Чистый байкальский лед до момента выпадения на него снега представляет собой привлекательное природное конькобежное поле, но это далеко не ровная поверхность, как на городских катках. Для байкальского льда характерны торосистость, бугристость и большое количество мелких трещин, в которые может внезапно провалиться конек. Участки отполированного ветром зеркального льда встречаются и в марте, но более привычная для зимнего Байкала картина – это заснеженный лед. Толщина выпавшего снега обычно больше у восточного побережья. Путешественники по Байкалу идут по снегу на лыжах, иногда с применением кайта – парашюта, по чистому льду – на коньках или кошках, но чаще большую часть пути проходят пешком, уставая менять обувь. Для сохранения равновесия, особенно при преодолении ледяных торосов, удобно в походе пользоваться лыжными палками. В начале января можно совершить ледовый марафон на коньках вдоль западного побережья Байкала – снега в этот период на льду бывает мало. Расстояние от Бугульдейки до Листвянки спортсмены проходят за 2–3 дня. При попутном ветре по гладкому и чистому от снега льду можно проходить до 50 км в день. Скорость конькобежца с рюкзаком может достигать 18 км/ч. Но если придется преодолевать торосы, скорость может снизиться до 2 км/ч. При планировании зимних путешествий по льду Байкала обязательно надо учитывать суровые сибирские условия – мороз и ветер. Для защиты лица от ветра необходима специальная маска, для мороза – пуховое снаряжение с капюшоном или высоким воротником. Пригодятся металлический термос, портативная горелка, защитный крем, запасное термобелье. Теплых мест ночевок на побережье зимой не так много, поэтому важно грамотно построить маршрут, чтобы к темноте приходить к населенным пунктам. Ночевать можно и в палатке на льду Байкала, под романтическую канонаду рвущегося льда, но при этом очень некомфортно утром вылезать из теплого спального мешка в заиндевелую от мороза палатку. На Северном Байкале в марте ночные морозы могут опускаться до –30°. Подобные экстремальные арктические условия, усиленные пронизывающим ветром и удаленностью от мест проживания людей, необходимо учитывать при разработке маршрута. Рюкзак и тяжелые вещи можно транспортировать на волокуше за собой, что позволяет взять больше полезного груза в дорогу. К концу января, после снегопадов, байкальский лед скрывается под глубоким снегом, и незначительные чистые участки сохраняются только в местах регулярно дующих сильных ветров, напротив дельты Большой Голоустной или на юге Малого Моря в районе Сармы. Перед выходом на маршрут надо обязательно поинтересоваться ледовой обстановкой, когда закрылись последние полыньи и где лучше обходить торосы. У западного берега ежегодно образуются труднопроходимые торосистые поля, между которыми часто возникают обширные полыньи, скрытые тонким льдом, не выдерживающие веса человека. Особенно опасно путешествовать в конце января, когда озеро еще полностью не встало и лед часто отрывает от припая. Опасными местами являются ежегодно образующиеся пропарины напротив мыса Кадильного и пролива Ольхонские Ворота. В зимнем путешествии по льду Байкала особенно проблематично высушить промокшие от пота личные вещи, поэтому наличие запаса сухого нательного белья и теплых носков обязательно. Зимние протяженные переходы вдоль побережья озера, хотя и стали популярными, не носят массового характера и остаются уделом подготовленных спортсменов-экстремалов.
ГОРНОЛЫЖНЫЕ ЦЕНТРЫ
Кроме популярного горнолыжного комплекса в Байкальске «Гора Соболиная» и горных трасс в Северобайкальске, оборудованные горнолыжные трассы имеются близко от Иркутска – на берегу водохранилища в заливе Ерши, в пос. Олха рядом с Шелеховом, а также в пос. Листвянка (горнолыжный центр «Истлэнд») и в Ангарске. Все эти центры наряду с обустроенными горными трассами предлагают для отдыха конькобежные катки, тюбинговые трассы, ледовые горки, прокат горнолыжного снаряжения и горячее питание. В перспективе, после создания ОЭЗ «Байкал» с крупным горнолыжным центром на оз. Котокель, центр сибирского горнолыжного спорта может переместиться в экологически более благополучные места, чем существующие сейчас горнолыжные курорты, рядом с крупными промышленными комбинатами.
ЦЕНТР ОТДЫХА «ЕРШИ». Это наиболее близкий к городу и обустроенный центр зимнего и ночного отдыха. Кроме горнолыжной трассы с двумя подъемниками, это место известно и своим ночным клубом. В солнечный день с горы приятно обозревать панораму Иркутского водохранилища, на противоположном берегу которого видны жилые массивы микрорайона Солнечного. После центра Иркутска воздух кажется здесь свежим и чистым. Для катания обустроены 2 трассы с бугельными подъемниками: одна длиной 500 м, другая – 120 м. Большой подъемник имеет ночное освещение, поэтому здесь можно кататься и вечерами после работы.
ГОРНОЛЫЖНЫЙ КОМПЛЕКС «ОЛХА» (г. Шелехов). Найти гору в Олхе легко. От Шелехова до нее 4 км по асфальтированной дороге. Горнолыжная трасса расположена на правом берегу р. Олхи, в лесном массиве рядом с домом отдыха «Олха». В густом сосновом лесу находятся небольшие деревянные коттеджи. Эта гора стала популярной у лыжников с 1981 г. В первые годы существования трасса использовалась без технических средств (подъемников). С появлением подъемников и особенно после их модернизации поток желающих покататься значительно возрос. Благодаря близости к Иркутску каждое воскресенье здесь собирается большое количество горнолыжников, сноубордистов и просто отдыхающих. Перепад трассы – 300 м. Протяженность – 1,5 км. Работают прокат, бугельный подъемник, кафе, ледовый каток. В вечернее время трасса освещается. В отличие от горы в Ершах спуск здесь значительно протяженнее, только поднимаются на подъемнике около 10 мин. Сама трасса не очень широкая, но полдня на ней пролетает незаметно.
ГОРНОЛЫЖНЫЙ КОМПЛЕКС «АНГАРСКАЯ ГОРА» (г. Ангарск). Комплекс расположен в 12 км от г. Ангарска, вблизи находятся благоустроенные базы отдыха «Здоровье», «Юбилейная», «Имени Героев-космонавтов». Комплекс имеет 2 трассы – 600 м и 420 м – и соответственно 2 подъемника, все освещено. Имеется прокат лыж.
ГОРНОЛЫЖНЫЙ ЦЕНТР «ИСТЛЭНД», пос. Листвянка. В 2005 г. был открыт горнолыжный центр на северном склоне г. Черского, вблизи отеля «Байкал». Верхняя станция расположена на смотровой площадке «Камень Черского». Система снегогенерации позволяет не зависеть от погодных условий и увеличить горнолыжный сезон. Для лыжников и сноубордистов открыто 3 трассы – учебная длиной 150 м и 2 основные по 1000 м каждая с перепадом высот в 160 м. Горнолыжный центр оснащен трехместным кресельным подъемником австрийской фирмы «Доппельмаер» – пока единственным в регионе. Длина подвесной канатной дороги – 700 м. Высота самой верхней точки трассы – 725 м, нижней точки – 560 м. В горнолыжном центре есть учебная трасса для новичков, трассы для профессионалов и любителей экстремального катания. Построен единственный в Сибири сноуборд-парк: рейлы, боксы, трамплины, как для профессионалов, так и для начинающих. Работает прокат горнолыжного и сноубордистского снаряжения. Вкусно пообедать можно в двух кафе – у подножия горы и на ее вершине, а также в ресторане «Царский» гостиницы «Байкал». Также к услугам отдыхающих русская чайная, бар «Шаман-камень». После катания на лыжах можно переехать в один из ресторанов Листвянки или сводить детей в нерпинарий Байкальского музея.
