и частенько останавливались в деревне на какое-то время. Дорога шла до эльфийского порта, поэтому сами эльфы были здесь частыми гостями. Я тогда была молода. С жителями деревни отношения и в то время были натянутыми. Но не по моей вине. В то время здесь жило много нехороших людей. Поэтому в общении меня больше интересовали приезжие. Они рассказывали много историй о государствах и городах, в которых живут, о своих путешествиях, – девушка усмехнулась, – Я даже мечтала, что однажды сама отправлюсь в дорогу посмотреть на мир за границей деревни.
– Не получилось?
– Нет, – грустно вздохнула она и продолжила, – Как-то раз в одном из караванов с людских земель к себе на родину ехали пара светлых эльфов. По их словам, в землях светлых отчего-то совсем не жило духов, поэтому встреча со мной их заинтересовала. Они рассказывали, как у них там хорошо и замечательно. И звали меня с собой. Сначала шутливо. Потом, поняв, что меня это не затронуло, сменили тактику. Один из них… Начал проявлять ко мне двусмысленное внимание. Эльфы довольно красноречивый народ и умеют к себе быстро располагать. Мне становилось все комфортнее рядом с ним, а позже я поняла, что этот… ушастый полностью заполнил мои мысли, – мульна прервалась и продолжила почти шепотом, – Я влюбилась, Эбен. И как дурочка поверила ему, что он тоже. И что он безумно не хочет меня терять. И что я могу поехать с ним. А чтобы отвязать меня от моей территории нужен лишь один небольшой ритуал. Мне не было дела до слов богини. Более того, я начала ее полностью игнорировать, когда она попыталась сказать мне, что с эльфами лучше дел не иметь. А дальше самое интересное и крайне важное, – посмотрела она на меня, остановившись, – Оказалось, что через некоторое время после того, как духи начали появляться на Эридане, светлые эльфы опытным путем узнали, как из нас получать энергию для себя и своих целей. Они увеличивают свои способности, заклинания, артефакты за счет добытых из нас сил. При этом, во время передачи энергии подобным путем, духи страдают. И не просто страдают… А испытывают неподдающуюся описанию боль и мучения…
– Лирена… – я понял, к чему она ведет.
– А еще, если светлый гад решит, что ему недостаточно забрать у тебя немного энергии, он может попытаться извлечь ее всю. А знаешь, что бывает, когда из духа выходит вся энергия? Это не как у людей и других рас, когда они просто теряют способности к магии. Мы умираем, Эбен! Тело растворяется, а душа уходит на перерождение, стираясь подчистую вместе со всем, что в тебе когда-либо было, – по щекам девушки потекли слезы.
– Иди сюда, – притянул ее к себе и обнял, – Я все понял. Не вспоминай больше. Лирена, ты сейчас здесь, а не там.
Она крепко вцепилась в меня руками.
– Не подходи к эльфам, Эбен. Слышишь?! Не подходи к ним, – дрожащим голосом прошептала она.
– Я услышал. Услышал… Все хорошо, Лирена. Сейчас все хорошо…
Мульну всю трясло. Она даже не могла контролировать ноги и начала оседать на землю. Я крепче прижал девушку, гладя ее по спине и проговаривая успокаивающие слова.
Спустя несколько минут почувствовал, что она немного успокоилась. Лирена подняла на меня мокрые глаза.
– Ты в порядке? – тихо спросил я.
– Да… Уже да… – сделала маленький шаг назад девушка, – Спасибо. И за то, что выслушал…
– Спасибо, что поделилась со мной. Если тебе будет необходима поддержка, я рядом.
Лирена кивнула, вытирая оставшиеся на лице слезы.
– Пойдем? – спросила она, робко протягивая руку.
– Пойдем, – ответил, прижимая девушку к себе.
Мульна раскрылась мне. От этого стало легче и тяжелее на душе одновременно. Теперь я совершенно не знал, как вернуть ей веру хотя бы в людей. Но очень сильно хотел с этим помочь. Каким-то образом эта взбалмошная девушка, сама о том не догадываясь, пробралась ко мне в душу всего за несколько дней. Может это у всех духов такая связь? Но даже если так, я хотел быть уверенным, что, если наши пути разойдутся, она будет счастлива. И в безопасности.
– Малыш Эбен растет не по дням, а по часам, – уже ближе к деревне съехидничала она, вернувшись в свое прежнее расположение духа.
– О, богиня, как мне избавиться от этого статуса?! – протянул я, подняв голову к небу.
Девушка рассмеялась.
– На самом деле ты не такой уж и малыш, учитывая наше происхождение. Просто об этом никто, кроме духов не знает. Поэтому все так и относятся.
– То есть мне лишний раз не нужно было светить своим проявлением? – понял, какую ошибку я допустил в первый день в деревне.
– Именно, – хитро улыбнулась она, – Но опыта тебе все же стоит набраться. Чтобы не было казусных ситуаций.
– Да, мне Флоранна об этом сказала. Нужно найти время и расспросить старосту деревни.
– А я тебе на что, – шутливо обиделась девушка.
– Много информации не бывает, – пожал плечами.
– В этом ты прав. Смотри, – она махнула рукой, -А вот и староста.
Он тоже заметил нас и направился в нашу сторону.
– Эбен! Лирена!
– Здравствуй, Жерон, – поздоровался я. Мульна кивнула.
– Что вас привело?
– Нам нужна емкость. Ведро или что-то подобное, чтобы ил собирать, – сразу перешла к делу девушка.
– Ах, это! Так, конечно, сейчас найдем! Может на завтрак загляните, раз уж пришли так рано? Вчера вы много работали. Глядишь и не ели ничего до самого вечера.
– Спасибо за приглашение, Жерон, но мы…
– Завтрак?! Мы с радостью, – перебил я Лирену.
– Хорошо! Тогда пойдемте ко мне, – взбодрился мужичек и направился к своему дому.
– Эбен? -многозначительно подняла брови девушка, не понимая, зачем духу вдруг захотелось позаимствовать у деревенских еды.
– Лирена, если я сейчас не съем чего-нибудь, то реально умру от голода. Серьезно, – потянул ее за руку в сторону старосты.
Она лишь покачала головой, но не стала сопротивляться.
Мы отправились к старосте. По пути я вспомнил свои ощущения от прошлого посещения дома Жерона. Придержал девушку за руку и тихо сказал:
– Когда зайдем нужно проанализировать энергию.
Мульна вопросительно посмотрела на меня.
– Не знаю. В прошлый раз мне показалось, что там что-то не так.
Староста дружелюбно провел нас в дом и усадил за стол. Сам быстро достал из печи и шкафов еду с посудой и поставил на стол. Сел напротив. Я поблагодарил и приступил к еде, оставив вопрос с энергией на потом. От запаха свежей мясной каши у меня помутилась голова. Вернулся в реальность, съев всю свою порцию, и посмотрел на девушку. Она тоже уже закончила и сейчас внимательно осматривала комнату.
– Жерон, а где Марта и Кларисса? – неожиданно спросила она.
Староста мгновенно поник. Плечи опустились, взгляд стал отстраненным.
– Умерли они … – тихо произнес мужичек, – Семь лет назад.
– Что случилось?
– Зимой сильно заболели. Кларисса перемерзла. Слегла. Марта за ней ухаживала, да болезнь
