– Кто пробовал, того уж с нами нет.
– Но Вы ведь думаете о том же, о чём думаю я? Я даже не обмолвилась о своих подозрениях, а Вы озвучили их.
– Мы все подозреваем, что Лигард хочет занять трон, но выступить открыто пока не можем. Но он неуязвим. Он окружил себя отщепенцами всех рас. Ты даже не представляешь, кто служит ему. Поэтому мы приложим все силы, чтобы сберечь тебя.
– А, если мне удастся доказать…
– Доказывай всё, что хочешь, но после того, как станешь королевой.
Спорить было бессмысленно. Я вышла из-за стола.
– Когда мы отбываем в Вашингтон? Сколько времени у меня на сборы?
– Неделя, девочка.
Вечером в зале собралась вся диаспора, и я выторговала послабление своего строгого режима. Мне разрешили переехать к себе в дом, но с условием, что он будет круглосуточно охраняться снаружи. Я пригласила Адама погостить у меня немного вместе с очаровательной Алиной. И он с восторгом принял приглашение, кинувшись тут же звонить подруге.
– Теперь денежный вопрос. ― Гарольд сидел во главе стола. ― При рождении нового вампира, представители всех диаспор вносят в трастовый фонд определённую сумму. После совершеннолетия, он может пользоваться этими деньгами. ― Хозяин дома протянул мне стопку документов, и я с удовольствием полюбовалась двузначной суммой с шестью нулями. ― Кроме того, ты можешь использовать деньги своих родителей, в случае крайней надобности, которые находятся в дублинском банке, а так же золото в слитках и монеты. Хотя их я трогать не рекомендую.
– Не знала, что моя семья такая богатая.
Вампиры засмеялись.
– Мы все богаты, девочка. Но нельзя злоупотреблять этим богатством. И привлекать внимания к себе тоже не стоит. Будь осторожна. Не используй кредитки. По ним могут отследить твои денежные операции и даже передвижение по стране. Всегда имей запас наличности. Ну, всё. На этом заседание считаю закрытым.
Оставшись в своей комнате, я кинулась собирать вещи.
– Жаклин!
Девушка появилась мгновенно.
– Завтра утром я переезжаю. Ты как? Со мной?
Она кивнула.
– Куда угодно, госпожа! Я сирота и могу ехать куда хочу и с кем хочу. Главное, чтобы была работа.
– Работа будет, обещаю. А, если докажешь, что можешь держать язык за зубами, хорошее вознаграждение гарантирую.
Девушка улыбнулась.
– Мне и зарплаты достаточно, но я не из болтливых. За это можете не волноваться.
– Тогда будь готова к шести.
Я легла спать рано, но долго ворочалась, строя различные планы дальнейших действий. Сон пришёл вместе с правильным решением. Я не буду прятаться за высокими стенами и ждать, когда кто-то наденет мне на голову корону. Я буду искать доказательства невиновности Себастиана и виновности Лигарда.
Глава 10
Мы стояли в аэропорту Луи Амстронга и ждали прибытия самолёта компании Delta Air Lines из Лос-Анджелеса. Адам испытывал небывалое волнение, которое передалось и мне. Рейс задерживался на сорок минут. Мы решили скоротать время за чашкой чая и приятной беседой. Нужно было развлечь парня, который начинал нервничать.
– Итак, мой бесценный источник! Что ты решил насчёт Алины?
Адам нахмурился.
– Ну, сначала надо её подготовить.
– Глупости. К такому не подготовишь. Надо выкладывать информацию сразу и целиком.
– Эффект неожиданности разобьёт ей сердце.
– Её сердце уже разбито. ― Я вздохнула. ― Оно разрывается между любовью к тебе и неизбежностью пророчества ведьмы.
– Она такая наивная и слабенькая.
– Она гораздо сильнее, чем ты думаешь. Решайся.
Адам сделал глубокий вдох и тряхнул головой.
– А ты? Ты тоже на что-то решилась?
– Угу. ― Прожевав крохотное пирожное, я замурлыкала от удовольствия. ― Я распутаю ваш тысячелетний клубок интриг, оправдаю невинных и покараю виновных.
Молодой человек рассмеялся.
– Словом, ты хочешь сделать то, что ещё никому не удавалось?
Я откинулась на спинку стула.
– А что мне терять кроме собственной короны?
– Тогда я с тобой.
– В смысле?
– В смысле, буду тебе помогать. Хочу прослыть среди потомков, как Адам Смелый, или нет, Адам Справедливый, или постой, лучше так, Адам Карающий.
Я рассмеялась.
– А я буду Наташей Всемогущей. Кстати, ты не знаешь, куда сбежал Сэб Вечносбегающй?
Адам пожал плечами.
– Он является без приглашения и уходит, не простившись. Таков Сэб. За шестьсот лет его привычки не изменились.
– Боже! Он слишком стар для меня.
Адам пожал плечами.
– Для вампира это средний возраст, он соответствует тридцати человеческим годам. Вот моему отцу восемьсот шестьдесят пять, а Гарольду около тысячи.
– А Иветт?
– Иветт? ― Вампир усмехнулся. ― Она ровесница Сэба, я думаю, хотя, возможно, просто скрывает свой истинный возраст. Кто разберёт этих женщин!
– Иветт наречённая Гарольда?
Адам свёл на переносице густые брови.
– Нет. Его невеста погибла. А Иветт, скорее, друг, соратник, но никак не жена.
– Погибла?
– Да. Внутренние войны унесли жизни многих вампиров. Среди них были и женщины. Но хватит о грустном. Жизнь продолжается.
К моему великому счастью, милый голос из репродуктора известил, что рейс из Лос-Анжелеса прибыл, и мы помчались со всех ног, натыкаясь на смертных и на их чемоданы. Алина заметила нас, помахала рукой и улыбнулась. Мне и самой стало теплее от её улыбки. Представляю, что творилось с Адамом.
Выйдя из здания аэропорта, обогнув стоянки, мы попали на Airline Drive, 901 и остановились у Hilton New Orleans Airport. Адам поправил на плече дорожную сумку Алины и поднял ошалевшую девушку на руки. Обернувшись, вампир подмигнул мне.
– Готова?
Я кивнула. Мы оттолкнулись от земли, пробежали вверх по балконам и подоконникам отеля, коснулись нескольких столбов и деревьев и через пару минут оказались на крыше моего дома. Алина совершенно не казалась испуганной. Напротив, она визжала от восторга.
– Вау! Такого паркура я не видела даже в кино. Круто!
Адам кивнул, и мы мягко опустились на дорожку во дворе.
– Добро пожаловать в Новый Орлеан, детка! ― Он аккуратно поставил подругу на ноги.
– А теперь разреши представить тебе члена вашингтонской диаспоры вампиров Адама Элиота Стэнтона младшего. ― Я с тревогой смотрела в глаза Алины, ища в них испуг, но увидела только любопытство.
– И наследницу третьего и шестого королевских домов вампиров Наташу Александру Шерр. ―Добавил Адам.
Девушка ничего не поняла. И я не выдержала.
– Алина! Твоя ведьма сказала правду. Ты наречённая вампира, вот этого самого, который стоит рядом с нами.
– Что? Вы меня разыгрываете?
Я тяжело вздохнула. Ну как я могла убедить её, если даже перемещению девочка смогла найти логическое объяснение? Она с мольбой посмотрела на Адама.
– Ади! Что это значит?
– Мы тебя не разыгрываем, дорогая! Это было бы слишком жестоко. Ты в Новом Орлеане, где проживает одна из самых влиятельных диаспор носферату. Но, если ты хочешь уйти, я провожу тебя в отель, а завтра ты вернёшься к своим друзьям в Калифорнию.
– Уйти? Ты с ума сошёл! Теперь, когда моё сердце наконец-то пришло в согласие с рассудком? Ну уж нет.
Она опять завизжала, подпрыгнула и обхватила руками совершенно ошалевшего парня. Адам выронил сумку и прижал девочку к себе.
– О, Ади! Ты из тех, кто пьёт кровь? Ну тогда тебе нужно немедленно зайти в помещение. Сегодня обещали солнечный день. А спишь ты в гробу? Я так хочу всё увидеть своими глазами.
Я тяжело вздохнула. Как же люди заблуждаются на наш счёт, хотя, всего несколько дней назад, сама была такой же невежей.
Адам поднялся наверх, чтобы показать Алине её комнату. Я решила, что им нужно дать время поговорить, к тому же и у меня возникло неотложное дело.
– Жаклин! Я выйду ненадолго.
Девочка кивнула. Ей понравился мой дом, в котором я разрешила свободно передвигаться и делать всё, что заблагорассудится. Я не могла воспринимать её как донора или прислугу. Надеясь, что скоро она оттает, я видела в ней, скорее подругу и компаньонку, в которой очень нуждалась.
