К нам бежала Агата. —
Профессор, что вы творите?! — она схватила меня за руку и дёрнула на себя.
— Валынская, — сплюнул старик, — бестолковая ведьма, что спуталась с полукровкой. Отвратительно! Куда только ваш дед смотрит!
— Что? — казалось, Агата опешила.
— Это он, — закричала я, — тот, кто убивает полукровок!
Но подруга меня уже не слышала: её лицо странно побелело, она схватилась за шею и медленно осела на пол.
— Агата! - завопила я, но голос звучал как в пустой комнате - эхом.
— Магия воздуха зря недооценивается, студентка Миленина. Она идеальный соучастник в убийстве. Даже душить не нужно, чтобы неугодная тебе ведьма перестала дышать. А ты не визжи, тебя никто не слышит.
— Нет! — я кричала и вырывалась, пытаясь добраться до подруги.
Профессор же, произнеся какую-то заковыристую фразу, со скучающим видом открывал портал, который стремительно затягивал нас в неизвестность.
Глава 83
Темнота. И вдруг вспышка яркого света.
Потеряв способность видеть, я упала на колени, больно ударившись, и попыталась проморгаться. Перед глазами расплывались чёрные круги, дезориентируя.
— Злата Миленина, — голос учителя доносился словно эхом, — а я всё размышлял и пытался понять, откуда в простой девке из внешнего мира столько силы. Всё смотрел на тебя и гадал. Теряю хватку. Ты ведь так похожа на всех Валевски.
— Я не Валевски! — моё злобное шипение звучало глухо.
— Валевски! Да! Драконья кровь. Как мне повезло! Ты очень интересная подопытная и я с удовольствием изучал тебя. Так щедро одарённая полукровка. Подумать только, тебе подвластна стихийная магия. Есть выраженная способность к артефактам. Рунорез! Это поражает. Будь ты чистокровным магом, какое будущее тебя бы ждало. Немыслимо!
— Вы ненормальный, — зрение моё восстановилось окончательно.
Мотнув головой, словно стряхивая с себя остатки невидимых пут, осмотрелась.
Я находилась в подземелье. Каменные неровные стены, высоченный потолок. Посередине стояла странного вида установка — стеклянный шар, в который легко можно было поместить несколько человек. К нему были подведены разноцветные проводки: красные, белые, синие, коричневые, чёрные, фиолетовые.
— А я смотрю, ты заинтересовалась моим накопителем, — профессор подошёл к сфере и почти с любовью погладил по гладкой поверхности. — Это, Злата, величайшее моё изобретение. Моё! И только моё! Мощнейший накопитель энергии. Ты ведь знаешь, что такое магия? - в ответ я лишь приподняла бровь. - Ну да, ну да. Это же основы основ. Магия есть чистая энергия природы. Я столько лет потратил на создание установки, способной не просто накопить, а ещё и изъять её у недостойных. И вот. Вот! - он потряс руками, как полоумный. - Год назад мне удалось его запустить. Догадываешься, как он работает? Это ведь ты, Злата, нашла ту девчонку Курату.
Я взглянула на старика. Он счастливо улыбался, прямо раздуваясь от собственного величия.
— Вы убийца! - процедила я сквозь зубы.
— Я спаситель Шаливара! - он потряс в воздухе указательным пальцем. - Моё имя войдёт в историю. Как только я совершу задуманное - общественность придёт в восторг.
— Вы убили ни в чём не повинных студентов, - напомнила я ему о некоторых нюансах.
— Я никого не убивал! Они пали жертвами науки. Чтобы закрыть временные порталы с внешним миром, нужно много энергии. Колоссальное её количество. А эти полукровки... Да кто вспомнит, что с ними стало?! Главное - результат, Злата. Всегда важен лишь результат.
— Важна жизнь и только она, - возразила я. - А вы всего лишь сумасшедший старик, и я надеюсь, что вас пристрелят как бешеную собаку где-нибудь в подворотне. И имя ваше не вспомнят.
— Да как ты смеешь, полукровка! - он разом скатился на визг.
— Лучше быть полукровкой, чем чистокровной мразью вроде вас. Вы убили ни в чём не повинных девушек. Думаете, их родители забудут об этом?! Думаете, мой жених, мой брат простят вам это? Я член семьи Валынских, думаете, господин Михаль забудет об Агате? Простит вам и её, и меня. Серьёзно?!
Мысли о подруге заставили моё сердце вздрогнуть.
Мне рыдать хотелось, но ещё больше - просто убить эту старую псину, что возомнила себя спасителем мира.
Учитель?
Нет! Мясник.
Тварь и место ему в сточной канаве.
— Злата, Злата. Ты гордиться должна. В академии учатся двадцать семь студентов не с самой чистой кровью, но мой выбор пал на тебя.
— Можно подумать, вы остановитесь на мне.
Мои руки тихо дрожали. До меня начинало доходить, что я в руках убийцы. И всё, что я пока придумала — это просто заговаривать ему зубы.
Логика моя была проста. Передо мной творение всей его жизни, наверняка он желает об этом с кем-нибудь поговорить. Хотя я была в этом совсем не уверена.
Но что ещё делать?
Я лихорадочно искала пути спасения.
— Остановлюсь!!! - заверещал Жандр. - Я никогда не сделаю этого. Мой накопитель уникален! С его помощью мы станем полностью независимыми. Мы уничтожим всю эту техническую дребедень и вернёмся к своим корням.
— К корням? - я осторожно сделала шажок в сторону стены, обходя маньяка по кругу — Это куда? В пещеры к мамонтам, или у вас даже мамонтов не было?
— Дерзишь, - усмехнулся он. - Да, смелости в тебе хватает, даже жалко губить. Но, увы, такая энергия должна быть моей. Нет, Злата, мы вернёмся к тому времени, когда всё решала только лишь магия. Кто ею владел, тот возвышался над остальными. Оборотни и ведьмы — слуги, и только. Простой люд и вовсе мусор под ногами. Маги — правители Шаливара.
— Драконы, вы хотите сказать. Так склоните передо мной голову, чего же вы теряетесь?!
— сжав ладони в кулаки, я ощутила лёгкий укол оправы, в которую был вставлен камень перстня.
Кольцо!
Ну, конечно же!
Осторожно сняв его с пальца, бросила на пол.
Оно покатилось. Остановилось... И ... Ничего.
— Миленина, ну даже стыдно за тебя, - зацокал Жандр. - Эта подземная лаборатория оборудована для того, чтобы блокировать любое магическое вмешательство изнутри. Здесь же накопитель.
Поджав губы, я демонстративно прошлась вперёд и, подняв кольцо, снова надела его на палец.
— Так что вы тут создали, учитель? - обернулась я к убийце. - Раз уж мне умирать, так расскажите подробнее ради чего. Интересно же.
— Любопытство, студентка, — профессор Жандр просиял, — вы продемонстрировали мне, насколько оно
