Высокий мужчина повернулся у ствола дерева. Задумчиво покачал на ладони странный амулет.
«Значит, он меня почувствовал… Несмотря на амулет. Несмотря на то что день вообще не его время… Влад силен. Но эта девочка… Она кого-то мне напоминает. И, как бы то ни было, не стоит ей ничего помнить о том, что случилось ТОЙ ночью. Пусть все вернется обратно, память исчезнет, исчезнет любовь, останется знание о том, что этот Влад – враг. А там посмотрим».
Время остановилось, замерло все. Замер на середине движения полудемон, замерла в его руках Ира. Мужчина покинул свое укрытие, подошел к девушке, наклонился к ней, подул на лоб и что-то прошептал.
Затем, развернувшись, он исчез. Задуманное было сделано, осталось немного подправить все в доме, и к этому можно будет не возвращаться. Пока.
Время стояло еще немного. А потом – пошло.
Тихо пощелкивали дрова в костре. Машина, вымытая до блеска, стояла немного в стороне.
В темной воде лесного озера отражались яркие крупные звезды. В это прекрасное и немного дикое место Иру привез Фил. После встречи с Владом девушка неожиданно потеряла сознание, и полудемон сел за руль сам. Сейчас Ира спала на туристической пенке, укрытая одеялом.
Покачав головой, Фил вновь перевел взгляд на костер. Языки пламени то взлетали вверх, то опадали. Уже давно миновала полночь… яркие крупные звезды на небосводе так и манили к себе…
Тихий шорох за спиной не насторожил Фила. Он уже давно научился угадывать эти шаги из миллиарда других. Такие тихие… и такие знакомые.
Улыбнувшись, Фил сорвался с места и исчез в лесу. Темная фигура прошла к костру и устроилась там, где только что сидел полудемон. Все так же трещал костер…
Ира сама не поняла, отчего проснулась. Вот только что ей снился кошмар, в котором она от кого-то бежала, а ее догоняли. Кто-то уже был так близко… чужое дыхание опаляло затылок и шею…
И вдруг этот кошмар как отрезало, глаза распахнулись сами собой, и девушка поняла, что смотрит в яркое звездное небо.
Сев, она посмотрела туда, где сидел Фил. Несколько минут недоуменно изучала фигуру у костра, а потом спросила:
– А ты кто?
Парень поднял голову, посмотрел на нее и улыбнулся:
– Ира, ты чего?
– Ты не Фил.
– А? А?
Встав с пенки, девушка подошла ближе к незнакомцу:
– Ты на него совершенно не похож!
– Совершенно? – бархатно повторил парень и засмеялся. – Ира, да ты находка!
– Для шпиона?
– Нет. Для меня.
– Я тебя не знаю.
– Ну-у-у это совсем не повод отказывать мне в своем обществе. Мы всегда можем познакомиться заново!
– Заново? Нет. Я не разговариваю с незнакомыми личностями.
– Мм… а если бы вокруг был мегаполис и я бы пригласил тебя в кино?
– Не пошла бы, – категорично отозвалась девушка.
– А в ресторан?
– Тем более.
– А хотя бы в парк прогуляться, для близкого знакомства?
– Я же говорю, что не буду с тобой знакомиться!
– Я тебе не нравлюсь? – огорчился парень.
Ира, сама не очень понимая почему, все же задумалась над вопросом.
Он… необычный и очень теплый. Почему-то рядом с ним так надежно и так уютно, словно весь мир отступает на задний план. И не будет никаких кошмаров. Можно расслабиться и в приятной компании забыть о своих проблемах.
У него теплая улыбка. И ясные улыбчивые глаза. Он… все-таки чем-то похож на Фила. И в то же время он совершенно другой.
Глаза у Фила темно-коричневые, почти черные. А у этого тоже коричневые, но, как ни странно, ближе к цвету жженого сахара. У этого ресницы тоже темные, но немного загнутые. Как у девушки-кокетки.
У Фила волосы светлые и растрепанные, словно он такого слова, как «расческа», не признает принципиально. А у этого стильно уложенная грива.
У моего… друга? Стоп… а когда это Фил стал моим другом? Хороший вопрос, но не вовремя. Об этом стоит подумать немного позже. Так вот, у Фила проколото ухо, а у этого – нет.
Так что никаких сомнений нет и быть не может – это не Фил! Но чем-то знаком. И, если он продолжит так улыбаться, я сейчас не выдержу и решу с ним познакомиться. Поближе.
Поближе?
– Ладно. – Ира наклонила голову. – Уговорил, речистый, допустим, я бы согласилась прогуляться с тобой по парку. Дальше что?
– Дальше? – Парень улыбнулся ясно-ясно. – Я под каким-нибудь предлогом завел бы тебя…
– В темный уголок?
– Нет.
– В беседку?
– Нет. В ЗАГС.
Минутную тишину разорвал веселый смех. Ира смеялась и чувствовала, как отступают на задний план тревоги дня.
– Зачем? – спросила она наконец.
– Ты прекрасна, – просто сказал незнакомец. – А все прекрасное надо защищать и охранять. Я бы на тебе женился и защищал столько бы, сколько бы ты мне разрешила.
– Ты хочешь сказать, что я согласилась бы за тебя выйти?
– Хм. Тоже небольшая проблемка. Значит, вначале надо тебя соблазнить!
– Хватит уж! Соловеюшка. Как тебя зовут?
– Тайфин.
– А?
Ира несколько минут смотрела на парня, тот смущенно разглядывал землю под ногами.
– Помнишь, я тебе уже рассказывал. Или истину – или молчи. А не сказать тебе свое имя я не могу.
– Почему?
– Потому, что дальше я поеду с вами. Если бы я не назвал своего имени, то ты, как вольный водитель, не смогла бы провезти меня через перекресток. Машина бы проехала. Вы бы проехали. А я остался бы на одном из перекрестков.
– И так всегда?
– Нет. Это правило срабатывает только тогда, когда касается не людей.
– Не людей, значит. Не людей… – Ира задумалась.
«Ну да… конечно, не людей! Разве люди могут оборачиваться в филинов и вести умные разговоры?
Ну какая же я все-таки дура…»
– Эй, Ира… – Тайфин осторожно положил ладонь на плечо девушки. – Не укоряй себя, пожалуйста. Я бы признался и раньше. Но в городе, где ты живешь, никто не знает обо мне.
– Почему?
– Дополнительная страховка для Фила.
– А при чем здесь Фил?
– Мы братья. Близнецы. – На лице Тайфина появилась обида, словно маленького ребенка задели. – Еще никто ни разу не смог нас отличить! Мы для всех похожи!
– Нет. Вы совершенно разные!
– Обычно окружающие этого не видят, – просто сказал парень.
Ира задумчиво покачала головой:
– Ладно. Не будем заострять на этом внимание. И, наверное, я даже попробую тебе поверить. Скажи лучше, почему… почему ты дополнительная страховка для Фила?
– Большая война между ангелами и демонами отгремела совсем недавно. Две расы по-прежнему ненавидят друг друга, просто не воюют больше. Но словесные стычки, драки продолжаются. Условие одно – не до смерти.
