Петтигрю согласно кивнул, во все глаза, разглядывая людей. Те, чувствуя, что крепко связаны, извивались и мычали, пытаясь освободиться. Они походили на гротескных гигантских гусениц, и Питеру стало смешно. Он весело заулыбался, наблюдая нелепые дёрганья магглов.
— Тебе нужно превратить всех четверых в инферналов, — спокойно произнёс Волдеморт, заставив подростка вздрогнуть. Так, между делом, говорить об убийстве ни в чём не повинных людей, казалось подростку неправильным.
— Это же не люди, Питер, это магглы, — снова будто читая его суматошно забегавшие мысли, спокойно произнёс тёмный лорд. — Они такие же, как твои белые мыши, только плоти на них побольше. Первого маггла я умерщвлю для тебя, а дальше сам. Ты же помнишь необходимый ритуал?
— Да, мой лорд, — Питер постарался ответить как можно твёрже. Он сглотнул вязкую слюну и достал мел, собираясь начертить на полу ритуальную фигуру.
— Это лишнее, — довольно хмыкнул Волдеморт и взмахнул палочкой. По камню тут же побежала яркая огненная искра, проплавляя в полу ритуальную пентаграмму. Питер с восторгом следил, как пламя формирует идеально правильный пятиугольник со всеми необходимыми деталями. Как только строительство фигуры закончилось, камень мгновенно остыл. Идеально начерченные геометрические линии сияли молочным цветом.
Глядя на одухотворённое лицо подростка, выражающее детское восхищение, Волдеморт показательно вздохнул.
— Хорошо, Питер, я подарю тебе книгу, с помощью которой ты изучишь все необходимые заклинания. Правда, силы тебе пока хватит только на самые простые пентаграммы.
— Спасибо, мой лорд! — Питер чуть ли не подпрыгивал от восторга. Ползать по земле, вычерчивая ритуальные схемы, было самым неприятным занятием для гриффиндорца. Тем более что любая ошибка и недостаточно хороший мел, могли сорвать ритуал. Поэтому теперь, когда он узнал, что для создания печатей совсем необязательно тратить столько сил и нервов, радости толстого подростка не было предела. Теперь даже довольно сложный ритуал создания инфернала уже не казался ему чем-то невозможным. Бо́льшую часть проблем, Волдеморт решил походя, даже не заметив.
Тёмный лорд направил палочку на ближайшего пленника и негромко произнёс: «Авада кедавра». Зелёная вспышка резанула привыкшие к полумраку глаза, и активно шевелившийся человек неподвижно замер. Питер тут же подбежал поближе, убрал заклинанием верёвки и с помощью чар быстро разместил убитого в центре фигуры. Вопросительно посмотрел на Волдеморта, но тот только покачал головой и наколдовал себе кресло, в которое тут же опустился.
— Всё сам, Питер, — произнёс тёмный лорд. — Я не буду тебе подсказывать или спасать, если инфернал на тебя бросится. Имей это в виду, когда будешь его активировать. Представь, что ты тут один.
Питер серьёзно кивнул, сосредотачиваясь на предстоящем ритуале. Он с шумом выдохнул и снова вдохнул, начиная впитывать энергию смерти, которая повисла облаком над мёртвым телом. Через какое-то время линии стали светиться ярче, а над мертвецом заплясали зелёные огоньки. В воздухе появился мерзкий трупный запах, но Петтигрю даже не поморщился. Волдеморт с удовлетворением наблюдал, как от мальчишки тянется к мертвецу чёрная энергия, вливаясь в труп в точках, которые некоторые из магглов называют чакрами. Тело мертвеца вздрогнуло и медленно открыло чёрные провалы глаз. Тварь, в которую превратился убитый, плавно поднялась на корточки, посидела, покачиваясь, и внезапно прыгнула к Питеру, пытаясь его сожрать. Оскаленные зубы и скрюченные пальцы, ставшие похожими на звериные когти, не оставляли сомнений в намерениях инфернала. Тварь почувствовала живое существо и хотела убивать.
Однако Питер даже не отшатнулся, когда мертвец прямо перед ним ударился о стенку защитной пентаграммы и свалился обратно в центр фигуры. Он взмахами палочки продолжал выписывать необходимые символы. Через какое-то время беснующийся внутри пентаграммы мертвец застыл. А потом, повинуясь мысленным приказам Питера, начал то приседать, то подпрыгивать. Петтигрю подошёл к пентаграмме, потушил защиту и смело подошёл к инферналу.
— Подними меня над головой и пронеси по кругу, — приказал он, и мертвец тут же подхватил его на руки. Несмотря на то что Питер весил больше, чем инфернал, тот с лёгкостью выполнил приказ и зашагал по площадке. Остальные пленники с ужасом смотрели на бывшего товарища. Волдеморт с интересом наблюдал за происходящим, ничем не выдавая заинтересованности. Пока всё, что делал Питер, не вызывало у Волдеморта ничего кроме удовлетворения. Мальчишка был просто неимоверно талантлив в некромантии. «Возможно, из него выйдет второй Годелот, — усмехнулся про себя тёмный лорд. — Преданный, только мне одному».
Идея вырастить ручного некроманта всё более подтверждала свою состоятельность. Тёмный лорд не привык складывать все яйца в одну корзину. Поэтому, несмотря на то, что уже обладал рабочим ритуалом бессмертия, стремился найти что-нибудь ещё. У него впереди тысячелетия. Если верный последователь откроет для него новый способ вечной жизни, значит, вложения в этот проект окупятся тысячекратно. Ведь что такое жалкое золото в сравнении с бессмертием?
Пока Волдеморт предавался размышлениям, Питер холоднокровно убил остальных пленников и сейчас все четверо инферналов выполняли все его тестовые упражнения, слушаясь безупречно.
— Прикажи им спрятаться под воду, — Волдеморт убрал кресло и поднялся на ноги.
Питер немедленно отреагировал, и все четверо мертвецов беззвучно исчезли в глубине озера.
— Вот тебе двухсторонний портал, — Волдеморт протянул медную пластинку Питеру. До отъезда в Хогвартс будешь приходить сюда каждый день и создавать тварей. Постарайся сплести из их разумов единую сеть, чтобы они вместе реагировали на любую опасность. Думаю, что до твоего выпуска здесь будет создана прекрасная ловушка для моих недоброжелателей. Позже я расскажу тебе, что я задумал, а сейчас воспользуйся порталом, он перенесёт тебя домой.
— Спасибо, мой лорд! — Было заметно, как Петтигрю потряхивает от избытка энергии и Волдеморт решил, что четыре жертвы — это слишком много. Ещё рано, мальчишка пока не готов прокачивать такие объёмы тёмной магии сквозь источник.
— Знаешь что, Питер. — Сходи-ка ты вначале на любое кладбище и постой босиком на земле. Пусть лишняя энергия уйдёт. Иначе с такой аурой тебя сцапает первый же аврорский патруль. Поэтому пока не почувствуешь себя как раньше, в магическом мире не появляйся. Я пришлю тебе книгу, как следует маскировать источник и ауру. А то ты сейчас горишь чёрным солнышком, как матёрый некромант. До школы тебе желательно освоить хотя бы начальные упражнения по маскировке.
Питер удивлённо почесал голову, но в его крысиных глазках, страшно смотревшихся на мальчишечьем пухлом лице, сверкнуло понимание. Он уважительно поклонился, преобразовал их в человеческие глаза, и сжал портал в руке. Через секунду Волдеморт остался один и довольно расхохотался. Оставалось на сегодня второе важное дело. Он вытащил из кармана мантии портальный камушек, напитал его магией и произнёс «Портус», чтобы через минуту оказаться в Албании.
Дремучий лес, из-за крон которого не было видно неба, поражал масштабами. На небольшой поляне, на которую было почти невозможно попасть из-за раскинувшегося круго́м топкого болота, на пеньке сидел Волдеморт и смотрел на большую змею, которая подняла голову к его лицу.
— От тебя пахнет маледиктусом,— раздвоенный язык Нагайны несколько раз мелькнул в клыкастой змеиной пасти. — Ты никогда не пробовал превращаться в нага?
— Нет, — покачал головой Волдеморт, — но я в школе познакомился с василиском Слизерина, и он признал во мне наследника великого основателя.
— Возможно, король змей тоже почувствовал в тебе кровь маледиктуса. Видимо, предки Слизерина и происходили от нагов. Тем более, парселтанг невозможно выучить, не имея нужной крови и магии, — прошипела Нагайна, свиваясь в кольца. — Так чем я могу тебе помочь, красивый волшебник?
