— Вылитая Белоснежка! Жаль, что местные жители не знакомы с этой сказкой.
Я потренировалась в магии, решив сегодня выступить с чудесными песнями, поразив всех безрассудностью и неумением вести себя как будущая правительница. Мне нравилось изучать чужой мир, но домой я хотела быстрее. Надоели эти дворцовые интриги и непонимание где сон, где явь.
Вечером ждала карета. Бекендорф недоверчиво посмотрел на меня, явно не зная, чего ожидать. Вздохнула. Успокаивать и врать не стала: не после того, что он делал ради меня.
Замок немного преобразился: по центру тронного зала стояла большая сцена, рядом с которой расположилось несколько кресел. Главенствующее было огромное. На нём сидела роскошная королева. Другие же заняли личности, от которых так и веяло властностью. Слева сидело три мужчины, справа — две женщины. Третье пустовало.
Кандидатки, вместе с лакеями и прочими слугами замка, стояли позади, и мне пришлось влиться в небольшую толпу. Впрочем, с моего места был отличный вид, и я не жаловалась.
Первой повезло выступать Давине. Она медленно поднималась на сцену. Невольно залюбовалась ею: как всегда, красавица выглядела эффектно, элегантно. Сегодня на ней было надето платье цвета морской волны, идеально подчёркивающее фигуру, а волосы аккуратно убраны и повязаны синей лентой. Голову украшала диадема. Давина походила на настоящую принцессу, словно всю жизнь жила во дворце в окружении слуг и лакеев. Я никак не могла оторвать от неё восторженного взгляда.
Давина присела рядом с арфой и коснулась её кончиками пальцев: вмиг заструилась волшебнейшая музыка, которая буквально гипнотизировала. Через мгновение в открытые окна влетели птички. Среди мелких, неизвестных мне, я заметила крупную каплицу, прилетевшую на зов. Давина запела — птицы зачирикали, кружась вокруг неё, воркуя на свой лад.
Наконец она завершила дивное представление, остановившись. Волшебство момента исчезло, бедные пташки, явно не понимали, как они здесь оказались, поспешили вылететь из зала, а арфа растворилась в воздухе. Давина поднялась и присела в реверансе.
Несколько секунд зал, поражённый, молчал. Я не сдержалась и начала хлопать, зал подхватил, и вскоре по залу раздались бурные апплодисменты.
После Давины на сцену вышли Элиса и Карен, неизвестно почему выступавшие вместе. Я удивилась такому раскладу. Когда они успели договориться? Подружиться? Впрочем, королева не возражала.
Несмотря на то, что Элиса была одета в платье жёлтого цвета и являлась шатенкой, а Карен — в розовое платье, являясь блондинкой, выглядели девушки почти как близнецы. Наряды совпадали, различаясь лишь цветом.
Принцессы синхронно затанцевали, и слаженность их движений была не просто магической, но и отдавала мистицизмом. Вдруг Карен топнула, и на сцене появилось множество ее копий, которые продолжали синхронно танцевать под волшебную музыку.
Выступающие одновременно взмахнули левой рукой — на сцене появилось озеро, взмахнули правой — по нему поплыли лебеди.
Под конец Карен снова топнула, и наколдованное исчезло. Принцессы поклонились и покинули сцену. Несмотря на специфичность зрелища, зрителям понравилось. Шенна и вовсе была в восторге. Я видела, как она радостно хлопала в ладоши.
Что ж, моя очередь. Надеюсь, им понравится. Хитро улыбнулась и бросила короткий взгляд на Давину. Та лишь покачала головой, не одобряя любую дикость, которую я только могла задумать.
Глава 24: Лучшая история любви
Мне недолго пришлось ждать своей очереди. Я стояла третьей в списке и, несмотря на интересные выступления соперниц, была готова удивить всех.
Внизу сцены я потёрла руки друг о друга, и из них посыпалась пыльца, которую сдула на сцену. Возник небольшой блестящий туман, а на его месте появилось несколько гномов. Немного перестаралась, видимо не рассчитав силы своей магии, — их оказалось больше семи. Впрочем, какая разница. Никто из жителей этого мира даже не знают о существовании этой сказки.
У некоторых гномов в руках появились музыкальные инструменты, и они заиграли на них.
Я спокойно поднялась на сцену и запела (1):
А я ни разу не была в Малинках до этого дня, Точнее до вечера.
Но когда сюда сегодня ребята пригласили меня — Осталась бы навечно!
Я полностью отдалась музыке, растворяясь в ней. В детстве я ходила в музыкальную школу, но, научившись играть на гитаре, бросила, посчитав, что учёба важнее. И сейчас, стоя на сцене, глядя на королеву и принцесс, понимала, что зря не занималась.
Я не могла и представить, что мне понравится выступать, понравится быть в центре внимания…
Малинки, Малинки, такие вечеринки, Зеленые тропинки, где тихо и свежо! Малинки, Малинки, брюнетки и блондинки, Сережки и Маринки.
Один из играющих гномов, подскочил ко мне и протянул маленькую гитару. Я улыбнулась, наклонилась и взяла в руки его музыкальный инструмент. Гитара в моих руках начала увеличиваться и расти.
— И я расскажу вам историю из Малинок, — ударила по струнам, отчего все гномы, резко взорвались красочным фейерверком, а пышная юбка резко уменьшилась в размерах, оголив гольфы. Теперь наряд едва ли доставал до колена.
Придворные мужчины в зале ахнули, Давина закрыла глаза рукой, но я перестала не обращать на них внимания. Самоуверенно и равнодушно начала играть на гитаре, проигрывая длинную вступительную часть.
Я помнила любимую песню наизусть. Когда я услышала её в первый раз, я расплакалась. Она задела меня за живое, и теперь я хотела показать жителям Иннотентии чего они были лишены (2):
Так вот теперь сиди и слушай:
Он не желал ей зла.
Он не хотел запасть ей в душу,
И тем лишить ее сна.
Он приносил по выходным ей сладости, Читал в ее ладонях линии.
И он не знал на свете больше радости, Чем называть ее по имени.
Когда я делала очередной проигрыш мелодии, огляделась: Бекендорф стоял белее мела, Давина качала головой, словно стыдно было ей, а королеве, похоже, нравилось выступление. Мужчины, которых я не знала, беззастенчиво смотрели на ноги. Такая песня, а они… Элис и Пелагея наслаждались музыкой, а Катрина и Карен скривились, словно я к чему-то их принуждала.
Ей было где-то тридцать шесть,
Когда он очень тихо помер.
Ей даже не пришлось успеть
В последний раз
Набрать его несложный номер.
И в первый раз несла она ему цветы: Две ярко-белых лилии.
В знак, что более никто кроме него так Не называл ее по имени.
Я вновь ощутила тот самый комок в горле, словно слышала песню в первый раз. Это было душераздирающе слушать, а петь… оказалось ещё сложнее. Мне даже не хватило сил осмотреть зал, узнать реакцию на второй куплет. Успела только взглянуть на Шенну, а ей, похоже, нравилось. Но… королеве Иннотентии не может нравиться история о любви!
И было ей семьдесят шесть,
Когда её самой не стало.
Нет, не страшила ее смерть.
Скорее, она о ней мечтала:
Бывало, знаете ли, сядет у окна И смотрит, смотрит, смотрит В небо синее.
Дескать, когда умру, я встречу его там,
И вновь тогда он назовет меня по имени.
Слёзы подступили к глазам, но я настойчиво продолжала играть, замолчав. Сверху спустилось магическое облако, на которое я аккуратно опустила, и вместе с ним начала медленно подниматься вверх, продолжая:
Какая, в сущности, смешная вышла жизнь, Хотя, что может быть красивее:
Чем сидеть на облачке и, свесив ножки вниз, Друг друга называть по имени.
Облако унесло меня со сцены, прямо в хлопающую толпу, среди которых была королева. Ей явно понравилось выступление, несмотря на все мои выходки.
Но песня того стоила, не правда ли?
(1) Слова из песни «Малинки» Жанна Фриске и Дискотека Авария, 2006 год. С этой песней у Аннет ассоциируется Иннотентия
(2) Слова из песни «Лучшая песня о любви» Високосный год, 1995 год.
Глава 25: Разговор, который изменил всё
Я не стала смотреть выступления оставшихся принцесс: пропало настроение. В горле першило, глаза жгло, хотелось плакать, даже реветь. Ни за что бы не подумала, что простая песня может задеть за живое!
