И руки, незнакомые руки замерли.
— Ой, — растерянно прозвучало где-то сверху.
Лис открыла глаза. Ирвин оказался так близко, что длинные темно-каштановые волосы касались ее лица. И руки его. И взгляд, удивленный, смущенный и несколько… разочарованный.
— Зато с выводами я поторопилась, — продолжил звонкий девичий голосок сверху. — Надо сказать Лиине.
— Простите, — произнес принц и отодвинулся.
Комната ее. Вернее, та, где ее поселили. Одежда присутствует. В виде нижнего белья, но все-таки не голая. Самочувствие вполне удовлетворительное, по крайней мере, спать не хочется и слабости в теле не ощущается. Возле кровати — дриада, которую она лечила, бодрая и улыбающаяся.
— Мирейли, — представилась дриада.
— Лис, — отозвалась девушка и села. — Что… Который час?
— Утро, — пожала плечами дриада.
— Сколько я спала?
— Ты упала, когда я очнулась. Это было вчера днем.
Меньше суток назад. Неплохо для ослабленного стазисом организма. Или…
— Ты… То есть, Ваше высочество, вы…
— Мы его еле уговорили, — бесхитростно призналась Мирейли.
Конечно, сам наследник вряд ли додумался бы до такого специфического метода восстановления сил. «Мы»?
— Мы? — Вроде в спальне больше некого нет, не считая вытянувшегося в кресле Оле. — Тут был кто-то еще?
— Лиина.
Хмм. Ирвин смотрел исключительно на одеяло. Если подумать, это же не измена, тем более с подачи самой Лин. Лис отвернулась от принца, пряча улыбку.
— И где Лин?
— Ушла. Просила разбудить, когда иного будут забирать из башни.
— Трейе перевозят в другое место? Куда? — Куда в этом поместье можно еще деть ведуна его уровня?
— Лиина сказала, корабль сегодня улетает. Наверное, и иного заберут.
Корабль улетает? Сегодня?!
— Когда?
— Утром. Как это по-вашему… — дриада на секунду задумалась. — А-а, вот! Иного вывели двадцать минут назад.
Пекло ядра!
Лис выскочила из-под одеяла, заметалась по комнате. Ирвин бросил на девушку быстрый взгляд и вновь вернулся к изучению узоров на пододеяльнике. Как будто ее фигура так уж интересна и привлекательна, особенно для мужчин. Она всегда была худой, а теперь и вовсе болезненно тощая, с совершенно теряющейся и без того маленькой грудью и чересчур впалым животом.
— Мирейли! Ты же умеешь перемещать?
Блузка, юбка, туфли. Волосы в хвост — потом нормально причешется. И почему она не додумалась забрать все сразу? Хотя кто знал, что Ио так быстро отправится в путь? Или все из-за вчерашнего происшествия в башне?
— Ну-у… да. Умею. Себя, — неуверенно ответила дриада. — Кого-то еще я никогда не перемещала.
— Ничего. Надо когда-то начинать. К тому же здесь недалеко.
— Леди Элисия? — Убедившись, что девушка одета, Ирвин наконец поднял на нее глаза. — Вы куда-то собираетесь?
— Да. Мне нужно срочно попасть на Адди до отлета. Я там оставила кое-какие личные вещи.
— Мне кажется, вам лучше пока не совершать новых… подвигов и еще немного отдохнуть.
В постели? С ним или, так и быть, без него? Но губы у принца нежные.
— Мирейли, я тебе помогла, — напомнила Лис и протянула к дриаде руки. — А сейчас мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.
— Хорошо. — Мирейли сжала ее пальцы. — Но я не знаю, что получится.
— Поехали. — Девушка привычно закрыла глаза, глубоко вдохнула.
Рывок. Из-под ног исчезает пол, и мир на мгновение сжимается, словно некто с головой опускает под воду и не позволяет вынырнуть.
— Получилось!
Земля под ногами, свежий воздух вокруг.
— Вот видишь, — улыбнулась дриаде Лис. — Подожди меня здесь, ладно?
— Ладно.
Возле корабля никого, трап поднят. Солнце только выглянуло из-за деревьев вдали, на притоптанной траве сверкала обильная роса. Девушка приблизилась к кораблю, вытянула руку, коснулась металлической оболочки.
«Адди, это я. Здравствуй, мой хороший. Впустишь меня?»
Ответ пришел не сразу, с легким опозданием только что проснувшегося существа. Потянулся, толкнулся в сознание, словно трущаяся о ноги кошка. Трап медленно опустился и поднялся, едва Лис взбежала по нему. Девушка положила ладонь на черную стену.
«Спасибо. Выпустишь потом?»
Щекотнул невидимым хвостом. Выпустит.
Камера стояла в грузовом отсеке, который между собой именовали кладовой. В паре метров — камера Трейе, стальной ящик без крышки, еще дышащий остатками холода. Довелось видеть в юности, как замораживали живого человека… жутко. И крики несчастного потом долго преследовали Лис во снах. Сильно кому-то Трейе не нравился, даже слишком, раз решили избавиться столь радикальным методом. Хотя, на ее взгляд, не таким уж плохим он был королем, Его императорская светлость Миллард куда хуже и светлого там уже ничего нет, но его почему-то до сих пор терпят…
Девушка опустилась на колени перед своей камерой, провела пальцами по ободку крышки, нащупала рычажок механизма, открывающего крышку с внешней стороны. Как Ирвин сумел ее открыть? Вряд ли он знал, что камера вообще запирается и уж тем более где искать едва приметный рычажок.
Крышка оказалась неожиданно тяжелой. Лис отбросила узкую подушку, просунула руку в разрез на обивке камеры. Под плотной тканью потайное отделение, маленькое, но Жайя обещала положить туда все… Вот оно!
Деревянная шкатулка с трудом пролезла через разрез. Девушка поставила ее на пол, осторожно вынула крючок из металлической петельки, открыла. Фотографии лежали сверху. Мама, братья, она. Как давно это было…
Тревога кольнула внезапно. Не ее тревога — Адди.
«Что случилось? Они приехали?»
Лис положила верхнее фото обратно, закрыла шкатулку, огляделась. Адди беспокоился, но причина неясна, по крайней мере, он не может объяснить все так, чтобы она поняла. Девушка встала. Кажется, Ио действительно приехала, однако дело не только в ней, есть что-то еще…
Клуб непроницаемо-черного дыма вполз в помещение через входной проем, свернулся жгутом и устремился к Лис.
— –
При дворе Лиры меня не то, чтобы не любят, скорее всякий раз надеются увидеть рядом с обожаемым наследником девицу поприличнее. Но чаяниям придворных сбыться пока не суждено и, в очередной раз почтив своим присутствием какое-нибудь крайне нудное мероприятие вроде бала или турнира, я злорадно наблюдаю, с каким разочарованием вытягиваются физиономии собравшихся. Да, они знают, что официальная невеста я, однако мечтать-то и намекать Его величеству никто не запрещает. А тут — бах! — опять она явилась и разбила все тайные надежды на достойную партию для принца.
Этим прекрасным ранним утром возле башни Ио и компания встречали меня примерно с такими же лицами. То есть где-то в глубине души они смутно подозревали, что без меня не обойдется, но до последнего надеялись, что я просплю. А вот хрен вам с маслом!
Хмуро меня оглядев, демонесса укоризненно покосилась на Кэйда.
— Ничего он мне не говорил, я сама пришла, — заверила я во избежание несправедливых обвинений в адрес мужчины.
— И как вовремя, — заметила Ио.
— Талант, — подтвердила я.
К счастью, Гейл и Виг отсутствовали — видимо, решили дать нормально поспать, раз кочевник все равно остается с женой, — Рон и Дарсел спорить со мной определенно не собирались, демонесса уже сочла неизбежным злом, а с Кэйдом я как-нибудь справлюсь. Зато Трей, полностью одетый и даже причесавшийся, — не чета некоторым лохматым и наспех умывшимся принцессам, — посмотрел с удивлением. Впрочем, почти сразу удивление исчезло, сменившись обычным насмешливым взглядом. Интересно, он доел пирожки?
Ио направилась к стоящему неподалеку летательному гибриду, на котором пленника транспортировали в прошлый раз. Рон и Дарсел повели полукровку следом, снова погрузили на заднее сиденье. Я, прижав к груди прихваченные из комнаты Элисии несколько листков бумаги, тонкую книгу — надо что-то подложить под бумагу, — и перо, двинулась за ними.
