в эти края, – стол поддерживающе загомонил, – Так вот. Я хотела бы этим тостом сказать спасибо Эбену, который своим взбалмошным, неугомонным характером, – я усмехнулся, она посмотрела на меня, – Смог изменить не только энергию в этом месте, но и живущие здесь души. В том числе и мою. Спасибо тебе, – девушка качнула в мою сторону кружкой.
– Без тебя бы я и деревня не справились, – поднялся я, отвечая ей тем же жестом.
– Не перебивай, – по-доброму сощурилась она, – За Эбена!
– За Эбена!!! – прокричал стол. Послышались стуки глиняной посуды.
После этого прозвучало еще много тостов. За деревню, за здоровье жителей, за двух конкретных духов, за будущее…
Люди отдыхали и веселились. И не важно, что на деревню уже улеглась поздняя ночь. Зазвучала музыка. Парни и девушки повставали из-за столов и пошли танцевать. Анита подбежала к Лирене и потянула ее в эту гущу людей. Я с улыбкой наблюдал за тем, как девочка пыталась научить мульну танцевать, прыгала вместе с ней и смеялась. Мульна искренне улыбалась ей в ответ.
– Ты собрался уходить, – тихо обратился ко мне сидевший рядом Жерон.
– Лирена успела рассказать, – отметил я.
– Да. Пока ты переодевался. Я не буду спрашивать почему. У каждого свои мысли в голове, – понимающе положил мне руку на плечо мужичек, – Когда планируешь?
– Не сегодня, – успокоил я встревоженного старосту, – Лесу еще нужен присмотр некоторое время.
– Месяц, два?
– Пару недель.
Староста вздохнул.
– В любом случае, здесь тебе всегда рады, Эбен. Если надумаешь вернуться…
– Спасибо, Жерон. Я очень это ценю.
– Аните хоть скажи, – покачал он головой.
– Скажу. Всем скажу. Я просто так не исчезну.
Староста кивнул и вернулся к разговору с другими жителями деревни. А я почувствовал горечь. Осадок остался после разговора. Эта деревня считала меня частью себя. Частью большой дружной семьи. Почему я так неожиданно захотел уехать? И я ли этого захотел…
Это на самом деле было не важно. Я принял решение. Осталось подобрать подходящее время. И разузнать о том, что находится за пределами деревни. Нужно было построить маршрут, подготовиться, попрощаться со всеми. Но не сегодня. Подумаем об этом завтра.
Я поднялся и направился к Лирене с Анитой. Нужно было выручать уставшую мульну.
– Анита, не против, если я у тебя украду Лирену, – таинственно прошептал я, присев рядом с ней.
– Украдешь? А куда?! – весело блеснула глазами девчушка.
– Мм-м-м… Куда-то далеко-далеко…
– Если далеко, я против!
– Ладно, тогда не слишком далеко? – умоляюще посмотрел на нее.
– Хорошо! – рассмеялась девочка и, передав мне руку Лирены, побежала к другим детям, что веселились неподалеку.
– И куда ты собрался меня украсть? – подняла бровь мульна.
– Прогуляемся? Слышал, неподалеку есть прекрасная речка.
Лирена фыркнула и направилась к дороге.
– Спасибо за вечер, – догнав ее, поблагодарил я.
– Кто проболтался?
– Ты. Только что.
– Эбе-е-ен, – она укоризненно посмотрела на меня, – Знала бы я раньше, что ты уходить из деревни собрался, так вместо праздника б на реку тебя увела. Да притопила б немножко, чтоб одумался.
– Не думаешь, что я в таком случае еще быстрее бы убежал, даже не успев одеться?
– Ну в прошлый раз же не убежал, – пожала плечами девушка и замолчала. Уже подходя к воде обратилась ко мне, – Эбен, я волнуюсь за тебя.
– Знаю.
– Знаешь и все равно собрался так поступать?
– Лирена, я тоже переживаю за тебя. И за деревню. Но, понимаешь… Ты же не можешь удержать воду, что течет в реке, на одном месте? Она движется вперед. А, если случиться застой…
– Я поняла твое сравнение, – вздохнула она, скидывая платье на песок, – Когда собрался уходить?
– Через пару недель. Может раньше.
Лирена зашла в воду.
– А плавать мне с кем? – обиженно спросила она и погрузилась в воду по плечи.
– А Анита больше не хочет?
– Она не заходит на глубину. Не умеет.
Я рассмеялся. Мульна недовольно скрылась под водой.
Помедлив, тоже снял одежду и зашел в реку. Нырнул. Лирена сидела на дне, вяло двигая хвостом, и рассматривала проплывающих рыбешек. Подплыл ближе, привлекая к себе внимание. Она перевела взгляд.
– Научи ее, – выдохнул я, отправляя пузырьки воздуха на поверхность.
– Что? Не понимаю, что ты пытаешься сказать, – подставила она к уху руку, делая вид, что не слышит, и намекая, чтобы я говорил громче. Под водой.
– Научи ее. Марья не будет против, – с силой выдохнул я и немного не рассчитал воздух. Поняв это, начал грести наверх.
Мульна дернулась в моем направлении и схватила хвостом. Я хотел было возмутиться, ведь мы такое уже проходили. Но девушка прижалась ближе ко мне и поцеловала.
Я замер в замешательстве. Она немного отодвинулась и прошептала:
– Воздух, Эбен. Воздух, – и снова прильнула ко мне.
В глазах замельтешили черные точки. Сердце гудело из-за недостатка кислорода. Я ответил на поцелуй и попытался восполнить необходимый ресурс.
Спустя несколько мгновений мульна отстранилась и вытолкнула нас на поверхность.
– Кхах…Хах…Кх… – я начал учащенно дышать, пытаясь привести тело в порядок.
Девушка спокойно ждала рядом. Когда сердце перестало бешено биться, я посмотрел на нее.
– Лирена…
– Ты ко мне ничего не чувствуешь, – произнесла отрывисто она.
– Что?
– Я говорю, что не нравлюсь тебе, Эбен, – она плеснула хвостом по воде.
– Погоди-погоди, Лирена. Ты мне нравишься, но в другом понимании. Как друг. Хороший друг. Которым я очень дорожу, – я посмотрел ей в глаза.
– Я тебя поняла. Ты мне тоже дорог… как друг, – она отвела взгляд.
– Прости… если ранил тебя.
– Тебе не стоит извиняться за чувства других, Эбен. Все в порядке.
– Уверена?
– Да. Знаешь, я сегодня сильно вымоталась.
– Хорошо, тогда я пойду к себе. Хороших снов, Лирена.
– Хороших снов, Эбен, – ответила мульна и нырнула в глубину.
Я вышел на берег, оделся и направился по тропе в лес. О таком развитии событий я даже и не догадывался. Хотя, о чем здесь говорить. Я вообще о подобном не думал с момента своего проявления. Было неловко перед мульной. Надеюсь, после этого наши отношения не ухудшатся. Хотел бы я что-то сделать, но в данный момент все зависит от того, что для себя решит Лирена.
Глава 4
Я бродил меж лесных деревьев долгое время, стараясь привести мысли в порядок. Сна не было ни в одном глазу. В голове метались мысли о решении уйти, о Лирене и о том, что делать дальше. Средь ветвей пробился первый рассветный луч. Я остановился и протер лицо руками.
Нужно действовать. Раздумьями ничего не добьюсь. Первым делом нужно связаться с Флоранной, и уже потом решать, как поступить.
Я огляделся. Далеко меня за ночь унесло от деревни. Но оно и хорошо, значит никто не застанет врасплох. Я присел на траву, выпустил энергию. Она знакомо обволокла меня, выпуская природную форму.
– Флоранна, ты занята? Можем поговорить?
Пару минут ничего не происходило. Вдруг зашелестели кроны деревьев, вокруг меня пронесся легкий ветерок и резко затих, унеся с собой все звуки леса.
– Доброе утро, Эбен. Ты почему так рано проснулся?
Я открыл глаза. Кабинет богини. И я сижу не на земле, а в том самом кресле,
