Потерпи… потерпи немного! Скоро всё закончится… обещаю!
Только, прошу, не смотри на меня! Пожалуйста! Или давай я завяжу тебе глаза… ты ведь мне доверяешь?.. Пока ещё доверяешь?.. Мой смертельно опасный хищный зверь, моя сладкая боль и бесконечная агония…
Господи, как странно в последний раз прикасаться к твоему лицу, тем нежнее ласка собственных пальцев с немеющей и покалывающей кожей на ладонях… Да, я ещё помню эти изгибы и безупречные линии, твёрдый рельеф скул и подбородка, мягкий контур приоткрытых губ. Чёрно-белые оттенки мёртвой застывшей Вселенной на твоей свинцовой коже с хромированным отливом. В темноте глаз не различает цвета. Здесь ты идеален и безупречен, здесь ты навсегда останешься тем, кого я так любила! И тебе не обязательно видеть, что я собираюсь делать с тобой. Но ты всё равно это почувствуешь… почувствуешь вместе со мной! Закрой глаза… Закрой… Я накрою их чёрной непроницаемой маской глухой кожаной повязки… Не бойся! Не надо! Не дрожи! Тише!.. Я рядом… пока ещё рядом!..
-…Вам налить? Виски, коньяк или… мартини?..
Удивлённо моргаю, оглядываясь по сторонам этой сквозной чудо-карусели. Мы и вправду так долго шли или… меня опять переклинило? Я опять потеряла связь с реальным временем?.. меня выбросило за территорию относительности?
Зато я успела немного успокоиться… или мне это только кажется? Руки-то ведь до сих пор держаться мёртвой хваткой за лямку сумки и почти слегка дрожат.
Где мы? Дошли до самого угла «веранды!?.. Это что-то вроде ещё одной комнаты для отдыха? Книжные стеллажи, кожаная белая мягкая и корпусная мебель в ультра современном стиле вычурного почти минимализма. Белый рояль в углу двух стыков стеклянных стен? Зашибись! Зеркальная горка-бар почти по центру рядом с мягким уголком длинного дивана и платформой белокаменного камина с хромированным отводом-вытяжкой далеко в потолок. Неужели не страшно держать столько выпивки на глазах у лечащегося сына, или это тоже часть терапии?
- Нет, спасибо! – принимаю тот факт, что абсолютно не хочу искать с этим человеком никаких взаимных симпатий. Я не хочу ему нравиться и тем более вызывать какие-то определённые чувства! Сколько бы в нём не было схожих черт с Мэндэллом-младшим (пусть они даже целуются одинаково!), это были два абсолютно разных человека… с идентичными именами и родственным набором кода ДНК. Я это ощущала, как и его изменчивость в настроении.
Fuck! Неужели моя ментальная связь с Дэниэлом каким-то непостижимым образом спроецировалась на его отца? Или мне-таки удалось постичь тайны человеческой сущности, нащупать её невидимые нити, научиться считывать по лицам эмоции, чувствовать на расстоянии амплитуду настроения и даже поток конкретных мыслей?
Да, он напряжён! И я уже не нравлюсь ему как несколькими минутами до этого. Пытается скрыть свою нервозность за маской расслабленного апатичного хозяина пока наливает на дно толстого стакана-бокала прозрачную жидкость цвета жжённого сахара. Выходит, папочка алкоголизмом не страдает, не его наследственность! Можно вздохнуть с облегчением?
Давай, Элл, хватит тянуть! Ты уже в логове зверя, там, куда ты так страстно рвалась. Руби узел и покончим с этим раз и навсегда!
- Мне нужно кое-что узнать… или определиться… убедиться! – боже, Эллис, ну что ты несёшь?
Делаю несколько шагов прямо на Мэндэлла, доставая из сумки заранее подготовленный снимок формата А5… да, чтобы можно было хорошенько рассмотреть все детали. Только не подумайте, у меня ещё не совсем поехала крыша, но иначе я не могла. Это реально меня убивало! Моя собственная несговорчивость с моим внутренним противоречием и ослиным упрямством!
- Вы узнаете… этого человека? – ну, прямо как в детективных сериалах с опознанием подозреваемых по снимкам. Эллис Льюис отжигает на всю катушку!
- Это что… шутка такая? И откуда у вас этот снимок? – вертит лист фотобумаги в почти расслабленных пальцах, словно ищет на нём наличие водяных знаков с особым логотипом или особой подписью. Зря стараешься. Там нет ответов на твои неожиданные вопросы. Хотя интерес во взгляде ощущается. Наконец-то смотрит на сам снимок с высоты прожжённого профи, оценивая и пытаясь определить, когда и где был сделан этот кадр (а быть может даже кем).
- Не узнаю руку и стиль… и не помню, чтобы Джуниор учувствовал в подобном сете… - разворачивает снимок в мою сторону, слегка раскачивая лист возле своего крупного лица. – Где вы его взяли?.. – без заискивающего гостеприимства чуткого папочки и ласкового скольжения во взгляде.
Кого взяла, Дэна или фото?
Нет, я не туплю, у меня очередной приступ агонии, предсмертная конвульсия моим последним немощным надеждам. Тьма заползает под черепную коробку и просачивается в серые клетки, захватывает последний бастион хрустальных фантазий… Я и вправду надеялась и ожидала иного исхода?
- Так вы… узнаёте, кто на этом снимке?! – я спрашиваю-утверждаю его или себя?
- Девочка, ты или потерялась в реальности, или пытаешься тут протолкнуть какую-то исключительную аферу! Да, милая, да, я узнаю собственного сына. По-моему, это было понятно и без слов! Может теперь скажешь, откуда у тебя этот снимок?
Снова смотрит на него, продолжая хмуриться, но не находя ни одной подсказки или зацепки. Наверное, непривычно ощущать себя не в своей тарелке, когда не понимаешь, что происходит, когда не ТЫ контролируешь ситуацию, а все возможные варианты ответов давно исчерпаны.
- Это моя… работа. Я… начинающий фотохудожник! – а это один из моих лучших и… пока что любимых снимков. Я тренировалась с «игрой» фокуса – размытый задний и передний планы частично с контурами фигуры Дэна в чёрной рубашке и брюках, на светлых пятнах фона большого окна мастерской. Он улыбался в объектив… улыбался мне, когда я что-то говорила ему, просила сделать или…
- Начинающий фотохудожник?! – кто бы мог подумать, что это можно произнести чуть ли не как оскорблением-пощечиной. Он мне что, не поверил?
