все одно надо. Али думаешь, что по старинке выпаривать солевой раствор также выгодно будет? Сожрут тебя южане. Как есть сожрут. Там ведь куда более богатые солевые растворы. И их не дровами выпаривать можно, а на солнце.
— И как же мне меняться?
— Вот смотри… — начал Алексей. — Мне недавно рудознатцы доложили, что вот тут, недалеко от Перми, есть большое месторождение соли. Глубокое. Если его по старинке разрабатывать толку не будет. Но есть вариант. Шахта называется. В Европе так металл и прочее уже веками добывают. Отчего так нельзя? Сам смотри. Копаешь шахту. Можно уступами или наклоном. Укрепляешь стены. Оборудуешь подъемник, чтобы людей и грузы поднимать-опускать. Придумываешь как туда воздух закачивать свежий. Это несложно. Обычная помпа с приводом от, допустим, ветряка. Про откачку воды тоже подумай — она может все подмочить. И на выходе, когда все это сделаешь, вложившись и умом, и руками, и деньгами, получишь возможность ту соль лопатами добывать. Дешевле, быстрее и больше всякой озерной. Даже из соленых южных воды вроде Сиваша.
— Ну… — протянул Строганов.
— Не хочешь по новому?
— Почему же не хочу? Хочу. Только тут подумать нужно.
— Это правильно. Думать вообще полезно. Без ума ничего толкового не выйдет. Полагаю, что у тебя на старых солеварнях тоже пласты также залегают. И поставив там шахты можно будет соль многократно увеличить в добыче да удешевить. А, кстати, да, чуть не забыл. Про освещение важно помнить. Я бы предложил систему зеркал металлических, потому что, если там, внизу, что-то гореть будет — людям от того дышать труднее будет.
— Это верно, — кивнул Строганов. — Это мне ведомо. А что еще? Разве одними шахтами?
— Отчего же? Вот золото. Старатели его руками моют. Медленно и мало. А погода у вас на севере дурная. Много в воде не постоишь. Холодно.
— Люди как-то справляются.
— Кто здоровьем от природы велик. Остальные мрут как мухи.
— Север вообще к здоровью суров. Слабых не терпит.
— Видел мой пароход?
— Это тот корабль, что приводится в движение колесами?
— Колесами, колесами, — покивал, улыбнувшись царевич. — На нем паровая машина. Она эти колеса и вращает. А можно еще одну поставить, чтобы она специальным устройством грунт со дна черпала. Или от этой отбор мощности сделать. И его промывать поднимаемую породу прямо на корабле этом.
— Так… это… — завис Строганов. — А это как? Я о таком даже не слышал.
— Так это я только что придумал, — соврал царевич. О драге он знал отлично и неплохо себе представлял ее устройство. Ну, в общих чертах. Впрочем, собеседнику об этом знать не следовало. — Только сделать ее будет не так просто. Людей у меня нет толковых. Все заняты. А тебе таких приблуд промывочных несколько штук надо. Работать будет как лед сойдет — в ледяной воде еще. И так до ледостава. За сезон намывать должна как несколько сотен старателей или даже тысяча. Но тут как повезет.
— Звучит сказочно… даже не верится, что это возможно.
— На самом деле это и без паровых машин можно сделать. На конном приводе. И даже на ручном. Выработки будет меньше, но все равно многократно больше, чем руками грунт промывать. Что же до сказки, то шахты то на поверхности лежали. И в той же Польше соль именно так добывают уже давно. Али не знал? Отчего же? Ведь это твое дело. Твоя прибыль и выгода. А ты нос свой всюду не суешь и не пытаешься выведать, где да как это же дело делают. Может кто удумал что интересное?
— Так вроде и наших приемов хватало.
— Вот так всегда… — раздраженно фыркнул Алексей. — Сели на попу ровно и сидят у нас, пока уже поздно не стало. А всякие хитрецы тем временем вперед убегают. Оставляя нас у разбитого корыта. Нельзя так! Понимаешь?
— Всегда же так жили.
— Оттого мы и плетемся в хвосте, — покачал головой Алексей. — На севере ведь можно организовать добычу кита. Там есть острова с большими залежами чуть ли не открыто лежащего угля каменного. Чтобы отапливаться. И масло земляное. И даже алмазы да прочие самоцветы. Там много всего есть. Только по старинке их добывать себе дороже если вообще возможно. Как бы это смешно не звучало, но тоже золото золотым выходит. С торговли хлебом его проще добыть можно, дешевле и больше. И без всяких северов.
— Я понимаю.
— Понимает он… — покачал головой царевич.
— Я действительно тебя понимаю Алексей Петрович. — предельно серьезно произнес Строганов. — Затем к тебе и пришел. Много всяких историй о тебе ходит.
— А что за истории?
— Что ты многое видишь иначе. И понимаешь как тоже самое делать, только с большей отдачей. Не обманули слухи. Даже этот наш разговор — уже польза для меня великая. Если с шахтами все выгорит.
— Только ты сам с ума не сходи. Найми какого знающего человека. Толкового. У тех же ляхов или в Богемии. И о людях заботься, а не как в Европе, чтобы их там грунтом не завалило или они не задохнулись.
— Так и поступлю. Сегодня же письмо отправлю своим людям в Москву, чтобы отправились мне нанимать знатоков и умельцев этого дела.
— Ну и славно, — кивнул Алексей.
После чего они углубились в вопросы развития севера.
Царевич не думал ни о каком Северном морском пути. В период Малого ледникового периода[7] да без мощных ледоколов сама идея о такой магистрали выглядела пустяшной. Раз уж там, в XXI веке, в климатический оптимум да с подходящими техническими средствами его сделать рентабельным никак не могли. Слишком дорого, долго и рисково.
Однако о севере он все же думал.
Ресурсы тратить на него не хотел. Там ведь не было ничего такого, чего бы еще где-то добыть было нельзя. Однако поддерживать энтузиастов дело благое. И многократно дешевле, и спокойнее, чем самому лезть. Свернут себе там шею? Сами хотели. А справятся? Так молодцы. Уважение им и почет.
Вот и сел он рассказывать своему собеседнику свою стратегию развития региона. В основном, конечно, бассейнов Белого, Баренцева и Печорского морей. Кстати, последние два еще своего имени не имели. За Карские ворота соваться он не собирался. Не с текущими его ресурсами. В сущности, там даже не имело смысла
