— Ты, Кузнецова, в своем уме — мне такие вопросы задавать? — налетела на меня подруга. — Кому надо, тот и отец. Сама меня с разными потусторонними личностями знакомила, а потом сбежала.
— Ты хочешь сказать, что в твоей беременности виновата я? — Точки над «и» надо было расставить как можно раньше, а то Арбузова еще меня подрядит алименты ей выплачивать.
— Ну не так чтоб виновата, — заюлила будущая мать. — Я с Алишером теперь встречаюсь. Мы вот-вот поженимся.
— Он кто? — строго спросила я.
— Ты меня пугаешь! Амнезия приключилась? Охранник в «Ирии».
— Меня интересует раса.
А что, если темнокожий фей не предупредил Жанку о своей чародейской сущности? Что, если этот межвидовой мезальянс не лучшим образом отразится на Жанкином здоровье?
— Он из гнезда пещерных рухов, — пожала плечами подруга. — С его родней я уже после свадьбы знакомиться буду. И рожать мне там же придется. Алишер говорит, шаман его племени должен детей принять.
— Понятно.
Про рухов я ничего плохого сказать не могла — приятные ребята. Вот только их страсть к поеданию мелких грызунов…
— Дашка, — вдруг обняла меня Жанина. — Так ты там была? В Фейриленде? И что, понравилось? Как там жизнь вообще?
— Да я почти нигде и не бывала, — честно ответила я. — К сожалению. Квест из точки «А» в пункт «Б» без осмотра достопримечательностей. Ну а так вроде неплохо…
В глазах Жанки горел восторг предвкушения, поэтому я решила не углубляться в геополитическую обстановку с описанием сложных вассальных отношений и узаконенного рабства. Сама со всем этим разберется, когда время подойдет.
Лена принесла чай и мне. Я отхлебнула и поморщилась.
— Спасибо, мне пора.
Подруги переглянулись.
— Не торопись, — твердо проговорила мастерица. — Я тебе весь пакет услуг еще не предоставила.
— И что же туда входит?
— Макияж, маникюр и…
В салон, сгибаясь под тяжестью вороха одежды, проскользнула девушка.
— Это Илона, — объяснила мне Ленка. — В соседнем доме бутик держит. Я ей успела позвонить, пока чайник кипятился.
— Для беременных у меня ничего нет! — испуганно вскрикнула новоприбывшая. — У поставщиков заказывать надо.
— Объект — вот, — ткнула пальцем Жанка. — Давай колдуй. Что там у вас, стилистов, модно в этом сезоне?
Через сорок минут я полностью преобразилась. Правда, на это чудо ушла почти вся наличность. Судя по ценам, Илонин бутик должен был располагаться не в спальном районе Энска, а как минимум на центральной столичной улице, как максимум — вообще на Марсе.
И вроде ничего особого провинциальная волшебница мне не предложила — узенькие джинсы и шелковую блузку, но шелк был такого насыщенного изумрудного оттенка, что мои волосы, глаза и чуть тронутая загаром кожа заиграли по-новому. А брюки… Черт! Я никогда раньше не носила ничего столь облегающего. И — два раза черт — мне это невероятно шло. Я покрутилась перед зеркалом и потянулась к своим ботинкам.
— Ансамбль портить не позволю! — вскрикнула Илона. — В этих берцах на мотоцикле ездить будешь, а не мужчин соблазнять. Лодочки вот эти примерь.
Я послушно скользнула ногами в туфельки.
— Они, конечно, дороговаты, — прищелкнула пальцами хозяйка бутика. — Но стиль того требует. Если хочешь, я тебе их одолжу, завтра вернешь.
— Ты чужие деньги не считай! — вдруг резко вступила в разговор Жанка. — Заплатим мы. Я заплачу.
Я попыталась остановить подругу, но Арбузова остановила меня властным учительским жестом.
— Это подарок на твой день рождения!
— Он же еще не скоро.
— Значит, заранее подарю.
В этот момент что-то ударило в оконное стекло — крупный шмель или нашедший меня пикси. Жанка многозначительно посмотрела в сторону.
— За тобой, кажется, пришли?
Я улыбнулась.
— Девчонки, можно какой-нибудь пакет у вас одолжить?
— Подарочный? — с готовностью откликнулась Лена. — Давай, что там у тебя, в два счета упакую.
Я нашла на вешалке свою потрепанную куртку и достала сверток из ее внутреннего кармана.
— Только не смотри, что там внутри, пожалуйста, — попросила я мастерицу.
— Желание клиента закон, — улыбнулась она и зашуршала оберточной бумагой.
Пак шмякнулся мне на голову, как только я вышла на крыльцо.
— И что с тобой делали?
— Не заметно?
Нюхач описал возле меня круг.
— И ради вот этого стоило так напрягаться? — наконец прозвучал писклявый вердикт.
Я раздраженно шикнула и взмахнула рукой.
— Много ты в женщинах понимаешь!
— В женщинах — немного, но мужчин, поверь, знаю. Весь твой глянец вряд ли привлечет к тебе Ларса. Ты же понимаешь, ему все равно, как ты выглядишь.
— Зато мне не все равно. — Я поискала взглядом зеленый огонек такси. Безуспешно.
— Что б ты без меня делала? — риторически пискнул Пак и улетел.
Через две минуты у тротуара притормозила подержанная иномарка.
— Запрыгивай! — Зеленый приветливо махал мне с плеча водителя. — Быстрее! Я его зельем покорности напичкал, до «Ирия» должно хватить.
Пожилой дядечка, судорожно вцепившийся в баранку, даже не повернул головы, когда я усаживалась на пассажирское сиденье.
— Значится, так, — как обычно, решил дать указания Пак. — Ты сразу ему на шею не бросайся, уважение к себе поимей.
Я неопределенно хмыкнула в ответ, борясь с желанием прихлопнуть непрошеного советчика.
— Я ребят в клубе поспрашивал, что да как, так что информация у меня самая точная. Он злой как черт с самого возвращения.
— А выглядит как? Здоров?
Пикси пожал плечами:
— Ну раз в клуб ходит, значит, все в порядке.
— А ошейник? Рабский ошейник все еще на нем?
— Просто так подобные штуки никуда не деваются, но, думаю, он в этом мире не работает. Да и к тому же не в первый раз Ларсу с ошейниками разбираться. Ты лучше подумай, признаваться ему или нет.
— В чем? — Я слегка покраснела.
— В том, что инициация у чародейских утесов Арканкама превратила тебя не в изящную деву с рыбьим хвостом, а…
Пак подбирал слова с осторожностью. За гнусные намеки на мою «другую» внешность он уже неоднократно нагоняй получал.
— Ты мне честно скажи, — решила я выяснить для себя этот вопрос раз и навсегда. — Это настолько страшно? Я имею в виду птицу Сирин. Она ужасна, отвратительна, тошнотворна?
Я перекидывалась в эту ипостась только однажды, и, как назло, в этот момент зеркала у меня при себе не было.
— Она… Дашка, ну я не знаю. Я никогда раньше ничего подобного не видел. Она очень грустная. Настолько, насколько может быть грустным существо размером с трехлетнего слона.
— Пошел вон, я с тобой не разговариваю! — обиделась я не на шутку.
— Даш, ну ты че? С меня вообще спрос маленький. Тебе надо было Эмбера спросить. Он точно был в восторге.
Я фыркнула и покраснела.
— Вот только сексуальные девиации принца Дома Лета не будем сюда приплетать!
«Ирий» был закрыт. По крайней мере, табличка «Closed», висящая на внушительных дверях, на это как бы намекала. А то, что одна из створок была распахнута, намекало на прямо противоположное.
Водитель мягко затормозил у входа и подождал, пока я выберусь наружу. Мне было очень неловко перед посторонним дядькой, поэтому я оставила на заднем сиденье пару купюр (на одну заправку должно хватить).
— Если ты сейчас скажешь, что забыла в машине рюкзак… — угрожающе пискнул Пак.
— Да взяла, не нервничай, а то сахар в крови повысится.
Клуб был почти пуст. Высоченный нескладный уборщик, чью расу я навскидку определить не смогла, меланхолично протирал ветошью поверхность сцены. За дальним столиком сидела какая-то девушка, увлеченно щелкая по клавиатуре ноутбука.
— Ты пока в зале подожди, — велел пикси, лавируя между колоннами. — Я в офис метнусь.
Девушка подняла голову и приветливо кивнула.
— Дария! Ты уже вернулась?
Джоконда выглядела неплохо, слегка рассеянной, но не более того.
— Да, сегодня. — Я подошла к ней и присела за столик, развернув стул так, чтобы одновременно видеть и вход, и дверь, ведущую в служебные помещения.
