— Отправляй, — пригубив напиток, ответил я.
А сам уже думал о том, что пора встретиться с Хранителем Лью и поговорить по душам. Не нравится мне, что его бывший коллега по фракции в обществе Януса Двуликого теперь сеет хаос в Азии.
И я уверен, что Лью это тоже не понравится. Недаром же он прибыл в Пекин и занимается прекращением мятежа провинции Хэйлунцзян.
Наверное, если бы я не знал, что он — Хранитель, меня бы удивило, что Лью каким-то волшебным образом сумел взять китайские силовые подразделения под контроль. Его высочество Иньлин уже получил приглашение на переговоры о прекращении огня.
И что-то мне подсказывает, если принц не послушается Лью, у императора станет на одного сына меньше.
Глава 18
Московский особняк князей Красноярских. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.
Я потянулся и широко зевнул, разглядывая собственное отражение в зеркале. Включив воду в душевой, я встал под струи.
Сегодня состоится свадьба государя, и город, несмотря на ранний час, уже был готов к празднику. Потрачены огромные суммы, предприниматели потирают руки, предвкушая прибыль, а силовые структуры сбиваются с ног, завершая последние приготовления.
Аристократы Русского царства слетелись в Москву, и с момента венчания на царство сегодняшний день станет вторым, когда практически каждый благородный род будет иметь своего представителя в столице. Отдельным семьям, кто по долгу службы обязан присутствовать на рабочем месте, придется обойтись прямой трансляцией, за которой обязательно будут следить во всем мире.
Игорь I правит всего несколько месяцев, а уже зарекомендовал себя на международном поприще. Каждую неделю в Кремле кипела работа с представителями той или иной страны, и в большинстве случаев моему биологическому брату удавалось добиваться своих целей.
Выйдя из покрытой конденсатом кабинки, я оперся на раковину руками и, глядя в зеркало, с помощью магии сбрил отросшую щетину. Как и прежде, я находил в своем лице черты Михаила II Милославского, однако без бороды я все же оставался Алексеевичем, благо государыня все же была Романовой.
Приведя себя в порядок, я натянул костюм — не праздничный, а повседневный. А после, создав перед собой портал, шагнул в покои французской фаворитки.
Без артефакта и после начального курса наномашин Маргарита сама по себе выглядела едва ли на тридцать пять. Пожалуй, настолько глубокого омоложения не досталось ни одному моему пациенту.
Ухоженная густая грива черных вьющихся волос, острое лицо с живыми глазами и полным отсутствием каких-либо намеков на морщины.
Ей даже не требовалась косметика, чтобы выглядеть красиво.
Впрочем, мне с ней детей не крестить. И эта красота Маргариты была лишь примечательным эффектом для меня. Еще один вариант результата работы наномашин, не более того.
— Князь, — исполнив придворный книксен, улыбнулась хозяйка покоев. — Рада видеть вас в своих апартаментах.
Я кивнул.
— Это взаимно, — ответил я. — Полагаю, скоро можно будет обращаться к тебе не иначе как ваше величество, королева Франции?
Хранительница довольно улыбнулась.
— Я работаю над этим, князь, и заверяю вас в своей дружбе, — ответила она. — Что привело вас в мои покои в такой праздничный день?
Я прошел к креслу и, опустившись на сидение, заговорил:
— Во-первых, я пришел вживую посмотреть на эффект наномашин, — сказал я. — Во-вторых, думаю, пришло время обменять артефакт Хранителя на это…
Вытащив из внутреннего кармана пиджака небольшую шкатулку, я откинул крышку.
Маргарита смотрела на лежащие внутри ампулы с наноботами с такой жадностью, что мне показалось, она готова выцарапать мне глаза, если я не оставлю фабрику ей.
— Ампулы будут восполняться автоматически, — произнес я. — Это освободит тебя от необходимости постоянно контактировать с русским посольством. А значит, даст больше свободы в политическом плане. И так наверняка при дворе его величества Бернара уже ходят сплетни.
Маргарита кивнула, все еще не отводя взгляда от шкатулки.
— Да, но пока что мне удается затыкать рты самым недовольным, — ответила Хранительница.
— В таком случае я заглянул крайне удачно, — заметил я. — Итак, артефакт, Маргарита.
Женщина моргнула, словно прогоняя наваждение. А потом прошла к туалетному столику. Приложив палец к считывателю, встроенному в ящик, она достала маленький футляр.
— Я надеюсь, что на этом наше плодотворное сотрудничество не закончится, — произнесла она, протягивая мне обитую красным бархатом коробочку.
— Разумеется, — с улыбкой ответил я, сдвигая крышку футляра.
Артефакт действительно лежал внутри — тонкий ободок перстня с россыпью мелких бриллиантов. Такой впору и мужчине, и женщине, так что он идеально подошел бы в качестве подарка.
— Я рад, что ты оказалась разумнее многих Хранителей, — произнес я, протягивая шкатулку с фабрикой наноботов. — Но на всякий случай напомню — неукоснительно соблюдай режим приема.
Маргарита торопливо закивала, прижимая к себе шкатулку. По ее взгляду я видел, что будущая королева Франции уже не думает ни о чем, кроме возможности в любой момент снова стать моложе и поддерживать свою внешность на этом уровне.
Поднявшись на ноги, я убрал ее футляр в карман и, кивнув, открыл новый портал. На этот раз — в Архив.
Говорить Маргарите о том, что я могу отключить фабрику в любой момент, я не стал. Это была лишняя информация, как и сведения о том, что наноботы могут не только поправить ее здоровье, но и убить по моему приказу.
Такая вот жестокая мера предосторожности.
— Анна, распечатай новый артефакт Хранителя Маргариты, — распорядился я, — с блокировкой смены облика. Пропиши нового пользователя — государь Русского царства Игорь I Милославский.
— Будет исполнено, Создатель.
Я вытащил оригинальное кольцо и, не видя смысла держать его при себе, раздавил его в кулаке. Ссыпав обломки в специально установленный ящик, я взглянул на таймер.
Приятно замечать, как лаборатория возвращает себе хоть немного функционала. Теперь изготовление нового артефакта занимало всего пять минут. Благодаря дронам ремонтникам и добавленным мной манипуляторам Анна занималась собственным восстановлением, и получалось у нее, надо признать, намного лучше и быстрее, чем у меня.
Заняв кресло, чтобы не стоять в ожидании, я закинул ногу на ногу и, покрутив в пальцах футляр, задумался о предстоящих проектах.
Дар Маргариты — управление стихиями. И не какой-то одной, а всеми сразу, но с условием, что кто-то другой их активирует. Учитывая и без того мощные магические способности монарха, Игорь I получит огромное преимущество перед любым другим противником. Если таковой, конечно, появится.
Пока что международные игры его величества Лоренцо не дают результата. Испанский король пытается нащупать слабые места Русского царства, чтобы добраться до меня. Очевидно же, что сама по себе моя страна его не слишком интересует. Однако в хаосе какого-нибудь восстания у Лоренцо появятся возможности.
Что же касается Азии, так там все сложно и вместе с тем просто. Поднебесная империя захлебнулась с установлением гегемонии в регионе, но несмотря ни на какие восстания, не даст никому в Азии набрать слишком много сил. Каким бы ни был итог этого мятежа, а ни один правитель Китая не позволит отобрать у себя власть и людей, которые уже мысленно внесены в число подданных Поднебесной. И заодно Китай послужит нашим щитом.
Конечно, единичные боевики могут просочиться на территорию Русского царства, пусть даже небольшими отрядами. Однако о полноценном вторжении речи не идет. Царская армия приведена в полную боеготовность, и готова отражать атаки любого противника на заданном направлении. Да и к тому же группировка благородных родов на Дальнем Востоке страны собралась такая, что сровняет с землей любого противника.
И это я не беру в расчет Семена Константиновича Ефремова, вооруженного артефактом Йонаса. Мой школьный друг в одиночку может пережечь не одну армию — сила Хранителя ведь зиждется на населении планеты, и запас мощности у молний Амурского тигра огромный. Не говоря о том, что выжечь вражескую технику будет даже проще, чем живую силу противника.
