– Не посмеешь!
– Почему же? Заказ опасный. Для меня так точно. Почему я не могу обеспокоиться сохранением своей шкуры?
– Я… изменю предсказание.
– Не надо. Ты просто в следующий раз подумай головой, – посоветовал Фил.
И вышел.
Алла Сергеевна и Ева посмотрели ему вслед с ненавистью.
– Надеюсь, все пойдет, как задумано, – вздохнула девушка, в ее глазах внезапно полыхнул белый дым. Говорила не столько она, сколько ее дар… – И он не вернется.
– Он заберет тех, кого надо? – уточнила Алла Сергеевна.
– Вроде бы да. Вот только успеет ли он забрать девчонку…
– А что с ней такое?
– Не знает правил, – протянула Ева. – И это ее беда… и со временем может стать ее спасением.
За окном было уже темно. На часах – одиннадцать часов ночи. Никто не звонил, никто не писал. И Ира почему-то уснула в кухне. Вместо подушки – стол и гора конспектов, зачетную неделю, в конце концов, никто не отменял.
Тихий-тихий звук скользил по кухне. Нежная скрипка, такие приятные звуки… Девушка проснулась и выглянула в окно. На том самом пригорке стоял мальчишка. Скрипка в его руках пела и стонала, как живая.
Рванув створки окна, Ира села на подоконник. Только то, что она босая, помешало ей выпрыгнуть на улицу и подойти к видению.
Опустив скрипку, мальчишка наклонил голову на плечо.
– Тебе понравилось? – спросил он тихо.
– Очень.
– Хочешь, сыграю для тебя еще?
– Очень хочу, – улыбнулась Ира.
– Только… – Ночной музыкант пожал плечами. – А что тебе сыграть?
– Что-нибудь на твой вкус.
– Не обязательно классику? – не поверил мальчишка.
– Не обязательно, – согласилась девушка.
– Здорово. А как тебя зовут?
– Ира. Атаманова Ирина.
Музыкант кивнул:
– Спасибо тебе, Ира.
«Прости…»
«Что это было?» – Девушка вскинула голову.
Ей показалось, да? Или это было реальностью и кто-то сказал «прости»?
Скрипка запела, заиграла. Музыка окружила Иру, захватила в свои объятия, успокаивая и усыпляя.
– Я не хочу… Не хочу! Помогите! Пожалуйста…
Ира выпрямилась… Она была в самом странном месте, которое только можно представить. Тьма… везде-везде. Она сама была этой тьмой.
И где-то там, где-то в середине, в кольцах этой тьмы плакал маленький мальчик. И рядом лежала его скрипка, у которой были порваны струны и надломан смычок.
– Пожалуйста… помоги мне! – Мальчишка взглянул на Иру. – Прошу тебя.
– Как? Как именно я могу тебе помочь?
– Вытащи меня отсюда!
– Где ты?
– Я не знаю…
Тьма растаяла оттого, что кто-то опрокинул на голову Иры целый стакан воды.
– Ира? Ира!
– Не тряси, – буркнула девушка, открывая глаза.
Встревоженное лицо Фила было где-то далеко и немного расплывалось.
– Голова… кружится, – тихо пожаловалась Ира.
– Где он? – рыкнул парень.
– Кто? – удивилась она. – Здесь разве кто-то был?
– Это у тебя надо спросить. Сумасшедшая девчонка!
– Не злись, – попросила Ира. – И вообще… почему ты так за меня волнуешься? Мы знакомы без году неделя!
– Не спрашивай, – тихо вздохнул он. – Сам не понимаю.
«Но мое сердце чуть не остановилось, когда я приехал за тобой, а тебя дома нет… окно открыто. И ты лежишь на этом пригорке. Тело здесь… а душа где-то далеко.
Куда же тебя занесло-то?»
Осторожно подняв девушку на руки, Фил отнес ее в дом. Устроив за столом, парень мгновенно заварил крепкий черный чай и поставил перед девушкой большую кружку:
– Пей.
– Но…
– Не спорь. Просто выпей.
– Что это было? – вздохнула Ира, потихоньку потягивая чай, от которого по жилам действительно побежало согревающее тепло.
– Что ты помнишь?
– Пригорок. Скрипач. – Девушка задумчиво почесала лоб. – Мальчишка спросил, как меня зовут.
– И ты, конечно, сказала! – Фил застонал. – Какой же я дурак! Самое главное забыл!
– Самое главное?
– Ира, у тебя как… хм… с верой в мистику?
– Не очень, – призналась она. – Я, конечно, верю, что где-то есть что-то такое. И что не все в мире можно увидеть своими глазами. Например, те же самые слои, о которых рассказывал Тайфин. Но, наверное, я реалистка, именно поэтому и не очень верю во все эти фэнтезийные байки о других мирах, других расах, странных воротах и невозможных способностях.
– Ладно. Тогда просто послушай меня внимательно и попробуй принять не то чтобы на веру, но к сведению. Хорошо?
– Ты меня пугаешь, – немного смущенно сказала Ира.
– Хотел бы я сказать, что больше не буду. – Фил тяжело вздохнул. – Ладно. Сейчас на дворе две тысячи… год. И вот уже чуть больше двух тысяч лет Землю населяют не только люди.
– Не только люди? – эхом повторила девушка, опуская кружку на стол.
– Когда эпоха «до нашей эры» сменилась «нашей эрой», открылись огромные ворота. На землю прибыли несколько народов, которые друг друга не то чтобы ненавидели, скорее вели тихую войну, тихую – но не прекращающуюся ни на один день. И все бы ничего, вели они ее и вели. Уничтожали одну планету и перемещались на другую. А вот тут всех ждал сюрприз – планета оказалась заселена. В первое время казалось, что ее население будет легко потеснить. Люди были такими слабыми и хрупкими, особенно по сравнению с появившимися народами. Вот только оказалось, что все не так просто.
– Почему?
– Земляне… поистине уникальный народ, гибкий и очень изменчивый… появились полукровки. Полукровки, которые ненавидели своих прародителей. Война продолжалась с переменным успехом. Люди в ней почти не участвовали и, главное, о ней почти не знали. Знали немногие. Избранные. Но и они прокляли эту войну, которая унесла три расы из шести. Потом в «охоте на ведьм» в Средние века был уничтожен четвертый народ, от него остались только полукровки-дампиры. Именно с дампиром ты сегодня и встретилась.
– Дампир? – недоуменно повторила Ира. – Это… что означает?
– Дампир – полукровка древних вампиров. Ему не надо пить кровь. Он пьет эмоции. Мысли. Выпивает воспоминания.
– Ой! – ойкнула девушка.
– Обычно дампиры стараются занять какое-то публичное место, чтобы никого не убивать. Как правило, они становятся политиками, адвокатами или же представителями шоу-бизнеса.
– Значит…
– Дампиры разумны. Взрослые следят за малышами… Маленькие дампиры для них величайшая ценность. – Фил вздохнул. – Пожалуй, у этих полукровок остальным стоило бы поучиться тому, как надо защищать свои ценности, свою семью и себя.
