это мне говорит великая Вебисида, — посмеиваюсь.
— Слушай, ну ты уже второго Высшего угомонил, какая я к хвосту лысому великая?
Иной раз ненароком, но к слову. Лиен чуть дальше скромненько стоит, назад воровато оборачивается. Видимо, хотела наедине поговорить, а там уже командиры подгребают докладывать.
Меня ведь не поймаешь, я то тут, то уже за пять комье или семь с половиной километров отсюда.
— Вообще — то, обоих Высших мы общими усилиями ликвидировали, — отвечаю Вебисиде. — Вспомни последнюю заварушку.
— Особенно я постаралась, травила её пердежом из последних сил, — посмеивается.
Вздыхаю тяжело. Смотрит вопросительно. Хочу узнать, как там с Деодором у неё дела. Но сейчас это не к месту. Заложников я отправил в Левант, пусть Аргирис полюбуется и спросит, как они съездили в гости. Из первых уст, млять.
— Займись обеспечением прикрытия, — отдаю указание ей уже серьёзно и отправляю выполнять.
Киваю Лиен. Ути кисонька с глазищами, что две галактики.
— Ну чего ты? — Спрашиваю, как ребёнка.
Бывшая принцесса Пятого когтя подходит скромненько. Брони защитной из кожи со вставками на златовласке сейчас значительно больше: щитки на ногах, плечах и груди. И несмотря на это, вся исцарапанная, волосы от крови в головушке прилипли, глазища на пол лица, одни уши торчат. Одно покоцаное, сверху надорвано. Видимо стрелой зацепило. Мило улыбается, мнётся. Даже среди этого месива само очарование.
— Хотела выразить тебе благодарность, — промурлыкала, опустив глазища. — Это величайшая битва времён. Я… я до этого не жила.
— Я рад конечно, — замялся уже сам. — Но ты бы не лезла больше на передовую. Насколько помню, Роконом ты определена в резерв третьей очереди.
— Прости меня.
— Больше не нарушай приказы, малышка.
— Хорошо…
«Кошечку» чуть ли не подзатыльником отправляет прочь сам Рокон весь перебинтованный и хромой. Как я за него переживал, он в самом месите на пару с Галактионом дрался!
Киваю ему. Опускает глаза. Ох, не нравится мне его настрой.
Следом возникает Лихетта хмурая и озадаченная, пришла с настолько изрубленными доспехами, что часть их на ней просто висит, вся в чёрной крови и зелёной жиже, страшная, как смерть. Ещё и меч свой поломала.
Ешшунора с двумя пустыми канистрами в руках приземляется нагло между нами. Без очереди.
— Хорошая тара, надо беречь, — комментирует пернатая и скалится радостно. — Самое лучшее блюдо гарпий — это жаренный хагр.
— Ты и твои бойцы сделали невозможное, — раздалось от Лихетты. — Я помню, как сложно было драться с рейдерами Гелака, а этих хорошо пожгли.
— Стаю тоже хорошо пожгли, — выдаёт гарпия, отступая в сторонку. — Но так было надо.
— У них ещё есть силы? — Спрашиваю, кивая на гарпий, что кружат высоко над нами.
— Разведка, враг хитёр, дарара не дура, — выдаёт гарпия гордо.
— Так — то тебе Галактион об этом сказал, — усмехнулась Лихетта.
— И он тоже не дурак, — брякнула гарпия, озираясь.
Галактион подгребает со шлемом в руках. Тоже весь во вражеской крови, но доспехи все целы, лишь пошарпаны. Страшнее рожи нет на белом свете. Но я люблю его, невозмутимого и спокойного сейчас.
— Крис, победа что ль, — выдаёт сипло и дальше шутит, кивая вдаль: — может, добьём и по домам?
— Давай, сперва, поедим, пописаем на дорожку, а там решим. Утро вечера мудрёнее, — отвечаю ему.
Ржёт. По плечу меня хлопает. Прискакивают его лорды с передовой прямо на лошадях.
Отдаю последние указания. Обсуждаем детали за считанные минуты.
В ущелье Редуша навскидку мы положили тысяч двести упырей. Двух залётных генералов и целого Высшего. Порубили большую часть приспешников, разорвали под три сотни скоростной элитной гвардии Вейзевула и прикончили почти всех магов.
Получи и распишись, сука.
Но какой ценой? Это ещё предстоит осознать.
А пока отступаем на второй рубеж обороны, делая вид, что мы всё ещё здесь. Но здесь уже ловить без укреплений нечего. Ущелье Редуш сделало своё дело.
Теперь драться нам предстоит и на холмах и в чистом поле.
Но уже не так боязно. Ибо первое, самое страшное и неизведанное уже прошло. Теперь я знаю, что вы из себя представляете. И как воюете, упыри проклятые.
Глава 6. Потери и приобретения
Враг дал нам спокойно уйти, хотя я опасался до последнего, что будет некий хитрый удар или подлянка. Поэтому барражировал на турбине над ущельем вместе с гарпиями, пока не убедился, что основные силы ушли. Нам даже дали увезти с собой провизию, боезапас и брёвна на телегах вторым заходом. Главное, что мы постарались найти всех раненных. И надеюсь, что никого не оставили…
Только тела убитых, на возню с ними слишком много уйдёт сил. Враг близко.
О, да, сволочь! Вейзевул всё это время просто наблюдает за нашей вознёй.
Спустя полтора часа войска полностью перегруппировались на рубеже в десяти километрах от ущелья. Командиры доложили о полной боевой готовности. К этому времени разъезды лёгких конников гоняли уже по всей округе.
Подсчитав примерные потери, я больше не радовался нашей первой победе в этой войне.
Больше всего потрясло центр и правый фланг. Основной удар приняли на себя фелисы и тяжёлые воины герцога. Но, к сожалению, уязвимее всех оказались лучники и лёгкая пехота из Дуада.
Галактион потерял почти шестнадцать тысяч бойцов из имеющихся сорока семи. Удивительно, но тяжёлой конницы при этом полегло всего пять сотен, в основном первый ударный клин и сгинул. Фелисы потеряли около тринадцати тысяч, больше всех пострадала армия Рокона в центре, семь тысяч шестьсот воинов полегло. Вебесида оставила на поле боя тысячу триста тирских конников, можно сказать, отделались лёгким испугом. Могли быть потери побольше, если бы не отравленная кровь.
Потери дуадских войск, которых мы привлекли примерно треть, составили катастрофическую цифру почти в двадцать три с половиной тысячи человек. Практически все лучники убиты, пехота пожрана.
Не тронута только конница Дуада, которую мы не использовали и четвёртая конная бригада тирцев, оставшаяся в резерве. В Леванте для их прикрытия, как и обещал папаше за танки
