Сальвет всегда это знала и иногда пользовалась в нижних городах. Обычно проблема была в том, чтобы быстро и незаметно снять маскировочную полоску с шеи. А на летающих островах наоборот.
В забегаловке, куда им указали, оказалось в это время суток не слишком многолюдно. На удивление тихое и уютное место, спокойная атмосфера, сонный музыкант не то бренчит на лютне, не то тихо перебирает во сне пальцами.
К просьбе Сальвет отнеслись с пониманием. Местные сури оказались осведомлены, кто перед ними. Кто в лицо знал, кто слышал, что у вожака чистокровная солнечная в Охотниках. Помочь согласились все. Сальвет было не принципиально, кто побежит за Харрамом, поэтому выбирать не стала, оставив на усмотрение присутствующих, хоть в камушки разыгрывают, лишь бы быстро.
Пока доброволец бегал, они с Ра Зу перекусили за счет заведения. Приятная мелочь. Правда, Сальвет так до конца и не поняла: их покормили, потому что она Охотник вожака Серых и Бурых Стай или потому что чистокровная солнцерожденная. Ошейник на законное место не вернулся, Сальвет с ним не определилась.
Далеко за полночь в ночи раздался призывный вой. Сальвет поднялась на ноги, махнула рукой мрачным стражникам, у которых сна не было ни в одном глазу от такого бесцеремонного и наглого соседства, и отправилась искать свое сокровище.
- Харрам! – руки утонули в пушистой шерсти, после потрепали по щекам одну морду. Вторая лизнула уже своего Охотника в щеку, основательно обслюнявив. – Вот гад же ты! Зараза, не мог не лизаться? Не мог, по глазам твоим бесстыжим вижу. Так, это со мной, просьба не рычать. Ра Зу, не бойся, он не укусит. А укусит, оторву хвост, благо он тут всего один.
- Мне полегчало, - испуганно икнула харпи, перед глазами которой до сих пор клацали страшные клыки. Но дело есть дело. Мотнув головой и поборов кое-как ужас от вида огромного хищного монстра, Ра Зу позволила подсадить себя.
Сальвет запрыгнула позади нее и крепко вцепилась в густую шерсть бледно-голубого дымчатого окраса.
- Держись крепче, - предупредила она. – Постараюсь придерживать, но ни в чем не уверена.
- Поехали, - решилась Ра Зу, зарываясь в пушистый мех. Пальцы ухватили шерсть и вцепились так, словно от этого зависела ее жизнь.
Скачка в ночи оказалась для харпи сущим кошмаром. Настоящих кошмаров вокруг тоже хватало, Сальвет успела различить штук пять, пока они мчались, но Ра Зу их не видела. Лежала на прыгающем монстре, сжавшись в комочек, и молилась Великому Духу о том, чтобы уцелеть. Если бы не ее Ведьма, ни за что бы не согласилась на этот ужас!
У края Логова их поджидала мрачная фигура. Сальвет даже закашлялась, когда укоризненный взгляд серых глаз остановился на ней.
- Это она, - указала Сальвет на кроху в плаще возле себя. – Я могла дойти пешком. Честное слово!
- Еще кошмарами поклянись, - фыркнул Манулл. – Не смотри так, верю. В любом случае, с тобой ругаться бессмысленно. Ты из вожака веревки вьешь.
- Да я вообще его не трогаю! – возмутилась Сальвет несправедливостью обвинений, не забывая тем временем двигаться в сторону дальнего домика.
Ведьму поселили в углу Логова, под надежной охраной и бдительным присмотром. Сальвет подозревала, что защита понадобится тем, кто рискнет сунуться, но на все сто не была уверена. Может, неприятность с кошмарами подкосила способности Альсанханы.
Несмотря на глубокую ночь, Ведьма не спала. Сидела на диванчике, поджав под себя ноги, и о чем-то думала с одной из многочисленных подушечек в обнимку. Длинные двухцветные волосы ниспадали к самому полу, едва касаясь его пушистыми кончиками.
К Сальвет поднялся задумчивый взгляд. Девушка зашла вместе с Ра Зу. Она не сразу сообразила, что сури остался снаружи. Хотела вслух съязвить на эту тему, но передумала, едва встретилась взглядом с Ведьмой. Левый глаз Альсанханы был цвета самой черной ночи.
- Не очень, правда? – улыбнулась чуть виновато Альсанхана. От нее не укрылось, что гостья остановилась посреди комнаты. – Не бойся, это не заразно и пока не опасно. Проходи. У вас возникли какие-то проблемы? Ра Зу?
- Мы достали котелок! – скидывая капюшон с головы, радостно воскликнула харпи. И тут же полезла в холщовую сумку на плече, откуда в скором времени была извлечена их совместная с Сальвет добыча. – Вот! Он самый! А еще она, - ткнули в Сальвет через плечо, - добыла кровь миража!
- Неужели? – вполне искренне удивилась Альсанхана. Окинула еще раз солнцерожденную девушку с головы до ног оценивающим взглядом. Что она там сумела различить, Сальвет не знала, и ей было, в целом-то, все равно. – Садись, рассказывай, как вам удалось достать кровь миража. Скажу откровенно, удивлена. Это и мне не всегда удавалось, а уж тебе. Благодарю, Ра Зу.
Сальвет села, куда было указано. Ведьма уже крутила в пальцах небольшой светлый котелок, который они с Ра Зу сумели захватить из колодца.
- Да нечего рассказывать, - пожала она плечами. – К тебе в дом попасть было сложнее.
- С зачарованным ключом? – искренне удивилась Альсанхана. Сальвет невольно любовалась разноцветными глазами. Один черный, только в центре где-то мерцает золотистая искорка. Когда она погаснет, видимо, будет хуже. Потом второй глаз. Кажется, времени у них немного.
- Долгая история, - отмахнулась Сальвет. – Пока трюкача догоняла, охранник вылез. Пришлось убивать. Потом уже к тебе попали, а там нас поджидали неприятности в лице Небесных владык.
- А я говорила, что не нужно тебе было никакие материалы собирать, - фыркнула негромко Ра Зу. – Нет, уперлась. Материалы, видите ли, пригодятся в качестве отмазки под будущие походы, если ингредиенты понадобятся.
- Вообще-то, Сальвет права, Ра Зу, - заметила Альсанхана примиряющим тоном.
- Права она! – фыркнула харпи, не желая менять гнев на милость. В Сальвет ткнули пальчиком. – Да они ее едва не прикончили. Если бы не хана Ара Бей, убили бы наверняка. Хана Тур Зарей подобные вольности не спускает.
- Это кровь Ара Бея? – тепло улыбнулась Альсанхана, которая всю ругань благополучно пропустила между ушей. Смотрела на скляночку в руках, которую ей отдала Сальвет, и улыбалась своим мыслям. – Хорошо. Это просто замечательно, Сальвет. Лучше и не придумаешь.
- Ваши отношения имеют какое-то значение для будущего противоядия? – спросила Сальвет.
- Привязанность, да. Хорошо, - повторила Альсанхана. – Эту часть ты достала очень легко. Оно должно было быть не так сложно, но ты справилась
