отозвался Дерек, зевая. – Кэролин будет помогать мне с работой, что непонятного?
- Ну, ты даешь! – Мина добралась до своего мужа, и Кларк с видимым удовольствием обнял ее. Они смотрелись вместе довольно неординарно, учитывая внешность обоих, но было заметно, что оба любят друг друга. – Слушайте, а где же Мэнни? И Сандра? Пока я показывала девочкам свою новую машину, оказывается, полчаса прошло!
- Скоро должны быть, - подал голос Марти, который хмуро глядел перед собой, переплетя на груди худые, чуть узловатые пальцы.
Кэролин к тому времени надоело изображать статую, и она села на ближайший диван. Появление девиц добавило ей дискомфорта и еще больше заставило ее почувствовать всю неуместность пребывания здесь, и теперь она размышляла о том, как скоро ей лучше будет уехать отсюда.
Видимо, на ее лице все было написано достаточно красноречиво, потому что Дерек, внимательно смотревший на нее, внезапно покинул свое место и сел рядом.
- Сейчас будет репетиция, - сказал он. – А потом запись нового трека. Он пока рабочий… Мы никак не можем найти окончательный вариант. С середины дня у меня какие-то съемки, я не помню, что именно – спросишь у Мэнни. Он вроде ведет какое-то расписание… - Дерек откинул темные волосы со лба, и Кэрри обдало теплым ароматом его кожи и туалетной воды. Он сидел почти вплотную к ней. – Ты, это… Не пугайся. Мы тут все немного с приветом…
Кэролин кивнула, чувствуя себя уже немного лучше. Ее мысли закрутились вокруг продюсера группы и его расписания, коим ей нужно было заставить его поделиться, и она ощутила прилив уверенности. В конце концов, работать она умела, и не собиралась пасовать перед какими-то девицами, будь они даже подругами членов ее любимой группы.
Она обвела компанию глазами, не боясь более встретить чей-то взгляд. Она никогда – разумеется – не видела “Sempiternal” в неформальной обстановке, да еще и с девушками, и ей было очень интересно на это посмотреть.
Стив был расслаблен и казался совершенно счастливым, его накачанные руки крепко обхватывали Тейлор. Шапочка на его голове и тоннели в ушах отлично сочетались со стилем подруги. Насколько Тейлор была с гонором и даже агрессивной, настолько же он был весел и непринужден. Вместе они составляли очень колоритную пару.
Рой и Клэр ворковали в уголке дивана, и, казалось, совершенно забыли о присутствующих. Кэролин невольно улыбнулась, глядя на них, ей было очень приятно видеть, что Рой так любит жену и заботится о ней.
Кларка и Мину она постаралась долго не разглядывать, Мина ей стойко не понравилась с первого взгляда, поэтому Кэрри совсем не хотелось пересекаться с ней взглядом лишний раз. А вот Марти…
Марти Нейман ее удивил, поскольку в его взоре, устремленном на нее, читалось откровенное недружелюбие. Кэрри стало обидно, и она немного растерялась – почему он так реагирует? Марти всегда нравился ей, после Дерека она всегда выделяла в группе именно его, а он повел себя так, будто она сделала ему что-то очень нехорошее.
Кэролин поспешно отвела глаза и встретила взгляд Дерека. Он улыбнулся ей, но довольно кисло:
- Ну что, Кэролин, сойдет?
- Что? – не поняла она.
- Группа, - отозвался Дерек, сверля ее глазами.
- Надеюсь, это шутка, - пробормотала Кэролин. – Послушай, Дерек… - Она помялась, но все же продолжила: - Ты уверен, что я нужна тебе здесь?
Его в темных глазах что-то неуловимо сверкнуло, но в лице он не поменялся. Дерек откинулся на спинку и дивана и закинул руки за голову.
- А что, - лениво сказал он, - ты уже хочешь уехать?
- Нет, - покачала головой Кэролин. – Просто я не очень понимаю свою роль во всем этом…
- Тебе не кажется, что сейчас уже поздно понимать? – внезапно огрызнулся Дерек, выпрямляясь. – Ты здесь, и я на тебя рассчитываю, в чем проблема?
- Нет, все в порядке…
- Когда придет Мэнни, поговорим с ним насчет твоего контракта, если тебя беспокоит это.
- Вовсе нет, - покраснела Кэролин. – Ладно, не будем больше об этом…
- Вот именно. – Дерек встал с дивана и, засунув руки в карманы, вышел в коридор, за ним направился Марти. Кэролин проводила их обоих взглядом и незаметно вздохнула – какой же он все-таки сложный… Разве она сказала что-то не то? Похоже, ей следовало вообще помалкивать.
Подняв глаза, она поймала взгляд Мины, от глаз и ушей которой, без сомнения, не укрылся этот не очень приятный разговор. Мина внимательно смотрела на Кэролин, чуть прищурившись, и, похоже, думала о том же, о чем и сама Кэрри – за каким чертом она тут нужна Дереку?...
Кэролин встала с дивана и отошла к окну, ей было неприятно, что Мина за ней наблюдала. Внезапно до нее донеслись обрывки разговора Дерека и Марти из коридора:
Говорил Марти:
- … Дерек, я не понимаю, зачем ты ее притащил? Ты что, не видишь – она просто фанатка, которая смотрит на свою любимую группу, раскрыв рот? А особенно на солиста! Какой из нее секретарь?
- Что ж, теперь ясно, от кого я набрался этой нелюбви к фанатам, - ухмыльнулся Дерек. Его голос звучал в привычной саркастической манере. – Тебе-то какое дело вообще? Раз притащил, значит, нужна.
- Я просто не понимаю, - Марти казался разозленным и огорченным одновременно. – Не понимаю, чего тебе все время не хватает? Мало того, что мы постоянно терпим твои опоздания, загулы и раздражительность, так теперь еще и это! Что с тобой происходит?
- Чего ты на нее взъелся? – в голосе Дерека послышалось явное раздражение. – Я вообще-то и нанял ее для того, чтобы не опаздывать, и все в таком роде. Неужели непонятно? Мать твою, Марти, в чем проблема?
- Да ни в чем, - огрызнулся Марти. – Просто я не хочу новых проблем, Дерек.
- Могу тебя обрадовать – их не будет, - холодно сказал Дерек. – Ладно, пошли уже, Мэнни будет вот-вот, а я хочу обсудить с парнями кое-что до его приезда.
Кэролин торопливо отошла в сторону, не желая, чтобы они поняли, что она слышала почти весь разговор. Ее слегка трясло от обиды на Марти – действительно, что она ему сделала? Он, как увидел ее, просто в лице поменялся. Да уж, хорошее начало работы, ничего не скажешь…
Дерек и Марти прошли мимо нее, даже не взглянув
