— Клад? — предположила Маруся, по-прежнему старающаяся победить приступы тошноты.
— А может, кто-то на этом месте уже хоронил свое животное до вас и закопал сокровище, как в египетской гробнице? — здраво предположил Никита, теряя последнюю «жизнь» и отвлекаясь от компьютерной игры.
— Да, но я нашла это кольцо вместе с пальцем! — заключила Клара Сергеевна и вытащила из мехового изделия сине-желтый продолговатый предмет в полиэтиленовом пакетике. Он был похож на человеческий палец, судя по длинному ногтю с красным облупившимся лаком. Женщина победоносно положила предмет на стол перед Марусей. — Вот!
Маруся покачнулась, покрылась холодным потом, закрыла глаза и поблагодарила господа бога за то, что ее уже вывернуло наизнанку в туалете.
— Это что? — пискнула она — Человеческий палец? Не муляж?
— Какой муляж, милочка? Я с вами тут что, в игры играю? Это чело… то есть палец трупа. На нем было кольцо, оно блестело, я его зацепила — и вот, вытащила. Осталось ли в могиле тело, а я оторвала палец, или… эй, молодой человек, ну, вы, рыжий! Как вас зовут-то? Кажется, вашей напарнице совсем плохо! Чего же вы тут, в отделе криминальной хроники, такие чувствительные? Как писать всякую гадость — так, пожалуйста, народ, читай! А как пальчик увидели — так в обморок. Держи ее, держи! Сейчас грохнется!
Глава 7
Маруся потеряла сознание, ее уложили на сдвинутые стулья прямо поверх бумаг и привели в чувство с помощью ледяной воды из кулера. Никита убедительно попросил Клару Сергеевну убрать палец:
— Что вы в самом деле? Разложили тут расчлененку! Что у нас тут, морг?
— Я же не знала, что в редакции такие чувствительные сотрудники, — засопела Клара Сергеевна, трогая лоб Маруси. — Да и горячая она какая-то на ощупь! Точно, больная!
Маруся открыла затуманенные глаза и слабо прошелестела:
— Я сознание потеряла? Ой, извините! Что-то мне с утра нехорошо, и все хуже и хуже…
— Да вам, Клара Сергеевна, с этим в полицию идти надо, а не пугать невинных людей! — укорил Никита.
— Вы за кого меня принимаете? Конечно, я там была! Ну, выписали мне крупный штраф, — возмутилась Клара Сергеевна, пряча палец в меховое изделие.
— За что? — не понял Никита.
— Говорят, за клевету… И еще за то, что призналась, на каком кладбище я разрыла могилу. А еще пригрозили, что если я и дальше буду себя так вести, то меня упрячут в психушку, — она жалобно поджала губы, намазанные ядовито-красной помадой. — Вот я и заткнулась.
— Как так можно? — удивилась Маруся. — Вы же принесли важную улику и написали заявление. Они что, сразу решили отмахнуться, и даже расследование не захотели провести?
Но она понимала сотрудников полиции, у которых и так забот полный рот, а тут чокнутая дамочка, ковыряющаяся в чужих могилах, голову им морочит со своей незабвенной кошкой.
— Так в том-то и дело, что мои слова проверили. Как это говорится? Отреагировали на сигнал о преступлении! Но ничего в свежеразрытой могиле не нашли. Я-то ее разрыла, а вот замести следы преступления не хватило смекалки и времени. Всё казалось, что меня вот-вот засекут! — ответила Клара Сергеевна.
— Ничего не нашли? Совсем-совсем? — уточнил Никита.
— Абсолютно. Ни покойника, ни расчлененки, ни колец, ни цепочек… Ни-че-го! Поэтому и решили, что я вру. И выгнали взашей. Но я же правду им рассказала. Поэтому и пришла к вам искать справедливости, — промокнула носик платочком Клара Сергеевна. — Я не позволю обвинять меня во лжи. Я человек прямолинейный и правдивый. А вы криминальные новости публикуете, вот и расследуйте! Я женщина не бедная, заплачу вам сколько скажете. У меня средств на всё хватит. Для меня это дело принципа.
— А что мы должны сделать? — все еще не понимала Маруся.
— А это в зависимости от того, на что мы с тобой согласимся, — хмыкнул Никита. — Если предстоит погоня, то нужен автомобиль темного цвета, лучше гоночный.
— Спортивный «ауди» подойдёт? — спросила Клара Сергеевна, даже не моргнув глазом.
Никита закашлялся, он явно шутил, но дама настроилась весьма решительно, это было ясно.
— Вполне. — Никита серьезно посмотрел даме в глаза. — А если прослушка, или подсмотреть что понадобится? Тогда нужна дорогостоящая специальная аппаратура, — добавил он, потому что насмотрелся фильмов про шпионов.
— Все куплю, что надо! — отрезала Клара Сергеевна. — Я же говорю — нет проблем.
Никиту так впечатлила возможность получить столь крупные средства для работы, что он сразу согласился провести расследование, хотя до этого все хотел спихнуть на Марусю. Как только Клара Сергеевна пообещала им приличный заработок, он сразу стал говорить слово «мы», и даже намекнул, что в этом отделе он за старшего.
План дальнейших действий им пришлось разрабатывать совместно. Для начала они с Марусей решили пробраться на кладбище и посмотреть что к чему. Чтобы не нарваться на охрану, сделать это надо было ночью. Решили одеться как можно незаметнее, чтобы сливаться при необходимости с местностью. Кроме того, нужно было иметь что-нибудь при себе для отвода глаз, если вдруг все же на кого-то нарвутся.
Мозговым центром операции Никита назначил себя, а Маруся особо не сопротивлялась, она с радостью отдала ему эту роль, и почему-то Никита превзошел все ее худшие опасения. Он оделся настолько «незаметно», что на них начали оглядываться прохожие на улице, выглядел, как бомж. Нацепил стоптанные ботинки, рваные джинсы и поношенную черную куртку с отвисшими карманами. Наряд для Маруси он подобрал сам — вытянутую трикотажную кофту, всю в зацепках и пятнах, и старомодную длинную юбку с заплаткой.
— Откуда это все? — удивилась она.
— Камуфляж! Одевайся и не спрашивай, — ответил Никита. — Зато нас никто не заметит!
На кладбище было решено отправиться ночью, а перед этим зашли в «Макдоналдс» перекусить, потому что всю дорогу Никита ныл, что у него живот подвело. Он объяснял, что от волнения его организм истощается и нужно подкрепление в виде фастфуда.
— Сколько можно есть? Ты все время что-то жуешь, — отметила Маруся.
— Ага! Это у меня с детства. Ты же видишь, какой я высокий. Всё в рост пошло.
— До сих пор растешь? — хмыкнула Маруся.
— Вот за что люблю «Макдоналдс», так за запахи! До чего же все-таки хочется есть! — размышлял Никита Рыжов, пытаясь растянуть рот до необъятных с точки зрения анатомии размеров и целиком запихнуть в него гамбургер с торчащими листьями салата, котлетой, маринованными огурцами и капающим соусом.
Маруся поставила на столик свой поднос с едой и развернула гамбургер.
