class="p1">Второй провал не отличался от первого, и я просто пошла вперёд, пока не заметила свет. Замерла, а потом принялась красться ещё осторожнее.
В последней комнате горела одинокая свеча, и я быстро потушила свою. Теперь я знала, что легко найду обратную дорогу без света, разве что мне следовало быть осторожнее, чтобы не упасть на лестнице, расстояние до неё я угадать не смогу.
Комната походила на ритуальное место богини в храме в Лауше. Только богиней тут и не пахло. Во всех возможных смыслах. В середине комнаты располагался длинный, узкий стол, или, скорее, просто монолитная плита, потому что ножек у неё я не разглядела. На ней лежали книги и какие-то не опознаваемые с такого расстояния предметы.
Я так увлеклась рассматриванием, что до меня не сразу дошло самое важное — я не видела Тёмного мага. Хотела было отступить, опустила взгляд себе под ноги, но тут моё внимание привлекло кое-что ещё. В пыли у стены, рядом с которой я стояла, лежала небольшая и неаккуратно оторванная светло-серая ленточка.
Поднять её я не успела. Только пискнула, когда сильная рука схватила меня за плечо и больно сжала его.
— Вы заблудились, Катрин Герт? — поинтересовался Эйдан. Спокойно и тихо, отчего мне вдруг стало жутко. Лучше бы он разозлился. И откуда он, чёрт возьми, появился?
— Немножко, — кивнула я для убедительности.
Он хмыкнул.
— Кто вы такая, Катрин Герт?
От этого вопроса у меня по спине прошли мурашки, а в голове разом всплыли все рассказы про подчинение других людей. Мне и впрямь хотелось ему ответить. Не просто ответить, а выложить всё, что было на душе, включая все подозрения, мотивы и догадки. А делать этого никак не следовало.
«Какой ты сделала вывод, Кристин?»
Подчинение или нет, но, насколько я могла вспомнить, для него требовалось знать человека. Знать…
Я не собиралась отвечать на его вопрос. Эйдан всматривался в моё лицо, а я упрямо продолжала повторять в своих мыслях:
«Я посыльный, ведьма, компаньонка. Посыльный, ведьма, компаньонка».
Пусть выбирает любую из трёх, если ему нужно знать, кто я. По дороге в Лунный замок я успела сродниться с каждым из вариантов. Главное, поверить самой…
Глава 20
Выводов я сделала два и на этот раз даже без подсказки воображаемого отцовского голоса!
Первый — что Эйдан так и не смог точно определить, кто я такая. Второй — что ему это очень не понравилось. Очень!
Я ещё ни разу не видела, чтобы от злости так сверкали глаза и раздувались ноздри. Даже мой отец так не умел, а уж позлиться поводов у него хватало. Мать без устали работала над этим, устанавливая в доме свои порядки, привечая ведьм и, конечно, совсем неправильно воспитывая дочерей. Если б она сейчас только видела — насколько неправильно!
— Вы только посмотрите, кто-то посмел сунуться в дела ужасного Тёмного мага, — чуть слышно бурчала я себе под нос всю дорогу, пока Эйдан тащил меня обратно в замок.
Весьма бесцеремонно тащил, крепко ухватив за локоть, да ещё и задрав мою руку так, что я практически висела в воздухе, только и успевала, что перебирать ногами, наступая на кончики пальцев. Платье для бега оказалось как нельзя кстати.
— Было непонятно сказано, что по ночам здесь опасно? — процедил он.
«Ах, мы ещё и всё слышим!»
— Чем опасно-то? — живо заинтересовалась я.
Даже сквозь шорохи одежды, топот и эхо в туннеле я отчётливо различила, как Эйдан скрипнул зубами.
— Ладно, можете не отвечать, — милостиво разрешила я. — Должна же знать, что случилось с сестрой моей госпожи. Графиня потребует отчёта.
— Должны, — со злостью отозвался Эйдан. — Вы сможете передать герцогу все вопросы семьи Лурье и даже получить на них ответы. Уверен, что в сложившейся ситуации он найдёт время, чтобы ответить на них.
«Вот, значит, как. Время он найдёт! Теперь меня ещё и на место поставили».
Подобающее компаньонке молодой госпожи поведение давалось мне с большим трудом. Очень уж хотелось топнуть ногой и приказать ему отвечать. Кем бы он ни был, а явно не занимал никакого высокого положения в наших землях.
Весь мой страх перед Тёмным магом испарился как по команде. Исчез, словно его никогда и не было. Конечно, я опасалась, что он раскроет меня, а потом выдаст герцогу, но это в равной степени относилось и ко всем слугам в Лунном замке. Если Эйдан до сих пор не уложил меня в ритуальной комнате внизу и не сделал чего-то ужасного, когда я застала его там, то он, вероятно, и не собирался. Да и зачем ему? Я же не причиняла вреда.
Впрочем, я была твёрдо уверена, что ещё вернусь в тот туннель. По крайней мере, для того, чтобы забрать ленточку с пола, а потом сравнить с теми, что остались висеть на бывшей кровати Марлен. Хотя я и так была почти уверена, что ленточки окажутся одинаковыми. Это-то и было странным. Я могла легко оправдать то, что моя сестра тоже спускалась в туннель. В конце концов, может быть, пару недель назад там ещё что-то хранили. Но ленточки она оставляла там, где собиралась спать. Даже если она случайно или специально бросила её в коридоре, настораживало уже то, что ленточка вообще оказалась у неё с собой. Марлен держали внизу или она отправилась туда сама? Подозрительно пустые комнаты вполне могли использовать как лазарет, а потом сжечь всё, включая мебель. Это если поверить, что Марлен и в самом деле была больна.
Мы поднялись наверх и в несколько мгновений оказались в моей комнате. Эйдан буквально зашвырнул меня внутрь, я едва не споткнулась даже в столь короткой юбке. Обернулась, чтобы высказать ему вслед что-нибудь обидное, но обнаружила, что он и не собирался уходить. Дверь в комнату осталась открытой, но я уже успела догадаться, что на помощь мне здесь никто спешить не станет. Можно было не сажать голос понапрасну.
Я сглотнула и гордо выпрямила спину. Эйдан так и стоял, грозно глядя на меня. Брови нахмурены и чуть сведены, волосы растрепались, глаза полны злости.
— Я бы должен наказать вас за непослушание, — грозно проговорил он, но я отчётливо услышала их — едва заметные ехидные нотки.
«Забавляться изволите, милый господин!»
— Вы бы лучше покинули комнату гостьи, в такое-то время.
Он улыбнулся. Довольно кровожадно, в лунном свете из окна его кожа казалась ещё бледнее, а губы темнее. Странный контраст притягивал взгляд. Я облизнула свои.
— Вы слишком своевольны и разговорчивы для служанки.
— Смею
