я выслушаю. Должна признать, он не ошибся, я ее выслушала. Видишь, сколько у тебя союзников? – с вызовом бросила она.
– Я не знал об этом, – недовольно покачал головой Фокстер, сделав затяжку. Но в глазах читалась признательность тем людям, что беспокоились о нем. – В этом не было необходимости, – тихо добавил он, – я бы и сам справился. Что именно тебе рассказала Линда?
– Все… – одним словом ответила Лия. Пытливый взгляд Макса заставил продолжить ее. – Что Кэт попала в аварию и что ты своим совместным появлением с ней, возможно, спас жизнь ее отцу…
Макс внимательно слушал. Его глаза потеплели от мысли, что Линда приняла его сторону и пыталась убедить Лию. Уголки его губ слегка приподнялись, а на щеке появилась ямочка.
– …и что ты не знал, как мне все объяснить с самого начала нашей встречи, потому что боялся моей реакции.
– Это правда, – тихо произнес Макс, потушив сигарету. – Ты постоянно избегала меня, и мне очень трудно было поговорить с тобой открыто. Ты всячески сопротивлялась. Я не мог в подобной ситуации рассказать тебе о Кэт. Я намеревался сразу расторгнуть помолвку с ней по приезду, но она попала в аварию. Как только ее выписали, я порвал с ней. В тот вечер, когда я прилетел из Оклахомы, я заехал в офис буквально на несколько минут, подписать очень важный документ. После этого я намеревался поехать к тебе. Признаться, я вообще забыл о благотворительном вечере. Но, войдя в приемную, я увидел Кэт, она слезно умоляла меня о том, чтобы я сопровождал ее на благотворительный вечер. Ее мама ждала нас там, в противном случае она бы приехала к нам, и тогда бы все еще больше усложнилось.
– К вам?.. А, ну да, – Лия быстро отвернулась, скрестив руки на груди.
Девушка замолчала, она решила, что Макс с Кэт жили вместе. Макс догадался, о чем она подумала, и поспешил развеять ее ошибочное предположение:
– До сих пор мы жили раздельно, я сам настоял на этом. Но после ее возвращения она должна была переехать ко мне. Этого не произошло, причина тебе известна.
Лия молчала, но по ее лицу было видно, что его слова причиняли ей боль. «…Должна была переехать ко мне», эти слова обожгли ее, будто кнутом.
– Когда Элеонора сообщила Кэт, что приехала и собирается к нам в гости, то есть ко мне домой, та растерялась, и единственное, что пришло на ум ей, это то, что нас не будет дома, потому что мы вынуждены присутствовать на благотворительном вечере. Тогда ее мама вспомнила, что у нее тоже есть какое-то поручение от мужа, и она решила убить двух зайцев – повидать нас и встретиться с этим человеком на этом вечере. – Помолчав, Макс продолжил: – Не знаю, правда ли это, но Кэт сказала, что если ее мама все узнает, то не выдержит и расскажет отцу, не утешая его, а, наоборот, нагнетая обстановку.
– Да, мне всегда казалось, что никто не умеет так сгущать краски, как миссис Элеонора Пирсон. Она всегда была такой паникершей, – язвительно добавила Лия. Ее глаза смотрели вдаль комнаты. Казалось, она перенеслась сейчас куда-то далеко в воспоминания.
– Она просила меня дать ей возможность самой все объяснить родителям. Я сделал это ради ее отца. Пойми меня, Лия! – закончил Макс.
– Ее отец действительно перенес два инсульта. Это правда, – кивнула, размышляя, Лия. – Излишние волнения ему ни к чему. Тем более что второй инсульт случился у него тоже из-за нее.
Макс смотрел на Лию в ожидании продолжения.
– Да, когда он узнал, что она… Это долгая история, – передумала она.
– Но я хотел бы услышать… – настаивал Макс.
– Тебя так сильно интересует Кэт? Тогда иди и спроси у нее, – выпалила девушка.
Макс улыбнулся:
– Нет, просто хочу узнать, что еще натворила она, помимо того, что переспала с твоим женихом.
Брови Лии взлетели вверх:
– Откуда тебе известно о…
– О том, что ты собиралась замуж? – закончил за нее Макс.
– Да, об этом… – взволнованно ответила она.
– От Ричарда. Только не сердись на него. Это я вынудил его рассказать мне обо всем.
– Обо всем?.. Что ты хочешь сказать?
– Да, Лия, обо всем твоем прошлом. Об отце, отчиме…
– Понятно, – перебила она. – Ну, в таком случае ты знаешь причину, вызвавшую второй инсульт ее отца. Когда он узнал о том, что по ее вине моя свадьба сорвалась, у них в доме был скандал.
– Лия…
– Макс! Я никогда не буду встречаться с человеком, который однажды выбрал себе в жены Кэт.
– Почему?
– Я просто побрезгую.
Ее слова были словно звонкая пощечина. В глазах Макса отразилась неприкрытая обида, так его еще никто не обижал. Побрезговать им, будто он какая-то вещь или…
– И я не верю тебе, – честно призналась девушка. – Ответь, ты действительно собирался мне все рассказать? Или, если бы не та встреча на благотворительном вечере, ты бы так и держал меня в неведении?
Лия решила прояснить все до конца. Ей надоели бессонные ночи, предположения и догадки. Ее сердце рвалось на части. Одна ее половина хотела только Макса, а вторая хотела правды.
– После благотворительного вечера я намеревался все рассказать тебе. Как только бы ты дала мне возможность, я бы сделал это, – искренне ответил Фокстер.
– Я почему-то в этом не уверена. Я думаю, что ты продолжал бы меня обманывать. Более того, каждый раз, когда Кэт слезно умоляла бы тебя о чем-нибудь, ты бы ей уступал, – покачала головой Лия.
– Что за глупости ты говоришь? Это было бы последнее, что я сделал для нее. Потому что чувствовал свою вину за то, что обнадежил ее и бросил перед свадьбой. Мной не так легко манипулировать. Тем более я прекрасно знаю, из какого теста сделана твоя бывшая подруга. После того как я порвал с ней, она продолжала симулировать болезнь и вовлекла в свой обман врача. Лишь бы я остался с ней.
– Хм, как это на нее похоже! Я нисколько не удивлена, я даже догадываюсь, как она заплатила врачу за его услуги, – брезгливо произнесла Лия.
– Лия, я многое узнал о тебе благодаря Ричарду и Линде. Они оба, каждый по-своему, приоткрыли мне страницы из твоей прошлой жизни. И я понимаю тебя, почему ты так недоверчива и все подвергаешь сомнениям. Но клянусь тебе, у меня не было в голове мыслей обманывать тебя. Я бы все тебе объяснил.
– Когда? Когда? – не выдержав, выкрикнула Лия. – Хорошо, допустим, ты не смог подобрать момент и рассказать мне все с самого начала. И ты ухаживал
