легионер-воздушник с помощью мощного ветряного потока смещает звук в сторону, и кажется, что рев издает Ломтик. Один из ближайших сторожевых столбов с хрустом летит набок. Гул разносится по площади. Столб, как специально, рушится в сторону от толпы — но с таким грохотом, что горожане вздрагивают.
Синекрылые стражи замирают. Потом отскакивают, дёргаются с паникой на лицах. Один инстинктивно хватает за рукоять артефакта, другой зачем-то пытается скрыться за спиной товарища. Один дозорный выронил меч прямо на булыжник. Тот звенит, как колокол. Кто-то даже посмотрел вверх — вдруг и правда сейчас с неба что-то падать начнёт.
Я резко поднимаю голос:
— Без паники!
В этот же миг ментальный воздушник из моего Легиона усиливает голос, разносит по всей площади. Эхо ложится плотно.
Я продолжаю:
— Я займусь им с Рвачами. Стража, вы свободны.
Старший синекрылый слегка бледнеет, сглатывает, потом кивает и бормочет:
— Да, спасибо… конечно, король Данила…
— Огородите территорию! — я уже киваю таврам.
Мысленно мной раздаются четкие команды. Дружинники разом поднимают каменные щиты и встают живой стеной. Дружный шаг — и они между Рвачами и стражей. Жёстко, бесцеремонно тавры отпихивают стражников щитами. Одному достается сильнее, и он падает и катится, а второй тавр уже лёгким движением заезжает другому в шлем:
— Уходите, уважаемый! — гремит дружинник басом. — И не мешайте бороться с зверем!
Стража теряется и смотрит в сторону лорда Трибеля. Но синекрылый глава растерялся и не знает как реагировать.
На глазах у всех, на виду у Великих Домов, у горожан— моих Рвачей не упаковывают, а наоборот, их прикрывают, защищают. И это видят все. Но, главное, всё делается в рамках закона Херувимии.
Я переключаюсь на мыслеречь, даю команду серокрылым:
— Рвачи, заслоните щенка. — Пауза. — Но моего Ломтя не трожьте, поняли?
— Да, Брара… — роняет капеллан Рома.
Кровавые Рвачи, похоже, вообще не понимают, что происходит, но слушаются без вопросов, без колебаний. Послушно встают вокруг Ломтика, сомкнув кольцо, заслоняя его со всех сторон.
Ломтик стоит в самом центре, на прежнем месте, и оглядывает их с таким видом, будто лично назначил каждого на пост. Мордочка чуть приподнята, взгляд снизу вверх — гордый, независимый. Мол, вот — моя свора.
Тем временем тавры без спешки, методично оттесняют синекрылых, не размахивая кулаками, не крича, просто тесня плотным строем, как стена, идущая вперёд. Тех, кто сопротивляется, они сразу отшвыривают к зарешеточенным каретам, куда хотели закинуть Рвачей.
Один стражник начинает выкрикивать что-то о беспределе, получает щитом под рёбра — и замолкает. Второй делает шаг назад — и тут же получает пинок под бедро: «Проходите, уважаемый».
А я тем временем направляюсь прямо к кольцу Кровавых Рвачей. Настя оказывает рядом, как будто случайно. Ее задача создавать ревущие звуковые волны. Я подхватываю их и воздушными течениями разгоняю по площади так, будто этот рёв идёт не от неё, а от Ломтика.
Толпа, что уже начала разбегаться, оглядывается назад. Параллельно с этим я бросаю воздушные толчки. Небольшие, но резкие. Направленные строго в Рвачей. Те отлетают по команде, как будто их отбрасывает сам Ломтик — мощной, невидимой лапой.
Мысленно предупреждаю:
— Не раскрывайте крылья полностью. Только отлёт назад, без взмахов. Всё должно выглядеть как удар. Как будто Ломтик вас отбросил.
Между тем и малой «багровый зверь» получает свой ментальный приказ:
— Ломоть, хороший мальчик, а теперь — «домой».
Щенок выполняет команду и исчезает в тени под собой.
Я же поворачиваюсь к лордам-херувимам. Не все остались. Кто-то, видно, предпочёл ретироваться. Но ключевые просто ушли за укрытие: Димирель, Эрос и Трибель, да ещё пара фигур, которых я просто знаю.
— Лорды, — я передаю по мыслеречи всем главам Домов поблизости. — Багровый Зверь сбежал. Но мои Рвачи останутся и будут патрулировать небо над городом. Если найдут след — немедленно сообщат. Поэтому ни о какой изоляции Кровавых Рвачей речи больше не идёт.
Тишина. Пока все вокруг в замешательстве я связываюсь с Димирелем по мыслеречи:
— Лорд, вы меня поддержите?
— Король, вы слышали о безумии Рвачей? — напрягается он, находясь в укрытии за десятком карет.
— Да, положитесь на меня в этом вопросе.
— Вы уверены? Хоть одна ошибка, и вас растопчут другие лорды… Трибель только этого и ждет.
— Уверен, лорд, — твердо заявляю.
Несколько секунд спустя Димирель, выйдя из-за кареты, кивает.
— Конечно, ваше предложение разумно, король Данила, — говорит он. — Ваши Рвачи показали полезность в битве с багровой угрозой.
Сейчас Лунокрылый лорд дал сигнал остальным. Его авторитет многое значит среди лордов. Они переглядываются, возражений не слышно.
— Мелиндо, все прошло успешно, полагаю, — делится по мыслеречи Лакомка.
— Ага, — киваю. — Начало положено. Скоро Херувимия станет нашей, как и Астральный Прорыв.
Глава 5
Кремль, Москва
Царь разглядывал карту, расстеленную на столе. Взгляд его был прикован к югу — туда, где военные части захватывали южные туркменские поселения. Тамошние ханы совсем оборзели со своей контрабандой, да и невоюющая армия ржавеет и слабеет, а потому ее постоянно требовалось держать в тонусе.
В этот момент после стука дверь отворилась, и в кабинет вошла княжна Ольга Валерьевна в строгом деловом костюме.
— Вызывал, дядя?
Царь поднял голову.
— А, Олечка, заходи-заходи. Ты случайно не знаешь, где Данила? Что-то его давно не видать — не слыхать.
Ольга, не торопясь, садится и отвечает:
— Я недавно общалась с Машей Морозовой, его невестой. Княжна сказала, что он у крылатых иномирян в закрытом мире.
Царь фыркает с оттенком недовольства:
— Совсем Даня увлекся своими иномирянами. Конечно, он на Той стороне король и конунг, но и про Родину тоже забывать не стоит. Надо бы на бал его позвать.
— Разве в ближайшее время намечается бал? — удивляется великая княжна. — Осенний недавно же прошел…
— Теперь намечается, — решает Государь.
— А повод?
— Вот у нас недавно… что-то вроде… ага. — Он наклоняется над картой, водит пальцем по южной границе, приговаривая себе под нос: — Вот здесь позавчера кишлак Топча взяли наши молодцы. В честь захвата аванпоста и устроим бал.
— В честь захвата кишлака? — поражается Ольга.
— Нормальных городов в том районе все равно нет, — отмахивается Царь. — Так что да, в честь кишлака. Это, должно быть, районный центр. Передай, пожалуйста, Даниле по своим каналам, что я бы его
