образования Ясень.
Наследная! И её отпустила сюда мать,
Королева Ясеньская! Знаешь для чего? Чтобы та лучше узнала своего будущего союзника, Республику. Это политическая заявка, девочка. Ты это понимаешь? А ещё она тем самым объявила, что начинает войну против противника Республики — Псиона. Она так дочь спрятала, понимаешь? А знаешь, почему она так поступила? Потому что Псион зарвался. Эти дегенераты даже не поняли, что сотворили. Они не просто пытались убрать политическую фигуру, они пытались использовать наследную принцессу… как подстилку! Как экзотическую игрушку! И Королева своим шагом говорит им: вы меня унизили, вы унизили моё Планетарное образование, и теперь огребёте по полной, а я буду с вашим врагом! Чувствуешь хватку Высшей? А, Романа? Как тебе Королева Ясеньская? Но и это ещё не всё. Я чувствую, своей интуицией, которую вы раз за разом пытаетесь растоптать всем Орденом, что Ярослава ещё сыграет свою роль на Псионе. Вы ведь внедрение планируете? Я не знаю деталей, но давно догадался, что не буду очередным статистом, а буду… Мечом Республики. Только теперь не в Литании. А сейчас подумай вот о чём. Зачем лорду Псиона понадобилась Наследная принцесса Ясеньская? Вижу, что понимаешь. Это ведь твоё направление. Он хочет помериться ху… кхм… полями с другими лордами. Сказать: смотрите, кто у меня в гареме! А у вас такой нет, поэтому мой ху… кхм… мои поля длиннее! А теперь представь, что вместо посрамлённого лорда заявляюсь я, весь такой красивый, с этой самой наследной принцесской под боком. Которая с меня пылинки сдувает, и которая презирает оборзевших лордов. И, поверь, не преминёт высказать им это в лицо. Она девочка боевая, с детства увлекается рукопашкой. Даже морду своему визави разукрасит, если возможность представится. Но дело даже не в этом, дело в моём гареме, который я с собой привезу. Не просто кучу агентов Республики. Нет. Это будут
мои девочки. Пусть не гарем, они слишком самостоятельные, да и мне нафиг нужно их унижать и задвигать. Пусть будет прайд. Так и скажу лордам: это мой прайд, мои боевые подруги по постели. Им зайдёт на «ура», поверь, я эту породу мужиков хорошо знаю. А что они увидят в прайде? Да, девять валькирий. Этим их не удивишь, хотя и впечатлишь — наверняка не один раз убеждались на своей шкуре в остроте их коготков. Ещё будут орденки. Я думаю, хватит тройки. Одну из них уже нашёл — ею станет Аня. Остальных подберём, но подбирать буду я. Чтобы это был не приказ, а их собственное желание, их собственный интерес ко мне и моей игре. К игре со мной. Но всё это не станет для псионцев шоком, даже в совокупности, хотя и будет выглядеть весьма сильно и статусно. А вот что их шокирует, и шокирует капитально — так это появление в моём прайде Наследной принцессы Ясеньской. Девочки, которая готова грызть им глотки, и которая не прячется где-то там, а сидит здесь, в Псионе, рядом с мечником одной с ними крови. Это будет вызов. Это будет такой драйв, что весь Псион всколыхнётся. И это даст повод почти сразу утопить в крови наиболее отмороженных местных ублюдков. Того же лорда, который санкционировал кражу принцессы. А дуэли, Романа — это статус. В крови по локти они уже не смогут об меня ноги вытирать. У меня за спиной будет авторитет, будут эти реки крови на моих когтях. Понимаешь мысль, Романа? А?
Романа тяжело вздохнула, отвернулась. Попыталась подняться, но я был настороже, придавил её бедро своей ногой. Тогда она повернулась и, вымученно улыбнувшись, выдавила:
— Да, неприятно всё узнавать последней…
— И это всё, что ты хочешь мне сказать? — вопросительно изогнул брови.
— Ты не похож на того, кому требуются чьи-либо извинения.
— Нет, не извинения. Признание.
— В чём ещё? Я уже призналась, что Верховная по каким-то причинам не посчитала нужным делиться со мной стратегической информацией. Недостаток информации стал причиной неверных выводов по ситуации. Я тебя сильно недооценила. Отнеслась, как к обычному стайному коту. Меня это… сильно расстраивает. Экспансия должна вершиться без подобных сбоев.
— Вот это я и хотел услышать! Мало приятного в том, что ты, Высшая Ордена, признала очередную ошибку в Большой Игре — ещё до того, как она развернулась на полную. Орден опять ошибся на мой счёт. А теперь скажи, почему?
— Да тут и думать нечего, — спокойное пожатие плеч. — Долгое время мы считали Диану излишне одержимой тобой. Считали её пристрастной. А оказалось — это мы пристрастны, а она давно, с самого начала, одна была объективной. Ещё тогда, на Дне Памяти. А уж после… До того, как послушала тебя, думала, все эти россказни про Высшего Дальней разведки — бред, попытка очаровать, сыграть на твоих амбициях. А оно вон как получается…
— Что, опять из-за того, что я мужчина? Вы не верите в саму способность мужчины иметь ранг Высшего, в его возможность добиться высочайшей планки в развитии личностных кондиций и компетенций? Романа, вы сейчас ведёте себя так же, как мужчины на моей малой родине, Земле. Но они так считают по отношению к женщинам, а вы — к мужчинам. Эти стереотипы застят вам взор.
— Нет. Стереотипы, конечно, сказываются, но не только. Суди сам. Мужчина. Варвар. С кровью псионца. И доверять такому уникуму операцию эпохального масштаба, на которую, если она начнёт удаваться, будет работать вся многотриллионная Республика… Кому могут подчинить три ударных флота Республики… Три Ударных Флота! Такой силы Республика ещё никогда и ни на одном направлении Экспансии не концентрировала! Это чудовищная сила, способная раскатать весь Псион, все их пять стержневых Лордств. Оставить даже не выжженные планеты, а космический мусор на их месте. Пыль. Там одних Разрушителей больше тридцати! Как думаешь, можем мы вот так, с бухты-барахты, доверить всё это… тёмной лошадке, да ещё и мужского пола, то есть непонятной вдвойне, если не втройне?
— Ой-ли! Никогда не поверю, что у тебя, Высшей Ордена, нет моего психологического портрета!
— Есть. Но от этого принимать решение не легче.
— Не скажи. Вот что для меня самое важное в жизни?
— Женщины. Твои женщины. Не Экспансия!
— Вот! Но если мои женщины бредят Экспансией, это, почитай, одно и то же. А теперь добавь в формулу мою клятву на Дне Памяти. Валери недавно напомнила мне о ней. Неужели есть в Республике кто-то более мотивированный на служение Экспансии? Ведь кто сказал, что путь к ней обязательно должен быть прямым и торным? «Дао» у человека может
