если честно, напугало. До этого я просто выкладывала свои истории в свободное плавание, без ожиданий. А потом вдруг появились читатели, отзывы, ожидания… И я начала бояться, что могу не оправдать их. Странное ощущение — я делала это, просто чтобы излить свою душу и мысли из головы, потому что мне нравится сам процесс. А потом оно внезапно выстрелило, привлекло внимание ДРУГИХ людей… Знаешь, это как с новым фильмом: когда идешь, без особых ожиданий, а кинокартина просто взрывает тебя изнутри, пробирая до самых уголочков души и вынимая что-то наружу. И ты растерян и впечатлен.
Она опустила взгляд на кружку, обхватив её обеими руками.
— Наверное, это странно звучит, но иногда я думаю, что если всё станет слишком серьёзным, я потеряю ту лёгкость, которая делает мои истории живыми.
Олег внимательно слушал её, не перебивая. Её слова, казалось, открывали в ней совсем другую сторону, ту, которую она раньше не показывала.
— Это не странно, — сказал он наконец. — Это честно. Ты просто боишься потерять то, что делает тебя тобой.
Катя чуть улыбнулась, глядя на него.
— А ты всегда так хорошо разбираешься в людях?
— Это мой скрытый талант, — отозвался он, усмехнувшись. — Но иногда я тоже теряю себя.
— Правда? — спросила она, явно заинтригованная.
Олег немного помолчал, словно решая, стоит ли рассказывать.
— Когда мне было двадцать три, отец ушёл из семьи. Просто так. Без объяснений. Демиду, моему младшему брату, тогда было восемнадцать. Мама осталась одна, и я взял на себя заботу о ней и о нём.
Катя молча слушала, её взгляд становился всё мягче.
— Мне пришлось резко взрослеть. Тогда я уже работал, но пришлось брать на себя ещё больше. Всё для того, чтобы они ни в чём не нуждались. Это продолжается до сих пор: я обеспечиваю маму полностью. Демид уже в порядке, на своих двоих, и тоже всегда старается помочь маме, но… знаешь, эти годы сильно меня изменили.
Катя смотрела на него, её взгляд выражал не только интерес, но и искреннее уважение.
— Никогда бы не подумала, — проговорила она наконец.
— Что я могу быть серьёзным? — с улыбкой спросил он.
— Что ты такой… сильный. Ответственный. Это… впечатляет, Олег.
Он чуть усмехнулся, стараясь скрыть смущение.
— Не переоценивай. Я просто делаю то, что должен.
Катя покачала головой, снова улыбнувшись.
— Нет, ты правда удивительный, — сказала она тихо.
И в этот момент между ними повисла тишина, но она была настолько тёплой и непринуждённой, что ни один из них не хотел её нарушать.
Катя тихо хихикнула, опустив взгляд на свою кружку.
— Просто возраст, — усмехнулся Олег, качая головой. — Это он заставляет выглядеть более ответственным, чем есть на самом деле. И седеющие виски, наверное, добавляют веса моим словам.
Катя подняла взгляд, заметно повеселев.
— Ну, седые виски я пока не у тебя не разглядела, а возраст… — она прищурилась, будто изучая его. — На вид ты как раз в самом расцвете. Так что не списывай всё на цифры.
Олег усмехнулся, откинувшись на спинку стула, но в его взгляде появилась какая-то мягкость.
— Катя, ты правда… удивительная, — сказал он, вдруг глядя на неё серьёзно. — У тебя есть что-то… неуловимое. Ты можешь быть взбалмошной и хаотичной, но при этом настолько искренней, что от тебя невозможно отвести взгляд.
Катя замерла, её улыбка стала чуть растерянной, но в её глазах появилось тепло. Она смотрела на него, не зная, что сказать. Её щеки слегка порозовели, но она не отвела взгляда.
— Это… неожиданно, — проговорила она, чуть приподняв уголки губ.
— Ты привыкла слышать только шутки от меня? — спросил он, улыбаясь, но в его глазах всё ещё сохранялась глубина.
— Возможно, — призналась она. — Но знаешь, твоя серьёзность сейчас как-то даже… трогает.
Они продолжали смотреть друг на друга, и между ними повисло странное напряжение. Это не было неловкостью, скорее, ощущением чего-то важного, что вот-вот произойдёт. Катя почувствовала, как её сердце начинает биться чуть быстрее, а её дыхание стало чуть более тихим.
Олег не двигался, но его взгляд стал чуть мягче, теплее. Он хотел сказать что-то ещё, но в этот момент слова казались лишними. Её глаза говорили больше, чем она могла произнести вслух.
Катя, почти неосознанно, наклонилась ближе. Между ними оставалось всего несколько сантиметров, и Олег почувствовал, как воздух между ними стал насыщенным. Его взгляд задержался на её губах, прежде чем вернуться к глазам.
— Ты действительно умеешь создавать атмосферу, — тихо проговорил он, чуть хрипловато.
Катя чуть улыбнулась, её голос тоже стал почти шёпотом.
— А ты умеешь её поддерживать.
В этот момент их притяжение стало почти осязаемым. Олег почувствовал, как его рука чуть двинулась вперёд, будто сама по себе, но он остановился, позволив ей решить, что будет дальше.
Катя задержала дыхание, чувствуя, как между ними будто исчезло пространство. Её сердце стучало громче обычного, словно предупреждая о том, что она делает шаг в неизведанное. Олег не двигался, но его взгляд был настойчивым и притягательным, он словно ждал её решения, давая ей право сделать первый шаг.
Катя не выдержала. Она наклонилась чуть ближе, их лица разделяли буквально миллиметры. На секунду она замерла, видя, как в глазах Олега вспыхнуло тепло. А потом всё случилось само собой.
Их губы встретились.
Это был мягкий, почти осторожный поцелуй, как пробный шаг на тонком льду. Олег ответил сразу, его рука легко коснулась её щеки, как будто поддерживая этот момент. Катя чувствовала тепло его ладони, а сердце, казалось, просто не могло выдержать такого ритма.
Она прикрыла глаза, отдаваясь ощущению — поцелуй был таким нежным, но в то же время полным чего-то невысказанного, словно всё, что между ними кипело весь вечер, наконец нашло выход.
Олег не хотел торопиться. Он слегка отстранился, давая им обоим секунду, чтобы перевести дыхание. Катя открыла глаза и увидела его. Он смотрел на неё с такой смесью нежности и удивления, что у неё на миг закружилась голова.
— Ты… — начала она, но не смогла подобрать слов.
Олег чуть усмехнулся, его пальцы мягко скользнули вниз по её щеке.
— Я? — тихо спросил он, не отводя взгляда.
Катя рассмеялась, тихо и почти смущённо. Она почувствовала, как внутри неё растёт какое-то странное, но приятное волнение.
— Ты меня совсем сбиваешь с толку, — сказала она, её голос был чуть хриплым от эмоций.
— А ты думаешь, со мной всё по-другому? — ответил он, его голос стал чуть ниже. — Катя… ты как будто специально появляешься, чтобы перевернуть всё вверх дном.
Он улыбнулся, но в его глазах было больше, чем просто
