатерина I скончалась. В народной памяти она осталась как добрая и веселая царица, боевая подруга Петра Великого.
…Многие ожидали, что без железной руки первого императора Россия повернет вспять и вернется на задворки Европы. Но инерция преобразований, заложенная Петром, была настолько мощной, что продолжала действовать и после его смерти. На болотистых островах у холодного моря уже были построены дворцы, разбиты сады и проложены широкие проспекты. Русские корабли, ощетинившись пушками, стояли на рейдах балтийских городов. Русская армия отныне и навсегда стала одной из сильнейших в Европе…
По всей России работали оружейные, парусные, суконные фабрики. Регулярно выходила печатная газета «Ведомости» тиражом от 200 до 4000 экземпляров. По прорытому верхневолжскому каналу из Петербурга в Москву шли купеческие караваны. В Москве и Петербурге действовали высшие артиллерийские, медицинские и навигацкие училища, была учреждена Академия наук. На Урале 9 металлургических заводов выплавляли ежегодно по 7 миллионов пудов чугуна и по 200 тысяч пудов меди.
Созданная Петром государственная машина оказалась достаточно сильной, чтобы пережить начинающийся период безвременья. В ближайшие 40 лет на русском троне не окажется человека, способного держать штурвал так же крепко, как Пётр Великий.
Началась эпоха дворцовых переворотов. Эпоха блистательных балов, причудливых карнавалов, шутов, фейерверков. Самый модный танец – контрданс, в котором постоянно сменяется партнер… А огромная империя живет по инерции, пока ее правители, словно в танце, сменяют друг друга на престоле.
Пётр II Алексеевич
Год 1727. Два года как нет Петра Великого. Уже появляются тревожные сигналы. Два миллиона рублей недособранных налогов. Недостроенные корабли на верфях. Нехватка довольствия и экипировки в армии. Рост взяточничества и волокиты в госучреждениях. Исправить это некому: страной правит Верховный тайный совет – кучка вельмож, которых более всего заботят собственные интересы.
А на престоле 12-летний подросток, внук Петра Великого и его полный тезка.
Пётр II – сын царевича Алексея Петровича и немецкой принцессы Шарлотты Софии Брауншвейг-Вольфенбюттельской. Десять дней от роду лишился матери, в три года – отца. Из близких родственников осталась только сестра Наталья, на год его старше. Носил титул «великого князя», как наследник престола не рассматривался, пока у императора были сыновья Пётр Петрович и Павел Петрович. Когда они умерли, великий князь Пётр Алексеевич остался последним из Романовых по мужской линии.
Пётр родился и вырос в атмосфере тотальной нелюбви: его родители не любили друг друга, дед не любил отца, отец не любил его самого. Нерадивые няньки, чтобы малыш не плакал, поили его вином. Потом к нему приставили учителей, но и они оказались плохи: мальчик почти не умел правильно изъясняться по-русски, говорил на немецком и немного пользовался латынью.
