Портал привел меня прямо в лабораторию. Анна тут же заговорила немного торопливым тоном — сработала установка на случай тревоги.
— Создатель, снаружи пытаются пробраться неизвестные, — произнесла она.
— Знаю, готовься открыть дверь по моему приказу, — ответил я, активируя накопленных в лаборатории бойцов «Роя». — «Оракул», мне нужны живые пленники. Убивать только в случае непосредственной угрозы моей жизни и здоровью, либо если враг доберется до лаборатории.
— Будет исполнено, князь, — ответил искусственный интеллект голосом Кристины. — Осмелюсь предположить, что личное участие в операции не требуется. Рекомендую вам, князь, остаться внутри в качестве последнего рубежа.
Но пускать все на самотек я не собирался. Если это дело рук Лью, он тщательно подготовился, а я уверен, что это азиат. Корнелия хоть и была, по сути, рядом, но не снимала артефакта и сейчас находится в своем доме в сотнях километров.
— «Рой», пошел, — велел я, открывая портал так, чтобы мои роботы вышли на высоте в три метра от земли.
«Стражи», уже выстроившиеся в две линии, тут же прыжками рванули в марево. Я дождался, когда в портал влетит последний, и шагнул следом.
Меня переполняла такая ярость, как будто я не лечился от гнева Милославских. Кто бы там ни пришел сюда за наследием сингуляров, я их всех уничтожу.
Не для того я восстанавливал лабораторию, чтобы какой-то дикарь ее снова ломал!
Глава 21
Еще находясь в лаборатории, я успел оценить диспозицию.
В ущелье набился крупный отряд солдат с разным вооружением. Часть из них тут же принялась минировать камень, чтобы направленными взрывами вскрыть пласт породы и обнажить вход в Архив. Два тяжелых грузовика остались наверху, а с них лебедкой спускали оборудование.
Не могло быть никаких сомнений — лабораторию решили выкрасть и перевезти в другое место.
Выпав из портала, я тут же выпустил силовые крылья, замедляя приземление. Состояние транса позволило оценить обстановку. И заметить то, чего не уловили мои камеры.
Воздух вокруг был насыщен чужим покровом. Ощущение было таким, будто я облизываю стальной брусок. Так что стихия врага известна.
Мои роботы рассредоточились, забив собой ущелье с одной стороны. И, не давая врагу опомниться, открыли огонь. Первый ряд противника разметало в клочья, окрасив алым камни. Но уже второй оказался закрыт обширным щитом.
Пули ударяли в него и сминались, не в силах причинить вреда открывшим ответный огонь солдатам.
Из видимого сероватого купола выстрелили длинные угловатые магические щупальца. Одаренный управлял металлом — и одного «Стража» ему удалось поймать. Робот стек на землю горячей лужей.
— Князь, доспех, — предупредил «Оракул», и меня вытолкнуло из брони.
Прежде чем мои ноги коснулись почвы, мой «Страж» рассыпался металлическими осколками, как хрупкий лед под тяжелым сапогом. Но мой собственных родовой щит уже прикрыл остальных «Стражей», и ни одна сторона теперь не могла достать врага.
А меж тем бригада саперов продолжала свое черное дело, закладывая заряды в толщу камня.
Шагая сквозь ряды роботов, я встал у самого края своего купола. На меня смотрели десятки винтовок, прекративших огонь. Определить принадлежность противников к какой-либо стране было проще некуда. Каждый пришедший сюда солдат носил броню, изготовленную в Поднебесной империи.
Более легкие, слабее защищенные, чем произведенные в Уральском княжестве, они тем не менее не переставали быть угрозой. Ведь у них тоже имелась система обнаружения невидимок и блокираторов. Не таких мощных, как мои, но все же способных создать проблемы.
Отдельной группой в центре вражеского построения сгрудились бойцы в доспехах императорской гвардии. Эти ребята не покидали Китай, если не сопровождали члена правящего рода. Несложно догадаться, что и одаренный металла находился там под их прикрытием.
— Это территория Русского царства, — произнес я на языке Поднебесной империи, и мои «Стражи» подхватили мой голос, усилив его в десятки раз. — Назовите себя и сложите оружие.
Этот конфликт обязательно выйдет за пределы Большого Каньона, а значит, мне нужно соблюдать хотя бы видимость законности моих действий. Игорь I не обрадуется, если где-то всплывет запись, как его верный князь режет подданных союзника, не имея на то оснований.
— Огонь! — услышал я приказ на японском.
Я создал перед собой новый портал, и массированный огонь вражеских винтовок даже не вышел за пределы металлического купола. Зато обрушился на самих стрелков с неба — куда и вело созданное мной марево.
Свинцовый дождь прекратился не сразу. Пока сидящий под охраной китайских гвардейцев японец сообразил изменить купол, чтобы остановить поток тяжелых пуль, среди его бойцов погибло около десятка солдат.
Не тратя времени на переговоры, я открыл еще несколько порталов, и пятеро «Стражей» швырнули внутрь разрывные гранаты. Марево тут же захлопнулось, а под вражеским куполом раздались взрывы. По сероватым стенкам чужого поля растеклась кровь, клочья плоти разлетелись в стороны, орошая уцелевших.
Новый портал возник прямо под ногами переднего к нам ряда врагов. Солдаты в китайской броне рухнули в него, как в трясину, и пропали из видимости. Точка выхода у них в ста пятидесяти метрах от земли, и в отсутствии даже банального парашюта приземление выйдет жестким.
Ряды гвардейцев разошлись в сторону, и я увидел, как одаренный металла складывает ладони вместе, готовя новую технику. Давать ему шанс ей воспользоваться я не собирался.
Справа от меня возникло марево портала, и я шагнул за спину противнику. Его защитники еще не успели отреагировать, а протиснувшиеся за мной «Стражи», сменив винтовки на клинки, устроили резню.
Короткие взмахи кинжалов, и гвардия Поднебесной империи падает наземь, не в силах пошевелиться — сухожилия перерезаны, теперь без моей помощи это калеки на всю жизнь.
Японец развернулся ко мне, успев вытолкнуть ладони в мою сторону. Мириады металлических игл забили по моему покрову, и я почувствовал, что силы противнику не хватит, чтобы добраться до моей плоти.
Вставший за его спиной «Страж» выстрелил из раструба под рукавом транквилизатором, и японец, пропустивший удар иглы, рухнул мне на руки.
— Добить всех! — приказал я, отступая в марево, ведущее прямо в лабораторию.
Хватать кого-то еще для допроса уже не было нужды. Главный исполнитель был у меня в кармане, а пушечное мясо его прикрытия все равно мне ничего не скажет. Содержать пленников, чтобы их потом обменять? От этого никакой выгоды, только расходы.
Они знали, на что шли, когда я их предупредил, чья это земля.
Швырнув пленника на пол лаборатории, я поправил воротник своего костюма. Анна протянула руки к лежащему без сознания японцу и ловко извлекла его из брони.
Пока снаружи «Рой» добивал оставшихся без защиты врагов, я переместил пленника в камеру виртуальной реальности.
— Анна, погрузи его в космос, — распорядился я. — Пусть пока подумает о своем поведении.
Могла ли афера сработать? Разумеется. Если бы я не воспользовался камерами и датчиками, обнаружил бы пустую пещеру на месте лаборатории. Похитители не смогли бы ее восстановить у себя, и на этом все наследие сингуляров бы кончилось. Я не без причины отказался от перевозки Архива, хотя у меня больше всех и возможностей, и знаний.
Но уровень технологий слишком разный. Я это понимаю, а вот Лью, похоже, решил действовать иначе.
«Стражи» закончили зачистку через десять минут. Трупы вытащили из доспехов, у кого они были, взрывчатку собрали и теперь все это грузили в машины, ждущие наверху.
Уцелевших в атаке противников не осталось. Даже попытавшихся сбежать рабочих, которые спускали оборудование, положили на месте.
Жалости к тем, кто чуть не лишил меня лаборатории, я не испытывал. Если они согласились на эту работу, должны были оценивать риски. А раз не отказались, своя жизнь им самим не важна, с чего бы мне оценивать ее иначе?
