– По крайней мере она не упала, – вздохнул полудемон. – Ладно, спасибо, что позаботился о ней.
– Куда ты ее теперь?
– К ней домой.
– У тебя есть ключи?
– Есть, – кивнул Фил.
Подойдя к Ире, он что-то тихо сказал ей. Девушка открыла глаза, потом опять закрыла.
– Голова, – тихо сказала она.
– Я знаю. Давай помогу, обопрись на меня.
Ира смущенно улыбнулась. До выхода из аудитории она еще дошла, но, как только дверь за ней и Филом закрылась, ноги ей отказали.
Тяжело вздохнув, парень подхватил свою напарницу на руки и пошел вниз по ступеням. Осторожно уложив девушку в машину на заднее сиденье, он выпрямился, чтобы… столкнуться взглядом с Евой.
Девушка стояла, опираясь на каменный столбик, и ехидно улыбалась:
– Добрый вечер, Фил. Как я вижу, ты уже выбрал одну из напарниц.
– Нет! Стой!
– Ай-ай-ай, ты еще не успел подтвердить это официально? – Ева просияла. – Так я тебе помогу! Это же совсем не сложно!
– Ева! – В голосе Фила прозвучали угрожающие нотки, он даже шагнул к девушке, но не успел.
– Поторопиться? Как скажешь!
Хлопнув в ладоши, секретарь директора извлекла из сумочки небольшой блокнотик и ручку. Плюнув на колпачок и что-то прошипев, она быстро заполнила вырванный листок и кинула его Филу.
Тому в руки свалилось уже служебное задание, документ, оформляемый перед отправлением в командировку, со всеми печатями и подписями.
– Вот и все. Бай-бай! – И, не дожидаясь, пока Фил придет в себя, Ева поспешила скрыться.
В кабинете было накурено настолько, что клубы серого дыма плавали в воздухе, искажая видимость. Войдя в офис, Ева тут же раскашлялась и первым делом бросилась открывать окна.
– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты здесь не курила! – крикнула девушка, нависая над столом Аллы Сергеевны.
Женщина затянулась и усмехнулась:
– Подумаешь. Все равно этот офис нам завтра уже бросать.
– Это не повод так курить! У тебя будет рак легких!
Алла Сергеевна захохотала во весь голос.
– Да ты к тому же и пьяна! – отшатнулась Ева.
– Выпила немного, – согласилась директор. – Думаешь, легко было подписывать контракт на смерть?
– На смерть? – Ева устроилась напротив тетки. – О чем ты говоришь?
– Ты думаешь, я просто попросила тебя устроить так, чтобы эта новенькая девчонка отправилась на задание вместе с полудемоном? Нет… цена их контракта, лучшая оплата для их услуг – это смерть!
Девушка отодвинулась.
– С чего бы это ты так?
– Они опасны. Оба… – Алла Сергеевна задумчиво посмотрела в окно. – Девчонка – лучший вольный водитель, которого я только видела. Она многому может научиться. И этого нельзя допустить.
– Почему?
– Потому что… – Женщина откинулась на стуле. – Хочешь, я тебе расскажу, с чего все началось?
– Безусловно! – согласилась Ева.
– Ладно. Это было, – Алла Сергеевна затянулась, – лет пятьдесят назад. Тогда я была молоденькой девчонкой. Не очень красивой, не очень умной. Но у меня был козырь. Я была лучшим вольным водителем столичной компании НДП. Однажды нам пришел странный заказ. Мы должны были доставить Аркан Ветра. Простенький артефакт. Вот только одно «но»: в нашей вероятности его не было и быть не могло. Единичный артефакт из трех частей, раскиданный по всем складкам. Оказалось, что искомый Аркан Ветра есть в паре складок от нас. Но достать его нет никакой возможности. Никто из водителей в эту складку попасть не может. Она запрещенная.
– Запрещенная складка?
– Некоторые из законов в ней действуют немного не так. Суть не в этом. Ко мне подошли после работы. И предложили: я выполняю этот заказ, а мне взамен… дают лекарство, благодаря которому я смогу спасти свою дочь.
– Дочь? – Глаза Евы недоуменно распахнулась.
– Верно, – кивнула Алла Сергеевна. – У меня была дочь. Ключевое слово «была». Я доставила этот проклятый артефакт. Я лично привезла его в нашу вероятность, некоторое время после этого от меня шарахались как от зачумленной. Я же чувствовала, что после посещения запрещенной складки мои силы выросли. Мне уже не нужен был координатор, чтобы видеть смычки и перекрестки. Я могла их не просто видеть – я могла их создавать! Естественно, я возгордилась. Молоденькая… дура.
– Дальше… что было дальше?
– Через пару лет мне поступил еще один заказ на запрещенную складку. Я привезла Слезу Ветра. Я даже не забеспокоилась о том, что привезла второй артефакт из Триады Ветра.
– Триада Ветра? – удивилась Ева. – Тетя, погоди… это же артефакт, из-за которого началась война… в ближнем зарубежье!
– Верно. И в этом виновата я. Я не знала, что Слеза была венчающим артефактом. Третий артефакт уже был у того, кто собирал Триаду. И он… нашел время, чтобы зайти ко мне и поблагодарить лично. За благосостояние, которое я ему увеличила. Но… он увидел в доме мою дочь. На следующий день он ее забрал. А через неделю мне вернули ее труп. Хоронить ее пришлось в закрытом гробу. – Алла Сергеевна откинулась на спинку стула, облизнула пересохшие губы. – Потом… я смогла отомстить. Я прошла через соседние складки в его дом. И забрала все три артефакта Триады. Два из них я вернула туда, откуда и взяла. А третий… я потеряла! Моя машина влетела в нашей вероятности в какой-то самосвал. И в результате… третий артефакт был потерян. Я не знала, где он, не знала, у кого он. Зато… тот самый мужчина… Мастер… он решил, что будет очень интересно поиграть со мной. Он нашел того, кто стал Хранителем третьей части, и забрал ту часть. Забрал и подкинул мне. Сказал, что у меня три дня, чтобы найти место, где я могу его спрятать.
– И?
– Я начала бегать от него. И бегала почти пятнадцать лет.
– Долгий срок.
– Верно. – Алла Сергеевна посмотрела пустым взглядом на стену. – А вот теперь он меня снова нашел…
– Значит, он требует, чтобы ты вернула ему ту третью часть?
– Верно.
– Но… при чем тут Атаманова Ира?
– Ты еще не догадалась? – Алла Сергеевна усмехнулась. – Она Хранительница этого третьего артефакта. Она сама – этот артефакт.
– Тогда зачем ты отправила ее на смерть? – в невероятном изумлении спросила Ева.
– Когда она умрет, артефакт останется на той складке, где находится. Мастер… не умеет переходить по вероятностям. Та часть будет в безопасности, а я за это время успею разобраться с ним.
– Так… погоди-ка… серебряные пули. Святое распятие. Они опасны для полудемонов и вампиров. Вампир? – В голосе девушки звучал шок и… предвкушение.
– Верно, – кивнула Алла Сергеевна. – Один из немногих вампиров, выживших в той бойне, что объявили потом священной войной.
