Эш продолжил выводить Катерину на эмоции. — В общем, проблемы на вашей стороне, у нас всё работает.
Катерина сверкнула глазами и канал прервался.
— М-да… — Рей погладила живот, который уже начал выделяться. — Как думаешь, кто и зачем?
Эш мгновенно стал убийственно серьёзен. Он понимал последствия разглашения этой информации, не просто так оставленной втайне от общественности
— Держу пари… или кого-то из знающих обидели, и он решил отыграться. Или прилетел ещё один курьер и что-то пошло не так. Или… много «или». Надо написать Шарду, сообщения должны доходить. И вы видели помехи? Линда?
Он повернулся к главному корабельному инженеру Шиитаке, но та растерянно покачала головой.
— Помехи? Ну… вроде бы, — нахмурилась Рей и также задала вопрос своим.
— Так-с… проанализируйте их, — Эш нахмурился. — Составьте карту, извлеките данные. В них точно была какая-то система.
— Больше похоже на артефакты протокола шифрования сигнала, — удивилась Рей. Но Эш оставался уверен в увиденном. После разговора усталость команды смело. На первый взгляд бессвязные помехи неожиданно выстроились в буквы. Нужно было только сложить их во времени.
Получившееся походило на тусклую тень, но человек мог угадать символ.
— «Ли»… а теперь А… — удивилась Линда, следя за действиями своего капитана, нашедшего ключик.
— Это регион галактики, — уверенно сказал Эш. — Кто-то вмешался в видеопередачу и вносил ошибки в определённые фрагменты видеопотока. В координаты точки.
— Там… ИскИн, что ли⁈ — Сара, следившая из-за плеча, напряглась.
— Нет… кое-кто получше. Эх, Катерина, ты похитила ту, кого не следовало, и решила использовать в своих целях?
— Ли — значит Лили? Лисица? — удивилась Эмма.
— Нет. Она не настолько тщеславна, чтобы подписываться и, кажется, это буква «ю», вот и вот ещё точки, — Эш указал пальцами. — Есть регионы, начинающиеся на «Лю»? Или на «Ли»?
Экипаж склонился над экранами, Эмма перечисляла варианты.
— Лира, Ледяная Искра, если аббревиатурой, но он очень далеко…
— Люминос, — назвала Линда. — Расстояние всего пятьсот световых лет от условной границы Пузыря, вектор три. Почти ровно на центр галактики.
— Как она это провернула? — недоумевала Рей, не успевающая следить за товарищем.
— Я же говорил, она лучшая! Знаешь, сколько спецслужб её безуспешно ловили? — Эш захохотал, но потом печально вдохнул. — И из-за меня она подставилась… Всё, отправляем сообщение Бессмертному! Пусть теперь у него голова болит!
— А мне кажется или… — задумался Максим.
— Ага… скорее всего, она и спровоцировала утечку информации в надежде, что сама Катерина свяжется с кем-то вовне организации. Думаю, этот паттерн помех будут видеть все, пока вмешательство не обнаружат…
События развивались стремительно. Началась гонка обмена информацией и передислокации флотов.
Глава 18
Совет на высшем уровне
Я сидел в адмиральском кресле, оставшись на мостике «Супер-Левиафана» в одиночестве. Хотя члены Горизонта разговор слышали. Был собран… совет адмиралов, по сути. И отчасти благодаря Чернову я стал его участником. Да и Небосвод наш, и с Анбидденами мы общались. Радует, что нас признавали.
В остальном ситуация довольно… непонятная. На повестке дня буквально вопрос «что делать и куда бежать?»
Мне пришло ещё личное сообщение от Чернова. В нём говорилось: «Лорети всегда эффективно сражался с Ксентари. Однако опыта столкновений с людьми у него гораздо меньше, как и у Вавилова».
Перегревшийся механизм в голове провернулся не сразу. Через несколько секунд до меня дошло, что второй равный по званию и статусу адмирал АКсИ, как и Вавилов, не в курсе про Мальдера — ловко. Даже если сообщение прочитает кто-то третий — увидит лишь то, что Чернов говорит о компетенции и опыте.
Ещё с нами общалась Редгрейв от Земли, Ямагучи от Ориона и Зорин от Альянса.
Именно последний, наверное, самый молодой здесь после меня, с хмурым видом качал головой.
— Восстание… именно сейчас.
— Когда, если не сейчас? — Лорети сложил руки на груди. Из-за освещения морщины на смуглой коже казались ещё глубже. Взгляд бегал где-то по виртуальным экранам. — В Пузыре минимум сил. При этом предателей вскрыли и тянуть дальше они не могли. Как долго выстраивалась агентурная сеть?
— Катерина сработала гораздо лучше Хартмана, — согласился я. — Кирин напирала на науку и была слишком осторожной, собираясь сначала покорить технологии Старших и развить методы подчинения через нейросети. А уже потом сыграть с позиции силы и пользуясь интеграцией. Тогда как Сайленты сидели под носом, но работали через интеграцию в структуры Пузыря и не занимались чем-то масштабным, кроме накопления теневого флота, пока Кирин не добилась успеха в подчинении древних технологий.
Если честно, Кирин своими изысканиями здорово помогла человечеству. А вот Сайленты просто устраивают хаос в самое неподходящее время, пусть и по незнанию.
Мы уже приближались к земле и сообщение Эша, которое нам доставили зашифрованным, наталкивало на кое-какие мысли. Канал связи наступательной армады был максимально ограниченным — доступ к отправке сообщений в Пузырь имели единицы. Плюс для снижения заметности, он работал узким потоком и передавал мало данных. А иногда вовсе отключался.
Наверняка во флоте полно шпионов Сайлентов. Но им не удалось отправить информацию об итогах контакта с ксеносами. Растянуть свою собственную коммуникационную сеть они не могли — слишком дорого. И, слава пустоте, в командовании предателей нет.
Но вот в Пузыре происходила какая-то непонятная вакханалия. Опубликование информации об Анбидденах и Сайленты, объявившие о создании новой нации, да ещё показав соединение кораблей Старших! Они всё же починили верфь! С расшифровкой старых карт и методом взлома их интеллектов исследования, буксовавшие несколько столетий, внезапно понеслись со скоростью гоночной яхты.
И это они ещё не получили полную базу! Хотя и сами наверняка не дураки собирать лучшие умы человечества где-то в неизвестных глубинах космоса.
Всего через полдня после бегства трёх крупных корпораций пришло объявление с манифестом «Ассамблеи Человечества». Кстати, корпорации сбегали с размахом! На всех важных станциях у них оказались РСТ-двигатели! Они намеренно избегали строительства мега-станции, на которые просто не существует отработанных конструкций Т5 движков достаточного размера. Либо делали их по принципу «модульной решётки» — то есть самодостаточные блоки, соединяемые длинными коридорными переходами. И они просто расстыковались, выпустили буксиры и поползли по отдельности! Пусть медленно, но попробуй такое останови, если под рукой нет хотя бы линкора с прикрытием!
— Думаю, нам повезло, что их деятельность вскрыли и проблемой занялись нужные люди, — заключила Редгрейв. —
