из ангара, остальные пассажиры уже сидели в автобусе. Не успели они сесть на свои мета, как автобус дёрнулся и поехал. Проехал он впрочем, совсем немного. Вот перед ними пропускной пункт Оазиса. Выйдя из автобуса, Скай увидел флаг с большим жёлтым Солнцем посередине. Ему показалось, что воздух здесь теплее и чище и даже сама атмосфера какая-то другая. Очередь здесь была длиннее, вперёд них постоянно влезали какие-то неприятные типы. На этой стороне вынимать вещи из багажного отделения автобуса от них не потребовали. Собака лениво спала недалеко от входа в пропускной пункт и даже не подняла головы когда сбившиеся в стайку пассажиры приблизились. Когда подошла их очередь, Средних лет мужчина в военной форме с круглым, одутловатым лицом, молча, просканировал вначале паспорт Ская, а потом и документ Чиаки.
— Добро пожаловать в Оазис!
Они погрузились автобус и поехали дальше, в ближайший город на этой стороне границы. Пассажиры заметно расслабились, Скай заметил это невооружённым взглядом. Впрочем трёх молодых людей они всё же не досчитались, в том числе и того азиата, что сидел рядом со Скаем. Неприятно это признавать, но Эдвардс порадовался в глубине души, что не оказался на его месте. Чиаки теперь уселась с ним рядом и смотрела в окно, несмотря на то, что уже стемнело. Скаю казалось, что за окном, всё те же бесконечные чёрные поля. Некоторые из пассажиров уснули, Скай прямо физически ощущал, как отпустил давивший на них страх. Приехали они уже в полной темноте. Едва вышли из автобуса, как на них набросились таксисты с предложением отвезти куда они скажут.
— Денег нет, — сухо сказала Чиаки и они отстали. С тяжёлыми сумками в руках они дотащились до автобусной остановки. Не успели они ещё устроиться на скамейке, как рядом затормозила дребезжащая, словно телега машина и высунувшейся в окно молодой водитель весело закричал:
— Из Империи? В центр подбросить?
— Сколько? — спросила Чиаки.
— Бесплатно! Садитесь!
Парень оказался разговорчивым и весёлым. Высадив их в центре недалеко от посольства, он долго отказывался от денег, но Скай всё же смог всучить ему какую-то мелочь.
— Давай прощаться, — сказала Чиаки, она покопалась в своей сумке, поставив её на землю и, достала свёрнутые трубочкой купюры.
— Это тебе, на первое время! Прощай! Спасибо тебе! — она протянула ему свою левую руку, на которой был цел биопротез.
— А как же ты? — спросил Скай, пожимая ей руку.
— Вот наше посольство! — она кивнула головой на тёмное здание за своей спиной.
— А потом?
— Потом? Потом я буду воевать. Я лейтенант вообще-то! Я не говорила? — она усмехнулась.
— Прощай! — подняв сумку, она направилась к тёмным решётчатым воротам.
Скай остался один посреди пустой ночной улицы, город спал, было тепло, очень тихо и мирно. Где-то на соседней улице проехала машина. Эдвардс подумал о том, что, наверное, запросто сможет здесь устроиться по специальности и жить спокойной, без проблемной жизнью. Схватив свою сумку, он побежал вслед за Чиаки, которая уже звонила в установленный рядом с дверью звонок.
— Подожди! — закричал Скай, — я хочу с тобой!
Скай вылез из моторного отсека, вытирая чёрный пот, стекавший по его лбу.
— Ну? — спросил его полный механик которого звали Ким.
— Нашёл! — весело отвечал Скай, — систему охлаждения пробило! Заводи давай!
Кореец полез в БТР и через секунду дизель взревел, выбросив в воздух клубы чёрного вонючего дыма. Ким высунулся из люка и показал Скаю большой палец. Эдвардс захлопнул крышку моторного отсека и спрыгнул с брони. За лесом снова загрохотало, гулкий рев, доносившийся оттуда, то приближался, то удалялся. Скай прислушался, где-то в той стороне находилась сейчас взвод, которым командовала Чиаки. Он посмотрел на темневший вдали осенний лес, и естественно ничего за ним не увидел. Тяжело вздохнув, Скай бросил тряпку и, подойдя к самодельному умывальнику, принялся намыливать руки коричневым, пахнущим карболкой мылом. На сегодня пока работы не было. С другой стороны, какую-нибудь подорвавшуюся на мине технику могли притащить в любой момент. Скай решил, что нужно пожрать пока есть немного времени, хотя кусок и не лез ему в горло. Грохот за лесом иногда стихал, чтобы потом возобновиться с новой силой и тогда Эдвардсу казалось, что он неумолимо приближается.
— Я чайник поставлю! — закричал ему Ким.
Когда чайник закипел, подошли ещё двое ремонтников с соседнего участка.
— Ну как? — спросил у них кореец.
— Норм. Гусеницы поставим и может ехать! — отвечал сиплым простуженным голосом немолодой мужчина с поросшим седой щетиной лицом. Он неприязненно покосился на Ская и Эдвардс опустил глаза. С таким отношением к себе он сталкивался постоянно и уже давно привык к нему.
— А восемьдесят второму кранты! — прихлёбывая чай из жестяной кружки вставил свои пять копеек молодой рябой парень, — двигатель в кашу!
Он неприятно хихикнул. Со стороны леса пролетела вертушка, низко едва не задевая вершины деревьев. Скай подумал, что у него сейчас такое же напряженное лицо, как и у его напарников.
— Наша? — с надеждой спросил рябой парень.
— Отсюда не видно! — раздражённо отвечал пожилой.
Вертолёт скрылся за лесом и каждый из них возблагодарил Бога за то что вертушка не повернула к ним.
— Наверное, наша! — сказал рябой.
Пожилой сплюнул. Скай покосился на три роботизированные зенитные пушки, стоявшие по периметру их рабочей зоны. «Возможно, они если что смогут защитить нас!» — подумал он без большой впрочем, уверенности. Эдвардсу пришло в голову, что когда он настоял на том, чтобы попасть в ремонтную бригаду, находившуюся близко к линии фронта и занимавшуюся срочным ремонтом техники, то отлично знал, насколько это рискованное дело. Такие бригады, как эта часто попадали под обстрел или неожиданно для себя оказывались на нулевой линии, когда противник неожиданно прорывался вперёд. Скай прекрасно знал об этом и заставило его проситься в такую бригаду не столько желание доказать, что он не шпион, сколько глупые мысли о том, что он может встретиться с Таи. Из-за БТР вынырнули несколько солдат в камуфляже с синими повязками на рукавах.
— Готово? — спросил молоденький лейтенант с детским веснушчатым лицом, свой шлем он держал в руке.
— Готово! — весело отвечал кореец.
— Отлично! Взвод, выдвигаемся! — приказал лейтенант, надевая свою каску. Кто-то полез внутрь, большая часть разместилась на броне, выбросив чёрные клубы дыма, боевая машина, сдала назад.
— Что там с взводом Чиаки? — не удержался Скай.
Лейтенант глянул на него серыми спокойными глазами.
— Хреново им там!
БТР покатил к лесу. Скай опустился на ящики из-под снарядов, на которых сидел.
— Мы пошли! — старик и рябой ушли.
— Давай, займёмся нашей машиной! — предложил Ким.
Эта БПМ стола у них
