Глава 8
Гарольд с Иветт решили отправиться в Вашингтон вместе. Не считая прислуги, мы с Адамом остались одни, на хозяйстве, в огромном старинном особняке, поэтому выслушали массу инструкций и наставлений на день. Это выглядело так, словно родители оставляли без присмотра двух неразумных шалопаев. Сегодня я уже не могла довольствоваться лишь чашечкой кофе и тостом. Как результат физических тренировок, организм требовал питания. Я понимала, что человеческая еда не даст мне необходимой энергии, и скоро наступит голод, настоящий голод. Адам тоже налегал на завтрак, словно его не кормили неделю. Это был верный признак, что и он нуждался в крови. Настроение у парня было не очень.
– Скажи, а почему вампиры не пьют консервированную кровь? Её же можно покупать ну, скажем, на станциях переливания или в больницах?
Молодой человек поморщился.
– Опять фильмов насмотрелась. Это запрещено.
– Почему?
Он доел яичницу с ветчиной и отодвинул тарелку.
– Ты когда-нибудь ела маринованные овощи, ну, огурцы или томаты?
– Конечно.
– Вот тогда представь такую ситуацию. Ты хочешь пить, а воды нигде нет, зато есть рассол, много рассола. Ты пьёшь его, пьёшь, а через час понимаешь, что жажда только усилилась. Уловила мысль?
– Уловила. Тогда, как только появится шанс, я выпью воды в два раза больше.
– Вот именно. То же самое и с кровью. Невозможно достать свежую кровь. Она сразу же сворачивается и теряет необходимые для нас свойства. А кровь с консервантами для вампиров всё равно, что рассол для человека.
Я посмотрела в глаза Адама. Раньше они были светло-карими, почти золотыми, а сейчас заметно потемнели.
– Ты хочешь есть. Тебе нужна другая пища.
Он кивнул.
– Но, как ты обходился без крови целый год?
Мой друг налил вторую порцию кофе.
– Я уже говорил. Если вампир живёт рядом с невестой, чувство голода притупляется. Хочешь верь, хочешь не верь, но любовь даёт потрясающую энергию.
– Тогда мы отправимся к Алине немедленно.
– Что? Да ты с ума сошла! Нам нельзя покидать особняк.
– А кто узнает?
Адам задумался.
– И верно. Алина сейчас в Калифорнии, отдыхает на море. В принципе, мы могли бы обернуться за день.
– Тогда вперёд.
– Стой! ― Он схватил меня за руку. ― Тебе нельзя появляться на солнце. В обычном режиме солнце ничего плохого с тобой не сделает, но вот загорать не рекомендую.
– Я всё поняла. Лучше достань для меня купальник, шляпу и парео.
Мой друг повеселел.
Через полчаса передо мной лежала огромная пляжная сумка, из которой я вытащила прекрасный открытый купальник, парео и шляпу с широкими полями, украшенную шёлковыми цветами. Там же я нашла сланцы на высокой подошве, крем от загара и мягкое полотенце. Облачившись в обновки, я предстала перед Адамом. Он не был поражён моим совершенным телом. Кажется, его мысли уже витали слишком далеко. Зато кеды на моих ногах юношу явно смутили.
– Я же купил тебе пляжные резиновые тапочки!
Я сняла шляпу и аккуратно уложила её в сумку.
– Думаешь, в них я смогу преодолеть дорогу туда и обратно? Мы же не на самолёте собираемся лететь?
– Ты права.
Взявшись за руки, мы вышли во двор, огляделись по сторонам, как неопытные воришки, оттолкнулись от земли и очутились на краю крыши. Нам предстояло проскочить сразу три штата: Техас, Нью-Мексико и Аризону.
– Не смотри вниз. Я поведу тебя. Если испугаешься или устанешь, обними меня за шею и закрой глаза. Готова?
Я кивнула.
Кажется, я себя переоценила. Когда подо мной с бешеной скоростью полетели крыши домов, деревья, люди и автомобили, я почувствовала не только головокружение, но и тошноту. Схватившись за Адама, я закрыла глаза, но и тогда ощущение, что я несусь на американских горках вверх, вниз, влево, вправо, не покинуло мозг. Не знаю, сколько продолжался этот безумный полёт, но, когда я почувствовала под собой твёрдую землю, которая уже не исчезала из-под ног, мысленно перекрестилась и осторожно открыла глаза.
Мы стояли, обнявшись, в центре пляжа. Вокруг сновали отдыхающие, шумело море, и никому до нас не было никакого дела. Я отпустила парня и попыталась отдышаться. Он посмотрел на часы.
– Рекорд. Мы добрались за час.
Адам отвёл меня под навес и придвинул шезлонг.
– Я могу оставить тебя тут на несколько минут без надзора? Мы договорились с Алиной встретиться вон в том кафе. Будь умницей и не высовывайся.
Я сняла кеды, надела шляпу и очки и поставила сланцы рядом на тёплый песок. Без надзора! Ничего себе! Я что, заключённая или полоумная?
– Всё поняла. Буду умницей. ― Я широко улыбнулась.
Грациозно закинув одну руку за голову, и, согнув ногу в колене, я лежала на шезлонге и любовалась морем. Шум волн успокаивал, приводил мысли в порядок. Родители никогда не вывозили меня на побережье, и теперь я знала, почему. Впрочем, плавала я неплохо. Несколько занятий в бассейне научили меня держаться на воде вполне сносно. Я с любопытством разглядывала бронзовые тела, лежавшие на песке. Среди них я выглядела медузой, случайно заплывшей в тёплые воды из Ледовитого океана. Я не была уверена, что среди льдов водились данные представители морских глубин, но, если такие и имелись, то вот вам одно из них. Полюбуйтесь на меня. К тому же Адам решил купить мне всю пляжную ерунду ослепительно белого цвета. Видимо, он сделал это исключительно ради того, чтобы на фоне загорелых калифорнийцев я выглядела бельмом. Так за мной было легче наблюдать из кафе, где встречались влюблённые.
Я недолго размышляла о том, сколько потеряла, родившись вампиром. Любопытство взяло верх. Нет, я не собиралась загорать. Но что могло мне помешать окунуться в воды Тихого океана? Скинув излишек вещей, я подбежала к кромке воды и поплыла. О, такого наслаждения я никогда не испытывала. Перевернувшись на спину, я вернулась к берегу и замерла, любуясь из-под полуопущенных ресниц, как солёные волны накрывают моё тело, пытаясь утащить на глубину.
Удовольствие закончилось слишком быстро. Сильные руки схватили меня за локоть и потянули в тень.
– Я же просил посидеть на месте всего пару минут. Какой чёрт понёс тебя на солнце?
Я бежала за Адамом, пробуксовывая в песке, и безрезультатно пыталась освободить свою руку.
– Отпусти. Я же не загорала. Я немного посидела в воде. Какой от этого вред?
– Немного посидела в воде? ― Парень остановился и взглянул на меня через плечо. ― Ты физику совсем не учила? Вода преломляет солнечные лучи так, что загар липнет в два раза сильнее.
Мой юный друг затащил меня под навес и достал полотенце.
– Вытирайся немедленно.
Обернувшись мягкой тканью, я, наконец, заметила хорошенькую девушку, которая сидела на соседнем шезлонге и застенчиво улыбалась. Она была моей ровесницей, но выглядела совсем юной. Возможно, из-за пушистых золотистых волос, заплетённых в две косички, или огромных голубых глаз, полных доверия и любопытства.
– Привет! Я Алина. Когда Ади сказал, что ему нужно присмотреть за кузиной, я думала, что ты гораздо младше.
Я зло посмотрела на Адама.
– Ты права. Я достаточно взрослая, чтобы присматривать за собой. Пора бы Ад-ди это понять.
Вампир и ухом не повёл.
– У Наташи редкая аллергия на солнце. Я боюсь, что она уже обгорела.
Девушка подскочила ко мне и отодвинула край полотенца. Её нежные ладошки прошлись по моим плечам.
– Больно? А тут? Как ты себя чувствуешь? Не тошнит? Голова не болит? Кожу не печёт?
В её стремлении помочь было столько тепла и непосредственности, что моя злость понемногу прошла.
– Ади! Её срочно нужно намазать кремом.
– Поздно. Русалка уже искупалась. Теперь хоть мажь солёную кожу, хоть не мажь…
– Лучше помазать. Лучше сделать что-нибудь, чем не делать ничего.
Адам достал увесистый тюбик, и Алина обмазала меня с ног до головы толстым слоем.
Я улыбнулась и протянула руку.
