за пригорком. Скопище условной пехоты, что представляет из себя пушечное мясо, обходим стороной и движемся сразу к вертикальной громаде с хоботом.
Здесь я останавливаюсь и провожу ментальную разведку. Около тридцати сильных Демонов охраняют массивного, сшитого Пыхтуна. Огромная вертикальная туша дышит клубами пара.
Что ж, с этими ребятами я правда один долго буду справляться. Там собрались монстры, пусть и не уровня Бехемы, но всех разом мне не положить. Можно было бы позвать Рвачей, но если создадим шум, то демонская пехота накатит на нас волной, и это опять создаст проблем.
Кстати, если на энергоуровне смотреть на караульных, то они достаточно «голодны». Нет истощения, но червячка заморили бы. А потому у меня мигом складывается план, в котором Змейке отведена главная роль.
Делюсь с хвостатой чешуйкой планом-капканом, и она обратно принимает облик голубокожей милашки. Топик и шортики она порвала при прошлом обращении и сейчас только хвостом прикрывает интимные места. Можно было бы через Ломтика достать ей одежку, но да ладно, все равно сейчас ей придется много бегать и драться.
Змейку оставляю на пригорке, и она, подождав, следует за мной на приличном расстоянии.
Мой же маршрут прямиком лежит к сторожам Пыхтуна. Среди тридцатки Демонов сразу выделяются двое. Остальные — просто мясо на подавление, а эти — ключевые фигуры.
Первый Демон усилил себя нестандартно: поверх своих когтей он закрепил резаки из красной стали. С виду — грубая работа, но суть не в эстетике. При приближении я улавливаю в этих резаках знакомую ауру. Та же, что идёт от Зелёного меча херувимов — только искажённая, яростная. Значит, это осколки Красного меча. Демон разобрал древнюю реликвию на части и встроил в свои конечности. Очень даже креативно. Вообще эти цветные мечи полезны не только как мощное оружие, но и как способ брать нерушимую клятву с херувимов, за нарушение которой их ждет магическая кара. Потому прихватить осколки еще как стоит.
Второй — совсем другое дело. Это некродемон. От него валит тяжёлая, липкая волна некротики, стихия смерти, коварная и разрушительная. Серьёзный перец.
— Ты нахрена приперся? — сразу рычит Секач с «инкрустациями» из Красного клинка, щёлкая своими блестящими резаками так, будто точит ногти об гранит. — Здесь зона только для служебного персонала.
— Так, я это… — начинаю чесать репу, изображая наивного бойца. — Хочу вступить в Армию Освобождения.
— Куда?
— К братьям, что пойдут есть неправедных херувимов, — придумываю на ходу и даже изображаю благоговейную мимику.
— Вали в пехоту, — лениво отмахивается один из тридцатки, даже не поворачивая головы, указывая в сторону скопища за холмом. — Там таких как ты пруд пруди.
— А может сожрём его? — мечтательно произносит Некродемон, изучающе осматривая меня с ног до головы, будто уже выбирает, с какого бока начать. — Вроде крупный. С мясом.
— Я, кстати, тоже голоден, — соглашаюсь с грустным видом и показываю рукой в сторону соседнего холма, где как по заказу появляется Змейка. Стоит на вершине, виляет хвостом и дразняще показывает нам язык. — Вот за той сорванкой уже битый час гоняюсь. Не даётся, зараза, а ещё и ходит за мной, дразнится. Может, поможете её поймать?
Голодные Демоны тут же забывают обо мне, как только видят змееволосую. Вся их толпа, включая самого Секача, синхронно поворачивает головы в сторону холма, где Змейка продолжает дразнить, извиваясь, как профессиональная наживка на крючке.
Но, к их чести, не все они полные болваны. По крайней мере, Некродемон явно соображает. Он морщится и резко цедит:
— Сканер! Осмотри периметр.
Младший караульный выпускает скан-волну за волной. Проходит несколько секунд, прежде чем он отрывисто докладывает:
— Чисто. Только она и вот этот… — кивает в мою сторону.
Некродемон недовольно фыркает:
— Тогда ловите вкусную голубку. Только не жрать! Кто укусит — сам станет обедом. Моим.
Приказ понят. Тридцатка Демонов срывается с места, рассыпаются веером, кто-то идёт в обход, кто-то снизу, кто-то ломится через валуны. А Змейка уходит в землю, выныривает где-то за валуном, снова заныривает в щель между глыбами. Маневрирует между ними, как уж на сковородке, да ещё со своими фирменными «факи».
Я же начинаю свою охоту и выбиваю Демонов по одному. Прикрываясь иллюзиями, выскакиваю из-за угла и рублю демонскими когтями исподтишка по очереди.
Пока они носятся за Горгоной, я выжимаю из ситуации максимум. С каждого убитого идет подпитка.
Но, как всегда, всё идёт не по идеальному плану.
К этому времени остается трое: Секач, Некродемон и Слабак (не сканер, того я первым выбил, чтобы он не заметил пропажу товарищей и не забил тревогу).
Да только Некродемон все же почувствовал неладное.
— Эй, где все⁈ — орет он, оглядываясь.
— Убивай его, — по мыслеречи бросаю Змейке, до которой почти добежал Слабак.
— Уррра, фака! — хищница тут же обращается в берсерка в пластинах и с одного удара разрубает Слабака. — Ббо-ольше не бббегать!
— Какого Астрала! — орет Секач, притормаживая и вбивая ноги в грунт, его искусственные когти наливаются красным свечением. — Почему эта худющая печенька разраслась!
Змейка не любит, когда ее обижают и уже рванулась на обидчика, но мой ментальный окрик заставляет ее взяться за голову:
— Его потом! Бегом к Некродемону!
Я сам как раз оказываюсь рядом с обозначенной целью, специально ей дав себя заметить.
— Ты-ы-ы! — гремит Некродемон. За его спиной торчит столб Пыхтуна. — Надо было тебя все же сожррррать!
— Жираловка бы треснула, — хмыкаю. — Но я тебе дам возможность. Долго будешь стоять?
Отойдя на пару шагов, Некродемон наливается некротическим зарядом.
— Сейчас ты умрешь, червь!
К моей радости, в самом начале я недооценил этого Демона. Силы ему не занимать, как и живучести. Не каждый сможет аккамулировать в себе столько некротики. Я например бы не смог.
Между тем я прикидываю траекторию до Пыхтуна и вычисляю радиус вспышки. В общем, должно получиться.
— Вместе! — закладываю в голову возникшей рядом Змейки схема удара кика, как в пособии по восточным единоборствам.
— Мазака! — хищница схватывает налету, и мы одновременно бросаемся к Некродемону, который почти разрядил в нас некротический импульс.
За пару секунд до этого я и Змейка впечатываем ступни снизу вверх в демонскую широкую грудную клетку. Рёв срывается с его горла, когда наши удары ломают рёбра с громким хрустом. Демона откидывает назад нашим двойным «мае-гери», туша летит чётко по дуге и
