Капитан же, посмотрел на меня пристальным, отчасти странным и пугающим взглядом. Было в нём нечто среднее, между внезапным испугом и непонятным удивлением. И всё же, Круглов остался невозмутим. Он продолжил повествование, никоим образом не отреагировав на мою беспардонную реплику.
– В милицейские сводки, дом 2 по улице Вокзальной, начал регулярно попадать в первой половине 90-х.!.. Когда мужчины, главы семейств, один за другим принялись терять свои основные рабочие места!.. Кто-то подпал под сокращение; кого-то отправили в вынужденный и почти бесконечный отпуск!.. А кого-то!.. Как, к примеру, дядю Лёшу!.. Просто-напросто досрочно спровадили на пенсию!.. Вот, кстати, и он!.. – при этом капитан вытянул из увесистой папки пожелтевшую фотографию. В ней я тотчас узнал своего вчерашнего соседа. – …Оставшись безработными, каждый из них выживал, как мог! Подторговывали, подрабатывали, калымили, подворовывали!.. Даже мне, кое на что приходилось закрывать глаза!.. Понять-то их было можно!.. От безысходности принялись они и пить!.. Причём, пить по-чёрному!
– Как это? «По-чёрному»?.. – усмехнулся я. – …Баню по-чёрному, это я знаю!.. Приходилось париться! Тогда как, про «чёрную пьянку» впервые слышу!
– А это!.. Когда запой не имеет: ни конца, ни края!.. Когда в глотку вливается все, что может гореть!.. Так, кстати, и сгорели они все!.. Общим скопом!
Как сейчас, помню: весной дело было!.. А в каком году, уже запамятовал!
Однажды, Петька-хулиган флягу с техническим спиртом откуда-то в дом притащил!.. Во втором подъезде у них комнатушка имелась, вроде предбанника!.. Бабы там, днём стирались, да бельё сушили!.. А зимними вечерами, когда на улице холодно, мужики в том кильдыме собирались!.. В карты или домино резались!.. Там-то и выставил свой «трофей» Петруша!.. Как сели всем гуртом, как выпили – так через час, одиннадцать трупов и вынесли!.. Не поверишь!.. Все взрослое мужское население целого дома, в раз, метилом траванулось!
– То есть, как?.. – честно говоря, я несколько отвлекся. Потому и не сразу успел уловить смысл сказанного.
– А вот так!.. Сели!.. Выпили!.. А минут через десять, принялись в судорогах корчиться!.. Хоть «скорая» и приехала, практически сразу!.. Однако было уже поздно! Вот они!.. Все одиннадцать наших «красавцев»!.. – Круглов аккуратно разложил рядом с фотографией дяди Лёши, ещё десять стареньких снимков. – …Каждый из них в своё время условный срок успел схлопотать!.. Потому и попали их фото в мой «архив»!..
Я вглядывался в лица тех скоропостижно скончавшихся мужичков, и меня не покидала странная мысль, что всех этих несчастных, я видел буквально вчера. Причём, так же реально, как и сейчас мог созерцать участковых, сидевших напротив. Во мне не возникло и тени сомнений в том, что это были те самые люди, с которыми я накануне чуть было не «хлебнул» стакан спирта (возможно, того самого, технического с примесью метила).
«Что ж это, все-таки было? Сон? Мистическое видение, как эхо былой трагедии? Некое пророчество? Или чья-то очень злая шутка? А может, неполная осведомлённость капитана? Его откровенный розыгрыш? Ведь должен он хоть чем-то, пусть и лживыми байками, но „отработать“ выпитую водяру!..»
Так или иначе, но в проявление каких-либо сверхъестественных сил верить я по-прежнему отказывался. Считал, что любому невероятному явлению, рано или поздно, обязательно найдется простое и вполне обыденное объяснение.
– …Тогда!.. Имею в виду то время, после массового отравления!.. Кое-кто посчитал, что к смерти мужиков причастна Изольда Каземировна Шмальц!.. Предельно замкнутая, набожная и очень своеобразная женщина, проживавшая в том же доме!.. Кстати, именно в твоей нынешней тринадцатой квартире!.. – участковый все говорил и говорил. Казалось, этот экскурс в историю доставлял ему особый вид удовольствие. – …Об Изольде, так и вовсе можно рассказывать до бесконечности!.. Однако я лишь краткими штрихами попробую обрисовать образ этой придурковатой и самой себе на уме старушки!
Всю свою жизнь Изольда преподавала в школе химию!.. Возможно, именно поэтому и попала она тогда под подозрение соседей!.. Жила-то Каземировна одиноко, обособленно!.. И всячески старалась отмежеваться от соседей-люмпенов!.. Причисляла себя к высшей «касте», тогда как остальные для неё были простым быдлом, некими отбросами общества!
В первые годы Перестройки Изольда, кажется, пыталась отыскать свои польские дворянские корни!.. Писала всякие запросы, чего-то там добивалась!.. Но, видать безуспешно! А после, ударилась в оккультные науки!
Лично я, всегда считал и по-прежнему придерживаюсь мнения о том, что сорок лет учительского стажа – это, вовсе не выслуга!.. Это – уже диагноз!.. По-видимому, проблемы с психикой начались у Изольды ещё со школы!.. А дальше, на них наслоились ещё и многочисленные старческие неврозы!.. Короче, мозги у нее свихнулись основательно! В буквальном смысле, она заваливала меня жалобами на своё окружение! В то время как сама, устроила из своей квартиры тараканий рассадник!.. Не поверишь, но она жрала уличных голубей!.. Откроет окно кухни и хлебушка на подоконник покрошит!.. Голуби птицы глупые!.. Налетят стаей, а она, хлоп, и закроет то окошко!.. Кто из пернатых вылететь не успел, тот в её суп и угодит!.. Пугала Изольда и своих соседей! То утечками газа, то ночными гуляньями по тёмному ночному подъезду со свечкой в руках!
– Чего ж ты сразу не «упаковал» её в «психушку»? – поинтересовался Костя.
– Нельзя! Ведь она «заслуженный учитель»!.. Бывший депутат и так далее!.. Да и чё греха таить!.. Не плохим она была осведомителем!.. Из «моря» полоумного бреда, которым Изольда заваливала меня в своих жалобах и обращениях, я всегда мог отсеять «ручеёк» полезной для себя информации!.. К примеру, она первой сообщила мне о массовом отравлении!.. Позже, я узнал от нее и о том, что Надька (жена того самого Петьки, притащившего флягу с отравой), оставшись без мужа с тремя детьми на руках, повесилась в том же самом злополучном «предбаннике»!
И кстати, после смерти мужиков, их бабы горевали и вдовствовали недолго!.. Кроме того, с завидным постоянством сообщала мне, какая женщина после смерти мужиков, принимала у себя в ту или иную ночь какого сожителя!.. С её помощью я задержал не меньше десятка рецидивистов и уголовников, объявленных в федеральный розыск!.. Ну, сам посуди, Костя!.. Стоило ли мне отказываться от своих глаз и ушей в криминальном доме?
– Так ведь, именно она тебе, основательно и «подкузьмила»!.. Со своим-то газом! – хмыкнул в ответ Константин.
– Что верно, то верно!.. Всех премий и майорского звания, меня в тот год лишили! – тяжело вздохнул капитан.
– Чего ж, так строго? – удивился Сашка.
– А как иначе?.. – спокойно ответил Круглов. Похоже, он и сам считал то наказание вполне справедливым и адекватным. – …Ведь столько народу в том взрыве погибло!.. Столько жертв!.. Мама не горюй!
– Постойте-постойте!.. – оживился я. – …О каких «жертвах» идет сейчас речь? Если вы имеете в виду взрыв бытового газа, произошедшего в нашем доме!.. Так, насколько мне известно, случился он днём!.. И вреда бы никакого вреда он не причинил!
– Парень!.. Интересно, кто наплел тебе этой ерунды?.. – рассмеялся капитан. – …Предположу, что риэлтор!.. Когда «навяливал» тебе эту проклятую квартиру!
– Ошибаешься капитан!.. – язвительно произнес я в ответ на обидный для меня смех. – …То была ваша «любимая» Полина Никитична!.. Старшая по дому!
– Когда ж, ты её видел?.. И, самое главное, где? – кажется, Круглов всерьёз настроился нынче покуражиться. Ведь каждый новый его вопрос звучал сейчас все в более и более издевательском тоне.
– Да, уж второй вечер подряд, мы встречаемся с ней на лестничной площадке! – я ни в чем не желал уступать участковому.
– Молодой человек!.. – тяжело вздохнул милиционер. – …Не сочти мои слова за упрёк!.. И все же!.. Любому менту, имеющему в нашем райотделе стаж работы от двух лет и более, доподлинно известно!.. Что взрыв по адресу: улица Вокзальная, дом 2, прозвучал во вторник, около трех часов ночи!.. И что погибли в нём все: от мала до велика!
Признаюсь, что поначалу, я был несколько обескуражен данной новостью.
– Чудом уцелела, лишь Полина Никитична!.. – продолжал тем временем Круглов. – …Её комната была самой дальней!.. К тому же, потолочная плита упала на нее несколько в перекос!.. Эта самая плита, фактически и защитила старушку от остальных многотонных обломков!.. – очевидно уловив на моей физиономии победоносную ухмылку, капитан поспешил урезонить мою весёлость. – …А ты, парень, не обольщайся!.. Сразу после катастрофы, спасшуюся бабульку забрала к себе её сестра!.. Пару недель назад, эта сестра приезжала в наш город оформлять право наследование!.. От нее-то я и узнал, что Полина Никитична долго и тяжело болела!.. Почти год не поднималась с постели!.. Мучилась в страшных болях до самой своей кончины!
