трус?
Каро грубо развернул ее к себе и даже встряхнул, девчонка сделала почти невозможное – вывела его из обычного душевного равновесия и сумела жутко разозлить всего парой фраз. Он мог подчинить ее прямо здесь, на длинном широком диване под навесом или уложить животом на стол, но Каро медлил, хотя его тело давно уже чутко реагировало на ее присутствие, на ее голос и даже едва уловимый запах взволнованной женщины.
– Нет, я не трус! Но я хочу тебя и я тебя получу сейчас или чуть позже – это неизбежно. Ты напрасно сопротивляешься.
Она заметно побледнела и слабо улыбнулась.
– Прости, иначе я не могу. Это, наверно, прозвучит глупо и пафосно, да ты и не поймешь… Никогда не надо сдаваться без борьбы, хотя, какая уж тут может быть борьба между нами, просто смешно. Но ты обещал дать мне еще один день, так сдержи свое слово… полковник с великой Сианы.
Каро медленно расслабил пальцы, почти отпуская ее, но все еще не давая возможности отодвинуться. Однажды это уже было с ним. Женщина с багрянцем на щеках и пронзительным взглядом бросала ему в лицо гневные слова о борьбе с жестоким и сильным народом, а он чувствовал лишь одно сжигающее желание – защитить именно эту женщину, перевернуть мир, но спасти ее даже ценой собственной жизни. Тогда он так и не сумел помочь матери.
И вот теперь все будто вернулось назад, Каро полон сил и многое знает. Теперь он бы смог уберечь Вебу и даже целую деревню земляков, но никого уже не вернешь, и сейчас с ним рядом другая женщина. Чужая, далекая и в то же время невероятно близкая. Почему… Она похожа на мать характером и даже внешностью, не в этом ли дело?
Значит, можно помочь этой новой, пока еще чужой. Можно поступить с ней иначе. Пожалуй, старик-погонщик был прав, стоит попробовать. И в этот раз Каро сумеет уберечь ту, которая стала ему нужна. Каро не допустит ошибки. И для начала следует вернуть доверие Лизы.
– Скажи, ты разбираешься в художествах? Не пойму, чем интересен набросок стрекозы. Работа заметно старая, но рамка из хорошего материала. Может, известный мастер рисовал? Богатые чудаки часто гоняются за именами.
– Да, Лайти рассказывал, что этот эскиз из коллекции знаменитой художницы-петрианки. Она какое-то время жила на Гиде, помогала местным сиротам. Собирала средства на постройку приюта…
– Я слышал про Касалано, – прошептал Каро, уже с большим вниманием разглядывая картинку. – Если человека помнят целые народы, – все, к чему он прикасался имеет особую цену.
Глава 9. «Мне не сбежать с этой грустной планеты…»
Лиза
Не ожидала, что он вот так просто отцепится от меня и оставит в покое. Значит, мои слова его задели или у Каро есть благородные представления о собственном обещании. Что ж, неплохо… Он ведь не простой солдат, а имеет солидный статус в армии, не пристало ему врать даже девицам из Дейкос.
Какова бы не была причина, Каро отпустил меня и вышел на веранду. А там ухватился за перила и долго стоял, всматриваясь в темноту. Надо бы попросить Макси зажечь фонарики в саду. Мы так всегда делали с Лайти и тоже весь вечер сидели вместе на террасе, о чем-нибудь мирно беседуя. Теперь Лайти даже не соизволил приехать и поддержать, а вместо него со мной рядом самодовольный грубиян с прической не по уставу.
Не знаю, что делать. Уйти в свою комнату? Он может меня догнать в доме, кто ему помешает. Лучше остаться рядом и все перенести с достоинством. Раздается тихое поскрипывание колесиков Макса – прошу, чтобы робот принес нам горячий чай с травами из запасов Лайти.
Боже мой! Услужливый синтетический чудак громко спрашивает Каро, не хочется ли ему выпить местного алкогольного бальзама на травах. Только этого не хватало! Каро поворачивается, но смотрит почему-то на меня, а я сижу на диване, едва дыша, пытаюсь сохранить бодрый вид, хотя мне до сих пор жутко от одного присутствия здесь этого вояки. Суровый и понятный «царь» – «хочу, могу, а ты смирись, все равно деваться некуда!»
Сняла сандалии и забралась с ногами на диван, потом отцепила от его бортика толстую тяжелую подушку, выставила перед собой как преграду между нами. Каро, похоже, опять уставился на меня и это невероятно раздражает. Я не различаю в полумраке выражение его лица, свет на веранде только от кухонных окон, а я сижу как раз боком к ним, наверно, меня хорошо видит.
Наконец Макси зажигает огни по периметру сада, для этого просто регулирует датчики у себя в электронной голове и вокруг дома становится празднично-ярко. За весь месяц, что я проживаю на Гиде, мне полюбились наши тихие спокойные вечера. Очень тепло и воздух становится свежий, вокруг фонарей начинают кружиться ночные бабочки и прочая мелюзга. Лайти как-то поймал огромного усатого жука, который сел ему на рукав во время съемок Пушистой Белокрылки.
Как тут было хорошо, пока не появился противный Инспектор. Весь из себя крутой, ходит полуголый, да еще эта смешная коса. Разве можно представить военного с косичкой, глупость какая. Я бы хотела с ним поговорить, но стоит ли связываться после всего, что услышала от него раньше.
Макси предложил мне чай, пододвинул стол ближе – я с радостью нашла себе занятие, но скоро ко мне присоединился полковник. Так же молча принялся смаковать напиток, что налил из кувшинчика, принесенного нашим «официантом». Вечерняя идиллия!
Я прихлебывала ароматный травяной настой и посматривала на Каро исподтишка, а тот будто задумался о чем-то важном, ушел в себя. И непонятно, что может выкинуть в любую минуту. Наконец осмелилась прервать затянувшееся молчание осторожным вопросом:
– Скажи, ты ведь не окончательно все решил насчет лаборатории, у нас есть хотя бы маленький шанс остаться?
– Почему тебя волнует судьба петрианцев? – его голос был раздраженно резок.
– Я ведь уже объяснила. Они хорошо относятся ко мне. «Ага! Забирают зачем-то с родной планеты и неизвестно когда вернут обратно…».
– Я тоже мог бы к тебе хорошо относиться, – уже мягче сказал Каро.
«Опять началось, что за навязчивая идея!»
Каро продолжил свою мысль:
– Петрианцы ничего не делают просто так, запомни, они ищут выгоду даже в мелочах. Такой уж народ. Им что-то нужно от тебя, и мне хочется в этом разобраться.
– Нет, ты не прав! Хотя… Я уже не знаю.
Меня так и тянуло рассказать ему всю правду о «норе» и заверении Лайти через пару месяцев доставить меня на Землю, но
