– Ну, вот и хорошо, – сказал Владислав Максимович и опустился в свое кресло. – Договорились!
– И что мне делать? – я так и не мог переварить до конца все происходящее. – Что дальше мне делать-то?
– Ничего. Поговори с городскими депутатами, посоветуйся. Я тоже позвоню старым знакомым. Все-таки восемь лет проработал первым секретарем. Да чего я тебе рассказываю! В городе остались еще друзья-приятели.
– Как будет решаться вопрос выборов главы администрации на сессии? – не унимался я.
– Очень просто будет решаться. Я пришлю на вашу сессию своего представителя. Он тебя представит от моего лица. Если депутаты тебя поддержат, то ты глава администрации города Волжска. Все.
– Все? – удивился я. – Приедет, представит и я мэр города?
– Что в этом вопросе сложного? – засмеялся он. – Ты согласен, я тоже, депутатов мы уговорим. Все будет в порядке.
Я вышел из кабинета президента республики в полном смятении. С одной стороны, предложение заманчивое, с другой – что-то в президентских речах было не так. Абсолютно неопытный в аппаратных интригах, я сомневался в его искренности. Решил подумать до утра. Не помогло.
Не складывалась в моей голове логика Зотина. Что он хочет со мной сделать? В чем истинный замысел? Мы не были друзьями, скорее наоборот. На сессиях Госсобрания я своими выступлениями частенько доводил его до бешенства. С чего вдруг такое предложение? Мэр города должен быть президенту соратником, а не оппонентом.
Принимать решения я привык быстро. Будь что будет. Я не навязываюсь, чужого места занимать не хочу. Если Зотин говорит, что Гаврилова надо убирать из-за больного сердца, значит так оно и есть.
На следующий день с утра объехал всех городских депутатов, благо их было всего одиннадцать человек. Каждому в подробностях рассказал о встрече с президентом. Говорил, что именно он первым предложил мне баллотироваться на должность мэра. Депутаты удивлялись моим речам, жали плечами, но против не высказывались: президент есть президент. Каждый мой собеседник на прощание говорил:
– Если Зотин пришлет представителя, и тот порекомендует твою кандидатуру, вопросов не будет.
Вечером позвонил Зотину.
– Все в порядке, Владислав Максимович, я поговорил с депутатами. Они согласны.
– Вот и хорошо, – обрадовался он. – Только учти: если станешь главой администрации, из депутатов Госсобрания придется уйти. Ты к этому готов?
– Готов, – уверенно ответил я. – Что дальше?
– Ничего. На сессии будет мой представитель. Кого пришлю, еще не знаю. Время есть, я подумаю.
Это был вторник. Сессия была запланирована на пятницу. Среда прошла спокойно, а в четверг утром мне позвонил один из депутатов горсобрания.
– Николай, приехала Раиса Васличева.
– Кто это?
– Ты не знаешь? Это самая близкая женщина Зотина. Свою трудовую деятельность начинала на деревообрабатывающем объединении «Волжск». Зотин помог ей в карьере, сделал председателем Волжского городского комитета народного контроля. Когда ушел в Йошкар-Олу, забрал ее с собой. Сначала в правительство, а теперь она стала заместителем руководителя администрации президента.
– Вот это да, – удивился я, – и что же она делает в Волжске?
– Сам не пойму. Встретилась со мной, спрашивала о тебе, о Гаврилове, о моем отношении к выборам. Чего хотела, я так и не понял. Просто будь внимателен, что-то тут не то.
Выяснилось, что Раиса Александровна Васличева проехала ровно по тому же маршруту, что и я пару дней назад. Ближе к вечеру депутаты стали мне звонить и объясняться. Извинялись, просили войти в положение.
– Извини, Николай, но ты говорил, что твою кандидатуру поддерживает президент. А вот Раиса Александровна говорит, что надо голосовать за Гаврилова, а она работает в аппарате президента. Против тебя я ничего не имею, но и против власти не пойду. У меня семья, дети, работа, сам понимаешь.
А я как раз ничего не понимал. Ведь я не проявлял никакой инициативы. Зотин сам предложил мне стать мэром вместо больного Гаврилова. А через три дня прислал в город своего представителя с прямо противоположной установкой. Зачем вся эта комбинация, я же не был против мэра?
В пятницу утром ситуация еще более усложнилась. Уже в семь часов мне позвонил один из коллег, который сообщил, что всех депутатов объезжает министр образования республики Геннадий Михайлович Мустаев: речь идет о необходимости голосовать за Гаврилова. С учетом того, что полсостава городского собрания составляли директора школ, это был ход беспроигрышный.
Нетрудно представить, в каком состоянии я пришел на сессию. Заседание проходило прямо в кабинете Виктора Ивановича Гаврилова. Когда дошли до вопроса о выборах мэра, слово дали представителю президента. Министр образования Мустаев зачитал рекомендацию:
– Прошу утвердить на пост главы администрации города Волжска Виктора Ивановича Гаврилова.
Сколь сильно ни был я потрясен коварством президента, но все же попросил слова.
– Как же так, уважаемые коллеги? Зотин сам вызвал меня в свой кабинет, предложил баллотироваться в мэры, обещал прислать своего человека, который порекомендует меня на этот высокий пост. Я вам что, клоун?
В кабинете повисла гнетущая тишина. Мне никто не ответил.
– Вы что же, предлагаете свою кандидатуру? – спросил Мустаев.
Отступать было некуда.
– Да, предлагаю.
Начали голосовать. За меня проголосовал только один депутат – директор школы № 1 Василий Сергеевич Чернов. Даже мой бывший классный руководитель Леонид Григорьевич Тарасов воздержался.
От жуткой обиды кровь ударила в голову. Выкрикивая бессвязные слова, я потерял над собой контроль. Я не понимал: почему, почему нельзя было все сделать по-человечески? Пытаясь восстановить порядок, Виктор Иванович резко оборвал меня и приказал сесть.
– Да пошли вы все на…, – выругался я матом и вышел из кабинета, что есть силы хлопнув дверью.
Главой администрации стал Виктор Иванович Гаврилов. Правда, ненадолго.
Как и все последующие президенты, Зотин был полковником. Он обожал военную форму, оружие, имел пистолет Макарова и регулярно проводил военные сборы и учебные стрельбы. Однажды, собрав всех глав администраций в Звениговском районе, полковник заставил их бежать кросс в полной выкладке, в противогазах. Гаврилову стало плохо, он отпросился у президента и уехал в Волжск. Дома немного отлежался, затем встал, не дойдя до двери, упал и умер.
Зотин был прав. Больное сердце.
После смерти Гаврилова на пост главы городской администрации был назначен Евгений Петрович Дунаев, директор Волжского опытно-экспериментального домостроительного комбината «Заря» (ОЭДК «Заря»).
На деревообрабатывающем комбинате изготавливали щитовые дома, кухонную мебель и лыжи. Комбинат умело использовал статус экспериментального. Согласно тогдашнему законодательству это давало послабления по налогам, и в основной своей массе прибыль оставалась на счетах комбината.
Дунаев считался современным директором. Окончил школу менеджеров, внедрял новые виды управления, не жалел денег на рекламу. Работал и думал масштабно. Спланировал микрорайон для работников комбината и даже намыл для застройки со дна Волги песок. Вошел в партию предпринимателей ПРЕСС, активно участвовал в жизни республики. Свои экономические взгляды изложил в книге, что в те времена было в диковинку. Но главой города, как ни странно, оказался слабеньким.
Все-таки не любил Зотин Волжск. Поставив Дунаева мэром, он предложил горожанам пародию на самого себя. Вместо маленького черненького марийца город возглавил маленький светленький мариец. Если в самом Зотине все-таки чувствовалась партийная школа и строгость, то Дунаев оказался его прямой противоположностью – человеком с чудинкой.
Евгений Петрович одевался на свой манер. Костюмы любил в клетку или крупную полоску, обычно светлых тонов. Вместо галстука иногда носил шейный платок. В переднем кармане имел носовой платок под цвет галстука. При этом из-под рубахи частенько виднелась футболка. Осенью и весной его голову украшал берет темных тонов.
Но это, разумеется, не беда. Хуже, что фантазии витали и в кабинете мэра. Евгения Петровича увлекали глобальные проекты. Он то решал организовать на заброшенных производственных площадях российскую ярмарку, то пытался привлечь инвестиции мировых гигантов, то собирался сделать из Волжска огромный речной порт. При этом каких-то практических шагов за красивыми идеями не следовало.
В кресле мэра Дунаев написал еще одну книгу, на этот раз о развитии Волжска. Это было изложение прописных истин бизнеса в сочетании с местной спецификой под витиеватым названием «Рынок. Теория, опыт, практика и предложения по выживанию (на примере города Волжска Республики Марий Эл)». Какому кругу читателей предназначалась книга, так и осталось загадкой.
Евгению Петровичу не хватало твердости. Ни один вопрос он не решал в одиночку. На каждую подпись мэра проводил бесчисленные совещания. По сложным вопросам создавал комиссии, которые тонули в ворохе мнений и согласований.
