густого лесного массива, иногда спускаясь чуть ниже между рядами деревьев. Я знала, что машина на автопилоте и следует заданным координатам. Каро так же как и я может расслабиться. Я попыталась воспользоваться моментом, чтобы коснуться особой темы:
– Можно тебя спросить, Осансон еще остается на Гиде?
– Я принял решение не разрывать договор, подписанный моим предшественником. У петрианцев есть несколько месяцев, пусть завершают здесь свои опыты и покидают территорию подконтрольную Сиане.
– Ну, хотя бы так…
Я не знала, что еще сказать. Повлияло ли мое присутствие на вердикт Каро? Сомневаюсь. Ведь не ради меня же он позволил Лайти и Бачосу здесь задержаться.
– Ты рада этой новости? – деловито осведомился Каро.
– Да, конечно.
– Мне казалось, ты воспримешь ее с большим энтузиазмом, – упрекнул он.
– Да, я безумно рада, еще бы! Но дело совсем в другом. Как бы доходчивей объяснить… Я не привыкла, чтобы мной командовали. Никто не спросил, хочу ли я ехать на море, мне просто велели собираться и ждать отправки. Такое обращение мне не по душе!
Ответ Каро сразил меня безупречной логикой:
– Но когда я приехал за тобой, ты не выражала никакого протеста. Лоус сообщил, что ты давно ждешь этого путешествия. Здесь наши планы сходятся.
Я вжалась в комфортное сидение и откинула голову на подушечку сзади.
«Конечно, я мечтаю побывать на море. Только не вдвоем же с тобой, человек в форме цвета мокрого песка!»
Сети, кругом расставлены сети – вот и попалась птичка.
– И что ты собираешься делать на море? – уныло спросила я.
– Странный вопрос, – усмехнулся Каро. – Мы поставим палатку, разожжем костер на берегу, будем купаться и гулять. Еще я хочу поохотиться. Здесь множество птиц. Хотя у нас солидный запас еды, но никакие концентраты не заменят поджаренное на углях свежее мясо. Я давно такого не ел.
Я нервно сглотнула. «Мы»…
Почему он так легко и уверенно говорит «мы»?
Глава 11. «Море – обнимет, закопает в пески…»
Лиза
Большую часть полета я молча смотрела через стекло на ватно-рыхлые облачка вверху и зеленые барханы леса под нами. Каро прибавил скорости летмобилю. Казалось, целиком сосредоточился на электронной карте, а может, продумывал план мероприятий на берегу. Мне оставалось только предполагать.
А потом я увидела вдалеке широкую водную гладь и прижалась носом к прозрачной двери нашей летательной капсулы. Море чужой планеты и я – первая землянка, которая в нем искупается. Ага! В футболке и шортах, потому что раздеваться при Каро я не собираюсь. А если он будет настаивать… Нет, не хочу об этом думать!
Машина плавно опустилась на «пятачок» между пальмовыми стволами, и Каро открыл сразу обе двери, которые медленно скользнули наверх, подобно поднятым крыльям. Я выпрыгнула на песок и побежала к воде. Что бы ни ожидало меня впереди, я уже вижу чудо – изумрудно – голубую жемчужину в ладонях джунглей.
– Здравствуй, море!
Сбрасываю сандалии и смело погружаю ступни в теплую влагу, любуюсь пузырьками пены вокруг щиколоток и только потом решаюсь обернуться на своего спутника. Каро смотрит в мою сторону и расстегивает рубашку. Почему меня опять так нервирует этот жест…
Но все объяснимо, жара едва начала спадать, а с моря еще не веет вечерней прохладой. Как тихо, ветра нет, птиц не слышно, даже листва не шумит. Теперь понимаю, почему его назвали Тишайшим морем. Наверно, здесь всегда так спокойно. Зато мое сердце стучит неровно, куда-то разогналось… Наверно, проходит действие седативного препарата и постепенно меня охватывает осознание того факта, что мы с Каро совсем одни в заповедном месте.
Странные ощущения, пока не могу в них полностью разобраться. Страха вроде бы нет, но что-то меня тревожит и в то же время вызывает легкое волнение, будто перед романтическим свиданием. Уму непостижимо, разве я этого хочу?
Брожу по колено в воде у самого берега, исподтишка поглядываю на полковника. Каро уже успел снять ботинки и закатать штаны. Он вытащил из летмобиля какие-то пакеты, понес их дальше в лес, и скоро совсем скрылся за деревьями. Я тяжко вздохнула и поплелась к нему. Может, надо помочь, море-то никуда не денется. Еще досыта нахлебаюсь…
Надо же, под двумя высоченными фикусами Каро расправляет просторный шатер. О, ведь и есть та самая обещанная палатка! Похожа на маленькую хижину из плотной ткани защитного цвета. Я усаживаюсь на поваленный ствол пальмы и просто наблюдаю за работой. Каро делает вид, что не замечает меня, тоже странно… Я уже привыкла к изучающим взглядам с его стороны.
Невыносимая духота! Местные дебри не сравнишь с сибирской тайгой. У нас весь лес на много километров может состоять из двух-трех видов деревьев, а тут все разные, некоторые мне знакомы, вроде гигантов-фикусов с кожистыми листьями и кокосовых пальм. А другие смутно напоминают оранжерейные растения, только поражающих воображение размеров.
В теплице на моем факультете в комнатных горшках растут бромелиевые и папоротники. Но их сородичи здесь просто великаны, а под моими ногами мох, даже не видно почвы – кругом мох и лишайники, причем на стволах деревьев тоже. И орхидеи! Нет, не возможно усидеть на месте, я чувствовала себя Али-Бабой в пещере с сокровищами. Такое изобилие красок и форм, мне не удержаться, чтобы не коснуться руками, не вдохнуть запах неведомой флоры.
– Ай!
Любопытство юывает наказуемо, меня укусили. Кто-то мелкий и летающий, может, местная пчела или оса. Лишь бы не ядовитый паук, их тут тоже должно хватать, да кого только не встретишь в таких зарослях. Я вскрикнула и сунула палец в рот. Больно… Невольно вздрогнула, когда Каро развернул меня к себе и заставил показать ранку. Мне стало еще более не по себе, когда он вдруг зачем-то лизнул мой палец. А потом крепко прихватил зубами кожу.
– Да ты что? Хватит! Больно же!
– Я убрал жало. Будь осторожнее и не отходи от меня далеко. Лучше не трогай цветы, в них часто копошится всякая мелочь.
– Благодарю за совет!
Я только пренебрежительно хмыкнула. Мне ли не знать, сколько здесь насекомых и пауков. И ящериц, и многоножек, и змей… Решила притвориться наивной и подразнить.
– А хищные звери? Вдруг они придут ночью и нас съедят?
Каро не заметил ехидных ноток, отвечал серьезно:
– Крупные животные здесь не водятся, по крайней мере не были описаны специалистами, в разделе о фауне Гиды такой информации нет. Но я расставил по периметру маячки, мы будем настороже.
«Опять – мы, какая самонадеянность!»
Каро улыбнулся уголками губ, серые глаза потеплели:
– Со мной тебе бояться нечего, только будь рядом.
«Как
