за мной, будучи помолвленным, хорошо, пусть так. Но ты должен был рассказать мне все сразу после того, как порвал с Кэт, до благотворительного вечера. Ты уехал на шахту на пару дней, обещал звонить. Но вместо этого ты пропал. Прошло три дня, и ты так и не появился. Возможно, ты с Кэт репетировал свое появление на вечере, – вспылила она.
Макс улыбнулся, она злила и радовала его одновременно.
– Ревнуешь? – предположил он.
– Не льсти себе, – отчеканила Лия. – И самое обидное то, что я ждала твоего звонка, я ждала тебя. Мне хотелось тебе поверить!
– Меня действительно не было все три дня в городе, а не звонил я потому, что мой мобильный выпал из кармана, когда мы спускались в шахту. Как я уже говорил, я приехал вечером, срочно заехал в офис…
– Подписать важный документ, – передразнила она.
– Да, да, Лия, срочно нужна была моя подпись. Потом Кэт со своей просьбой. До начала вечера оставалось меньше получаса. Я даже не успел заехать домой, чтобы переодеться. Из офиса мы сразу приехали на благотворительный вечер.
Макс еле сдерживался, ему хотелось схватить ее за плечи и встряхнуть из-за всех сил.
– Лия, по-твоему, я должен был подвергнуть отца Кэт еще одному приступу и отправить его тем самым на тот свет?
Макс испытующе смотрел на девушку, его дыхание участилось. Разговор принимал совсем другой оборот. Из тихой дружеской беседы он постепенно перерастал в горячий вулкан.
– То, что я испытала тогда, на благотворительном вечере, тебе никогда не понять!
– Лия! – выкрикнул Макс, терпение его иссякало. – Пожалуйста, не лишай нас возможности быть счастливыми. Я люблю тебя. Я никогда не любил Кэт!
– Хм, не понимаю! Тогда зачем надо было делать ей предложение, если ты ее не любил? Ты собирался жениться, это очень серьезный шаг. Как ты мог поступить так легкомысленно, сделав предложение девушке, которую не уважаешь настолько, что в ее отсутствие заигрываешь с другой…
Теперь самообладание начинало покидать и Лию. Разъяренная, она соскочила с кресла и, подойдя к бару, плеснула в стакан воды. Но стакан выскользнул из руки девушки. Схватив за плечи, Макс резко развернул ее к себе.
– Значит, это я поступаю легкомысленно? – прошипел он ей в лицо. – Ответь мне тогда, почему ты собиралась выйти замуж за Дэнни Тэйлора, не любя его? – затряс ее за плечи Макс. – Зачем надо было поступать так легкомысленно, обнадеживая парня?
– Это совершенно другой случай. Я стала жертвой сложившихся обстоятельств, – защищалась Лия. – Мэт своим поведением вынудил меня сделать это. С другой стороны – Ричард своими уговорами. Я была в безвыходной ситуации. Замужество было единственным моим спасением.
– Твоим спасением! И поэтому ты морочила голову Тэйлору несколько месяцев, обещая выйти замуж за него. Не любя его настолько, что даже не дала поцеловать себя ни разу! Ты, будучи его невестой, изводила беднягу, не подпуская его к себе ближе, чем на метр! А ты не думала, что таким поведением сама толкнула его в объятия раскрепощенной и на все готовой подруги? А? Почему бы тебе не признать, что в этом есть и твоя вина?
В таком состоянии Лие еще не доводилось видеть Макса, он был взбешен. Девушка прикрыла глаза, чтобы не видеть его разъяренного лица.
– Открой глаза, посмотри на меня! Почему ты не хочешь понять, что, может быть, я тоже стал жертвой сложившихся обстоятельств. Потеряв всю свою семью в один какой-то миг, да, я струсил! Я не захотел больше иметь семью и дорогих мне людей только потому, что боялся потерять их. Этот страх сидел во мне годами. Но я решил преодолеть его и дать себе шанс быть счастливым. Я не виноват, что ни одна женщина не тронула мое сердце, или я просто был слишком закрыт и ни на что уже не наделся. Да, я не любил Кэт, но я собирался на ней жениться, мне казалось, она будет хорошей матерью и порядочной женой. Я не знал, что она не та, за кого себя выдает. И я не знал, что встречу тебя и полюблю. Слышишь, я не знал, что влюблюсь, как мальчишка! Посмотри на меня, черт возьми! – приказал Макс.
Лия все еще не решалась открыть глаза. Все ее тело бил озноб, она дрожала.
– Макс, ты не в себе! – прошептала она, наконец найдя в себе силы открыть глаза.
Макс дышал ей в лицо, его глаза заглядывали в самую глубину ее души.
– Не в себе! Да я просто взбешен, дорогая моя! Твое постоянное упрямство вызывает во мне желание задушить тебя! Как такая умная девушка может вести себя, как эгоистичный избалованный ребенок, который отказывается что-либо понимать! Ты превратила меня в нервного параноика, при виде которого сотрудники убегают, секретарша молится за мое хорошее настроение, а я, черт возьми, никак не могу ни на чем сосредоточиться. Ты, ты постоянно у меня в мыслях, перед моими глазами и в моем сердце… – он встряхивал ее за плечи так, что халат Лии распахнулся и упал с плеч на руки Макса, который держал ее чуть выше локтей.
– Тот поцелуй в машине… Я ощутил твое желание, я знаю, ты любишь и хочешь меня так же сильно, как я тебя. Но упрямство, гордость и детские обиды не позволяют тебе признать это, – напирал Макс.
– Это было временное помутнение рассудка. Мы поддались первобытным инстинктам, хотя не должны были. И этого больше не будет!
– Нет, Лия! Это любовь, страсть и безумное желание! – при этих словах его пальцы впились еще сильней.
– Мне больно, отпусти меня, пожалуйста, – натянутые нервы Лии не выдержали.
Макс только сейчас заметил, что она стоит перед ним в коротенькой кружевной сорочке из прозрачной материи, которая облегала ее тело так, что он мог разглядеть полную округлую грудь с темными сосками и соблазнительные изгибы ее тела. Глаза Макса с жадностью пробежались по ее стройному телу и остановились на губах.
– Я тебе не Кэт, чтобы удовлетворять твои желания! Убери свои грязные руки! – возмущенно выкрикнула Лия, заметив его блуждающий по ее телу взгляд.
– Грязные? А с чего это они грязные? Вот уже почти полгода в моей постели нет женщины и не будет, знаешь почему? Потому что я не размениваюсь на дешевых шлюх, подобных твоей бывшей подруге. Я не спал с Кэт! Я более разборчив, чем мог показаться тебе на первый взгляд.
– Мне не интересны интимные подробности твоей личной жизни, – вспыхнула Лия и отвернулась в сторону.
– Ты даже не в состоянии произнести мне это в глаза! Не обманывай
