А, может, и нижних тоже, Боне не было видно. "Шарик" был диаметром сантиметров восемьдесят, но и у ламий в змеиной форме рот весьма широко открывается. Проверено жареным кабаном. — Надо же, Лламинги появились, — подала голос другая змеелюдка. — Этот, правда, еще совсем маленький. — ??? — Они всю жизнь растут. Тысячелетние сразу быка заглотить могут. Но до такого возраста они редко доживают. Обязательно кого-нибудь съесть попытаются, кто им не по зубам окажется. Да и в болоте прятаться трудно делается. Боня судорожно пытался определить, с кем он разговаривает. После того, как Ламисса сняла диадему, он и ее от товарок отличить не мог. Волосы их, что ли, попросить покрасить? Просто так бусы разного цвета подарить не получится, у них, когда в змей перекидываются, шея раз в десять толще делается. Тут сложный артефакт делать надо, да и не факт, что собственных знаний на это хватит. — Что теперь с этим Лламингом делать будете? — продолжил беседу Боня, тщательно избегая личных обращений. — На обед зажарите? Шкуру на память снимите? — Нет, они невкусные. Так тиной провоняли, что даже с большой голодухи побрезгуешь. Пусть живет. К вечеру очухается. — Такого монстра отпустите? — А зачем он нам? Если бы совсем маленьких найти, можно было бы к нашим пещерам отнести. Они приручаются неплохо, мы их раньше вместо охранных собак использовали на подступах к поселку. Но сейчас мы же дальше идем, так что искать смысла нет. — Кусачая собака зубов не показывает, — нравоучительным тоном изрек Гамаюн, усаживаясь Боне обратно на плечо. И добавил, как бы про себя, — И к чему я это сказал? Боня задумался. Вопрос о наличии совсем уж опасных магических тварей так и остался открытым. Судя по кристаллу-справочнику, в древние времена такие были, но толи еще тогда всех перебить успели, толи в этих местах они и не водились. До выхода из заболоченной долины встретили еще два вида магических существ, оба — змеи. Но в присутствии ламий они вели себя прилично и вреда членам экспедиции причинить не пытались. Сначала им Дипсы попались. Мелкие, говорят, очень ядовитые и прыгающие с такой скоростью и на такие расстояния, что на ум приходят мысли о телепортации. Но вокруг ламий они резвились как котята (или щенки, или другие домашние животные, кому какое сравнение больше нравится). Любую можно было взять на руки и погладить. Интересно, а без ламий они тоже себя так вели? Несколько позже, в большой протоке они встретили Идрусов. Здоровые анаконды, но при этом ядовитые. Эти играть не лезли, но один явно заинтересовался хвостом какой-то ламии и стал откровенно к ней приставать. Та перекинулась в змеиную форму, став раза в три больше ухажера. Змей сразу застеснялся и скрылся в воде. *** Серьезных задержек больше не было. Через неделю выбрались из заболоченной долины в горный каньон, где русло сужалось, а дорога вдоль него свелась почти к тропе. Изучать тут было нечего, растительности почти никакой, живности — еще меньше. Так что постарались его преодолеть с максимально возможной скоростью, сделав всего одну ночевку. Не слишком удобную, так как укладываться пришлось на той же тропе, можно сказать, "гуськом". О палатках речь и вовсе не шла. Боня-то ночь спокойно на "стуле рыболова" просидел, да за лошадьми следил, чтоб с обрыва не сверзились, а вот остальные — намаялись. Особенно кочевники, у орков магическая составляющая крайне невелика, так что компенсировать усталость за счет маны они не могли. А тут еще и ламии, хоть и держались поближе к Боне, но и из остальных силу тоже немного посасывали. Когда вечером следующего дня, наконец, выбрались из каньона, место под лагерь выбирать не стали. Шатры поставили прямо на краю степи, не озаботившись ни водой, ни топливом. Все пришлось обеспечивать самому начальнику экспедиции с помощью своего набора артефактов. Вместо костра — магический примус, ну а воду прямо из воздуха вытянул. Занимаясь хозяйственными делами, Боня мурлыкал под нос старую песенку, услышанную от покойного деда на Земле. Вроде, времен электрификации. Слова "нам электричество" заменил на "добрая магия", а потом и вовсе пошла отсебятина: Добрая магия изменит все вокруг, Добрая магия заменит сотни рук! Добрая магия (не помню дальше слов), Нажал на кнопку, чик-чирик, и вмиг обед готов! В поздних сумерках, когда остальной народ или укладывался, или уже улегся спать, Боня уселся перед своим шатром, прихватив несколько листов бумаги, и стал сочинять схему для оптимизации артефакта-примуса. Гамаюн уселся рядом и с интересом наблюдал за его действиями. Примусов он взял с собой целых десять штук, но все они были одинаковыми, большого пламени не давали, да и регулировка огня предусмотрена не была. Собственно, схема этого артефакта была одной из первых, разработанных им в этом мире. Программа получилась простая, но несовершенная. Шашлыки жарить можно, а вот тушу крупного зверя на вертеле — никак. В общем, было над чем поработать. Однако, сделать этого ему не дали. Сначала явились разом все три ламии. Собственно, они всегда где-нибудь поблизости ошивались, но сейчас приняли человеческий облик. Хорошо хоть оделись немного, Боня еще раньше настоял, чтобы пикси им помогли с тканью и одеждой. Только то, что на ламиях было надето, одеждой назвать можно было с трудом. Ночные рубашки из каталогов сексуального белья и то больше прикрывают. А они еще и фонариков магических вокруг понавесили, чтобы лучше просвечивало. Ругнувшись про себя, Боня вытащил из шатра гостьям стулья рыболова и предложил садиться. Сели. Нога за ногу, да еще и без того коротенькие юбочки повыше поддернули. Белья, естественно, нет. Не принято его носить в средневековье. Или в "древнем мире"? К какой эпохе ламий правильно отнести, еще вопрос. Как ни странно, подобные мысли помогли Боне взять себя в руки (все-таки больше года без женщины, несмотря на двух жен!) и начать светскую беседу. Предложил отвар каких-то местных листьев, заменяющих в этом мире чай (а, может, им и являющимся, что местные, что земные чайные листья Боня видел лишь в сушеном виде, так что различать не умел). Ночью Боня собирался поработать над артефактами, так что прихватил к себе в шатер полный чайник, который теперь срочно подогрел. В качестве темы для разговора решил поискать общих знакомых. Все-таки в Академии проживало довольно много древних магических существ и магов. Но в этот момент некоторые из этих знакомых появились сами. Сметая сидевших со стульев порывом ветра от
