она доложила о моём отсутствии Тёмному магу. Я хотела было приказать ей всё рассказать, но вовремя вспомнила, что моё положение здесь не слишком-то отличалось от её. И всё-таки я была гостьей, хоть и не богатой и влиятельной. В компаньонки не брали кого попало, часто это были девушки из числа давно обедневшей родни. Они не претендовали на многое, не чурались работы, но были достаточно воспитаны и образованы для своей роли.
— Я на тебя не в обиде, — пояснила на всякий случай, но в подробности вдаваться не стала. Пусть найдёт применение моим словам сама.
Служанка только кивнула.
— Как тебя зовут?
— Нора, госпожа.
Мне показалось, что её голос едва заметно дрогнул. То ли она мне соврала, то ли по какой-то причине не хотела отвечать, но не нашла иного выбора. Я решила подумать об этом позже.
— Нора, у меня есть к тебе небольшая просьба.
— Да, госпожа? — Она, наконец, подняла на меня взгляд.
— Но сначала, можешь пообещать мне, что никому о ней не расскажешь?
— Обещаю, — охотно отозвалась она, а в глазах зажёгся интерес.
— Расскажи мне, как я выгляжу.
Нора удивлённо моргнула, явно подбирая слова поприличнее, и ответила:
— Красиво.
Я закатила глаза, мысленно ругаясь, чтобы не покраснеть. Комплименты всегда вызывали у меня одинаковую реакцию, независимо от человека, который их говорил, или ситуации.
— Нет, то есть, спасибо, — исправилась я. — Пожалуйста, опиши меня.
Нора покосилась на зеркало, я удручённо проследила за её взглядом. Она была права, даже не говоря ничего вслух. Вот только зеркало не могло мне помочь, в нём я неизменно видела себя: хоть с булавкой, хоть без неё.
— Ладно, просто скажи, какого цвета у меня волосы?
Нора пожевала губу. Она явно принимала меня за умалишённую и успела оценить мою просьбу никому об этом не говорить.
— Чёрные? — наконец, неуверенно отозвалась она.
«Ну слава богине!» — мысленно воскликнула я. Мы сдвинулись с мёртвой точки, и это было уже кое-что.
— Длинные?
— До середины спины? — скептически оценила она, продолжая отвечать вопросами.
— Сколько лет ты бы мне дала?
— Двадцать?
«И на том спасибо».
Не слишком-то я и отличалась от самой себя.
— Я полная?
В глазах у неё отразился ужас:
— Да у вас кости уж почти торчат!
«Отлично!»
— Бледная, губы розовые, глаза зелёные, — перечислила она. Видимо, решила отделаться поскорее.
— Спасибо! — довольно улыбнулась я. — Ты мне безмерно помогла.
— Могу я идти? — Нора разве что не перекрестилась.
— Да, конечно, — смутилась я. — Хотя постой, ещё один вопрос. Как зовут Тёмного господина?
— Эйдан Россетти, госпожа.
— Благодарю, — кивнула я, и Нора сбежала, хлопнув дверью.
Я хмыкнула ей вслед. Хорошей же славой я обзаведусь у местной прислуги.
Глава 18
Стоило ли удивляться, что его имя оказалось мне незнакомым. Я и до этого прекрасно понимала, что Тёмный маг явно прибыл из далёких мест за пределами герцогства Мунфолл. И всё же убедиться в этом оказалось приятно. После того как все мои планы проваливались один за другим, а я почти смирилась с полной неспособностью адекватно рассчитывать свои силы, да и вообще, вести себя как взрослый человек, мне было необходимо убедиться, что я хотя бы раз не ошиблась.
К тому же этот маленький факт хоть и косвенно, но свидетельствовал в пользу Тёмного мага. По всему выходило, что он появился здесь не так уж давно, вероятно, даже после первых погибших девиц. От этой мысли находиться в Лунном замке мне становилось легче… К тому же тут была Нора, а вместе с ней другие служанки, а также кто-то готовил нам еду. Замок был полон людей, хоть они и не показывались на глаза, следуя своему собственному распорядку и выполняя обязанности.
Сегодня в зеркало мне хотелось смотреть ещё меньше, а от помощи с одеждой и волосами я на всякий случай отказалась. Не хотела, чтобы на меня глазели слишком уж близко. Впрочем, училась я быстро, а потому сегодняшняя причёска вышла у меня гораздо лучше. Ну… на мой взгляд.
День я провела в саду перед замком и ничуть не пожалела об этом. Цветам и кустарникам здесь явно требовалась заботливая рука, некогда посаженные ровными рядами, а потом как минимум однажды аккуратно подстриженные, они всё ещё сохраняли форму, но не могли скрыть первые признаки запустения. В Лунном замке явно отсутствовал садовник. Впрочем, цветы всё равно казались мне прекрасными, а почти все из них ещё и божественно пахли.
Тёмный маг то и дело посматривал за мной в окно. Я не сразу приметила его, но, когда это случилось, больше не выпускала из виду. Украдкой поглядывала на широкие окна первого этажа. Все они были закрыты плотной тканью, и только иногда она загадочно покачивалась, когда человек, что следил за мной, ускользал от моего же взгляда.
Один раз он всё-таки не успел скрыться. Мы оба знали, что я заметила его, и маг остался стоять у окна. Я раздумывала несколько мгновений, а потом всё же присела на лавку и поманила его рукой. Стоял такой отличный день для прогулки. Отсюда мне было сложно разглядеть лицо Тёмного, но, насколько я могла судить, оно осталось серьёзным. Я отметила это со странной печалью, хотя точно не знала бы, что мне делать, если бы он всё же решил присоединиться ко мне. В душе смешались разочарование и облегчение, приправленные лёгкой обидой. Он ведь мне отказал… Дома никто не посмел бы противиться моей воле. У нас не бывало гостей важнее или благороднее графа Лурье. Вот и герцог всегда ограничивался письмами через посыльного. Поместье не было достаточно богатым и роскошным, чтобы принимать таких гостей.
Весь остаток дня вместо составления нового глупого плана, я размышляла о том, почему же господин Эйдан Россетти отказал мне в прогулке, но так и не решилась спросить у него лично. Вопрос был бы ещё более неподобающим, чем само предложение. Ответ нашёлся только один — здесь я была компаньонкой. Служанкой, с которой никто не пойдёт на прогулку. Я слишком часто забывала об этом.
К вечеру я попросила принести мне больше свечей, сказалась страхом темноты. Нора поспешно сунула их мне в руки, да так, что я чуть все не уронила, и сбежала, пока я не придумала новых странных вопросов.
В этот раз я была готова, да и спать мне совсем не хотелось. Дождалась, когда Лунный замок погрузился в сон, выбрала самый маленький подсвечник, который было удобно держать в руке, зажгла в нём новую свечу, — теперь её должно хватить
