Его голос — смесь злости и отчаяния — будто проник под мою кожу. Разбудил внутри меня животный страх.
— И разве никто не знает, что происходит?
— На самом деле, в живых остался один свидетель. Но его разум пошатнулся от увиденного. И разобраться в его словах сложно.
Принц вновь перевел взгляд на мелькавшие пейзажи за окном. Мне хотелось поговорить с ним. Узнать о происходящем больше. Но было видно, сколько боли причиняет ему этот разговор.
Поэтому до самого Маглариса мы ехали молча.
Когда я увидела свой родной город, внутри меня проснулась грусть. Я так скучала по своим родителям. И какого же было мое удивление, когда карета остановилась у моего дома. Я непонимающе посмотрела на Принца.
— Решил, что тебе будет полезно побывать сегодня дома. Ты же так об этом мечтала.
И, пока я еще не успела собраться с мыслями, слуга открыл дверь и Принц вышел из кареты.
Глава 23
— Дочка, ты так выросла! Так похорошела! — широко улыбаясь, отец крепко меня обнял. Я почувствовала себя тряпичной куклой в его хватке.
— Красавица наша! — вторила ему мама. Она вытерла руки о передник и тоже меня обняла, когда отец закончил с этим.
Мои любимые родители. Как же я по ним скучала все это время! Я и раньше это понимала. Но сейчас, встретившись с ними, эмоции нахлынули на меня с новой силой. Я рассматривала каждую морщинку на их лицах. Они заметно постарели с нашей последней встречи. Видимо, сказывалась тяжелая жизнь, на которую были обречены люди без магии.
В доме вкусно пахло. Мама готовила свой фирменный пирог. Значит, ее предупредили о нашем приезде. Конечно же Принц и об этом позаботился.
Я огляделась по сторонам. Наша квартира совсем не изменилась с моего последнего приезда. Но, странное дело, после моего поступления в академию мое жилище, которое раньше казалось просторным, теперь выглядело очень маленьким.
Родители перевели взгляд мне за спину и на мгновение замерли, будто не зная, как реагировать. В нашем доме не бывали такие высокопоставленные люди, как Принц. Да и в принципе, в наш дом никогда не приходили люди, которые имели магию. Магам статус не позволял дружить с обычными людьми. Даже наши родственники, которые обладали даром, большую часть времени предпочитали игнорировать наше существование. И это нормально. Здесь так заведено.
Мама тут же засуетилась. Провела Принца в дом и усадила за стол. Она много лепетала, подсовывая ему тарелку с пирогом. И наливая дымящийся чай. Принц был смущен. Это читалось в его не неловких движениях и коротких взглядах, которыми он изредка меня одаривал.
Отец задавал парню множество вопросов о жизни за пределами Маглариса и даже о политике. Чем заставлял смущаться и меня тоже. Но папе я не мешала. Пускай насладится моментом.
Я наблюдала за своими родителями. И чувствовала себя абсолютно счастливой. Будто мне и не придется больше покидать дом. Моя мама — невысокая женщина с крепкой для своих лет фигурой — сегодня заплела свои длинные и белые волосы в косу, которую обернула вокруг головы. А папа — коренастый мужчина с широким лицом, покрытым густым слоем веснушек — надел для это встречи свой новый темно-синий костюм.
Беседа за столом была дружелюбной и непринужденной. На мое удивление, родители аккуратно подбирали слова рядом с Принцем. А тот отвечал на каждый вопрос честно и откровенно. Будто понимал, что он — единственное интересное, что случилось в жизни этих простых людей.
Затем, когда еда за столом закончилась, Принц поблагодарил маму, отчего та смущенно покраснела. Конечно же, наш скудный рацион не мог сравниться с тем, чем кормили парня в замке, но мамин фирменный пирог был действительно очень вкусным.
Принц поднялся из-за стола и размеренным шагом стал расхаживать по нашему небольшому жилищу. Мое сердце пропустило удар, когда он зашел в мою комнату. Точнее, импровизированную комнату. Ведь стен внутри у нас не было. И я, чтобы создать хотя бы видимость уединения, завесила часть помещения в углу покрывалами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он внимательно изучал каждую вещичку в моей комнате. А я стояла сзади и краснела. Это же мое личное пространство. И мне уж точно не хотелось, чтобы его изучали. Тут его взгляд привлек мой старый и неумелый рисунок. Не то, чтобы я вообще занималась творчеством. В моей жизни не было времени для этого. Да и мне не нравилось это. Этот рисунок появился, когда я впервые взобралась на верхушку дерева и увидела звезды. Собственно говоря, на нем я их и изобразила.
— Красиво, — Принц кивком указал на рисунок.
— Спасибо, такой вид открывается, если ночью взобраться на верхушку нашего дерева, — опустив глаза в пол, ответила я.
— Покажешь мне? — Принц говорил тихо и от его голоса толпа мурашек пробежала по моей коже.
Я решилась и заглянула ему в глаза. Там я не видела ни тени издевки или насмешек, и потому согласилась.
Время шло быстрее, чем мне бы хотелось. Я все пыталась оттянуть момент, когда нам с Принцем придется подняться наверх. В моей душе поселилось непонятное мне волнение. Но темнота наступила быстро.
Мы с Принцем устроились на большой ветке. Она была расположена не на самой верхушке дерева, но даже отсюда открывался вид на звезды. К моему счастью, парень почти все время молчал и внимательно изучал небо, словно старался запомнить его до мелочей.
— Знаешь, я бывал в лучших замках и дворцах. Но у меня никогда не было времени просто сидеть вот так и смотреть на звезды.
Он легонько коснулся пальцами моей руки. Я одернула ее, словно это прикосновение меня обожгло. Наверное, моя реакция обидела Принца, потому что краем глаза я заметила, как заиграли желваки на его скулах.
Вскоре мне захотелось спать. Но Принц решил остаться и еще немного насладиться прекрасными видом.
Глава 24
Утром я распрощалась с родителями, и мы с Принцем отправились в путь. Мне было сложно сдержаться, чтобы не плакать, когда мы прощались. Но я не должна была показывать грусть и ради родителей, которые не знали о том, как мне не нравится в академии. И чтобы Принц не увидел мою слабость.
Карета размеренно ехала по кочкам, я слышала стук колес о мелкие камешки и смотрела в окно. Внутри меня все сжималось от мысли, что мне вновь придется вернуться в академию. Хотя я была рада, что наконец увижу Дэрелла. Потому что колких фразочек ворона мне очень не хватало. И я просто надеялась, что в питомнике он не обзавелся друзьями и не решил остаться там. Хотя уверена, что для него это был бы лучший выход. Вряд ли хоть один фамильяр будет гордиться хозяйкой, которая даже магии не имеет.
Погода за окном словно стала меняться. Будто краски покинули это место. Все стало серым, безжизненным, неподвижным. Даже воздух стал более густым и вязким. Вдруг карета резко остановилась, и я по инерции упала на Принца. Когда я подняла глаза, то испугалась. Во взгляде Принца читалось недоумение и страх.
На улице послышались крики и звуки драки. Мое сердце замерло от ужаса. Принц все также внимательно смотрел мне в глаза. За доли секунды он вернул себе самообладание и теперь выглядел уверенным.
Через окно я увидела, как на землю упало безжизненное тело лакея. Его голова была повернута в мою сторону и стеклянные глаза смотрели прямо на меня. Я открыла рот, чтобы вскрикнуть. Но Принц не дал мне это сделать. Он накрыл своей ладонью мой рот, заглушив звук крика. Палец свободной кури он поднес к своим губам и еле слышно произнес: «Тсс».
Я молча смотрела на него и чувствовала, как слезы ползут по моим щекам. Безжизненное, серое лицо лакея и его стеклянные глаза навсегда останутся в памяти.
Принц взял меня за руку и стал что-то шептать. Я чувствовала волны тепла, растекающиеся по моему телу. Принц заговаривал меня, но совсем не понятно, для чего. Я хотела вырвать руку, но хватка парня была крепкой. И мне пришлось смириться. Все равно, мы вряд ли выберемся отсюда живыми.
Чуть дальше тела лакея, словно тряпичная кукла шмякнулся о землю слуга, который везде следовал за Принцем. Он был жив, но его лицо превратилось в кровавое месиво. И все равно я видела ужас в его глазах. Он поднялся на локтях и пытался отползти назад, чтобы спастись. Его глаза смотрели вперед. Сам слуга кричал, что не хочет умирать.
