стушевались и не могли связно сказать двух слов. Два новых корабля были самими большими, длина их составляла немногим больше двадцати метров, ширина больше трёх, на каждом борту планировалось по шесть вёсел.
Закрытая палуба, небольшая осадка и просторные трюмы делали это судно одинаково хорошо приспособленным для торговых и разведывательных экспедиций, а также просто для перевозки большого объёма товаров. Чувствую, что Вику оно понравилось. Он долго ходил возле него, облазил и осмотрел весь судовой набор и после этого настойчиво порекомендовал установить на носу опору для станкового гранатомёта, соорудить рубку на корме, сделать не румпель, а штурвал, чертёж которого обещал предоставить в ближайшее время. И вообще посоветовал зайти к нему вечером, обсудить корабль.
Однако на этом его пожелания не ограничились. Наш разговор завершился совершенно неожиданно:
– Изик, а почему только ты всё говоришь? Что, все мастера немые? У нас вроде бы не было таких.
– От скромности, Вик.
– Ты, значит, от этого не умрёшь? Тогда тебе и расхлёбывать. Через месяц оба этих корабля должны быть готовы. Месяц тебе на испытания и комплектование команды, используй Маска и его разведчиков, пусть проходят обучение и получают практику, а после этого оба корабля вместе с «Вирией» должны быть готовы идти в Булгар. С грузом и необходимой охраной. Да, не забудь на «Вирию» поставить два станкача – спереди и сзади. Ответственный ты. Понял?
– Так точно!
Виряс, как он думает, временно исполняющий обязанности заместителя главы города
Не успел ещё прийти в себя от свалившихся на меня забот об обеспечении жизни города, как Вик поставил новую задачу. И ведь как хитро к этому подвёл.
– Виряс, ты нашёл ассенизаторов?
– Нет пока.
– Ищи! А городские запасы, сырьё проверил?
– Этим и занимаюсь.
– Хорошо. Товаров у нас много скопилось?
– Да, товары есть, но в основном посуда, деревянная и керамика, есть стекло и украшения из него, спирт и огненная вода.
– Тогда так. Встреться с Изиком, он достраивает два корабля и не знает, что с ними делать. Определись, сколько они смогут взять груза, и готовь товар на полную их загрузку. Надо будет перед зимой сходить на разведку в Булгар, узнать, что там происходит, а заодно и поторговать немного.
Ещё мне надо от тебя узнать потребность города и мастеров в сырье. Что там нужно покупать. Да, товар для торговли отбирай осторожно, много чего придётся оставить для расчёта с Парушем и другими старейшинами. В первую очередь отдавай в Булгар весь спирт, пусть хоть обопьются. Ну, сам сообразишь, список товаров потом покажешь. Если чего не хватает, напряги мастеров, время у них ещё есть.
Глава 18. Конец одной дороги – начало следующей
Вышеслав, Ладога, возвращение
– Ну вот, Вышеслав, добрались, – проговорил Мирослав, направляя лодию к причалу у берега. – Хоть и припозднились, но пройти по такой дороге – любому кормщику будет почёт и уважение.
– Давно известно, что ты лучший, Мирослав. Не сомневайся, о твоём умении все кормщики узнают, да ещё завидовать будут, слушая рассказы о нашем походе.
– Да уж, рассказов хватит не на одни посиделки. Так что делать-то сейчас будем?
– Сам иди домой, тебя уж, поди, заждались. Лодию только причаль. Остальным сам скажу.
Оставив Мирослава чалить лодию на своё законное место, обернулся к людям и крикнул:
– Бойцы, как лодию закрепят, местные можете идти по домам. Остальным придётся подождать, сегодня ночуете здесь, а завтра будет готов терем, и отведу вас туда. Еду вам принесут, я распоряжусь. Потерпите ещё немного, нам ещё долго придётся здесь жить, везде успеете попасть и всё посмотреть.
Тут на причале появилась стража, и старший, не глядя по сторонам, заорал:
– Куда, влез, чужак? Это место занято, иди ставь свою лодию вон там!
– Уж больно ты грозен, Дугиня. Кто не знает, тот и испугаться может.
– Вышеслав? Точно, Вышеслав! Вернулся! Живой! Лю-ю-ди! Вышеслав вернулся!
И бросился меня обнимать.
– Тише ты, сломаешь ведь.
– А тебя прошлым годом ждали. Не дождались. А тут смотрю, какая-то чужая лодия на твоё место встаёт. Я аж готов был убить этого чужака. А где твоя лодия? Это какая-то не наша, хоть и похожа слегка.
– Вот так получилось, друже. Приходи вечером в терем, расскажу нашу историю.
– Приду, конечно.
– Ты тут распорядись, чтобы моих воев не обижали. Наши, кто захотел вернуться, домой пойдут, а останутся новенькие, они тут ничего не знают. Поставь кого-нибудь караулить, а то набегут любопытные, а у меня там товар есть, старейшинам надо будет показать. Пектубай, остаёшься старшим на лодии, если какие вопросы будут, к нему обращайся, – и я показал на Дугиню. – Не скучайте, бойцы. До завтра.
Не успел я подняться от реки до ворот, как уже всё поселение знало, что Вышеслав вернулся. По дороге пришлось обниматься почти с каждым встречным, поздравлявшим меня со счастливым возвращением. Что поделать, хоть поселение и большое, но все про всех всё знают. Как говорит Вик, в деревне ничего не скроешь. Встретился мне по пути и один из старейшин.
– Будь здрав, Горомысл. Я вернулся, есть много новостей, рассказывать долго придётся, а также есть что показать.
– Вижу, Вышеслав. Не буду тебя торопить, но уж завтра со своим рассказом и диковинками приходи.
– Куда приходить, старейшина? Любопытных будет ведь много, все захотят послушать.
– Ну, всему поселению будешь потом сам рассказывать. А вот старейшин, купцов и ещё кое-кого соберу у себя во дворе. Туда и приходи.
– Приду, и диковины принесу.
По пути зашёл в корчму и попросил отнести на лодию хорошую еду, и много. А вот и мой терем. Давно он пустует, никто там не живёт, в живых остались только старый воспитатель и нянька. Тут уж опять пошли слёзы, охи, причитания, так что пришлось успокаивать своих стариков. Сказал, что вечером зайдут Дугиня и ещё пара моих дружков, нянька сразу запричитала и принялась спешно что-то готовить, благо у неё всегда в запасе есть из чего, а у воспитателя нашёлся бочонок мёду.
До прихода своих друзей я расспрашивал о местных новостях, знакомых, кто чем занимается, и что вообще тут происходит. Старики истосковались по общению и охотно делились обо всём произошедшем в моё отсутствие.
Когда солнце уже садилось, подошли друзья. Их было немного, всего четверо, с остальными отношения у меня были чисто приятельскими. Среди пришедших были: Дугиня, десятник городской стражи; Жихарь, знатный воин, осевший в Ладоге после длительных путешествий по всему свету; Мень, мой побратим и купец, с которым мы неоднократно в прошлом ходили
