- А как насчет жертв среди гражданского населения? – спросил Гендо. – Просто любопытно.
- Если мы заведем разговор о Токио-3, нам немедленно припомнят Париж, хотя мы и не имеем к тому инциденту никакого отношения. Наша внешняя разведка до сих пор пытается выяснить, кто посмел нас подставить. – криво усмехнулся генерал Муто. – Теперь новость номер два: в мире открылся сезон охоты на ученых, имеющих отношение к разработкам NERV. Например, вчера, по дороге домой был похищен начальник научного отдела Нового NERV-Германии. Немцам мерещиться "рука Москвы" и предательство в собственной службе безопасности. Также, недавно пришло известие о непонятном самоубийстве Представителя КНР в СовБезе ООН. Именно он был самым ярым сторонником вторжения Филиалов, поэтому, боюсь, в его смерти обвинят нас. Поэтому, от имени правительства сотрудниками Нового NERV-Япония запрещается покидать пределы Геофронта. – генерал сделал небольшую паузу. - Господин Торанага?
- Да? – мрачно отозвался командующий.
- Доведите этот приказ до всех. И наведите, наконец, порядок в своих владениях! Нам очень не нравятся получаемые доклады.
- Иначе его наведем мы. – пообещал генерал Итагаки.
При этом Кредиторы, даже не смотрели в сторону Гендо, но тот прекрасно понимал, что речь, прежде всего, о нем и о его планах на ближайшее будущее.
"У вас хорошая разведка, господа… Уши повсюду… Но они вам не помогут…"
- Слушаюсь. – поклонился Торанага.
- Мы рассчитываем на вас, господин командующий. – генерал Муто усмехнулся и повернулся к невозмутимо сидящему Гендо. – Икари, а что нам расскажешь ты? По поводу Филиалов? Только коротко.
Икари-старший призадумался. Вчера он потратил целых полчаса на ознакомление с подборкой разведданных, присланной ему Кредиторами по спецпочте:
- Коротко? Хм… В данный момент наметились два основных направления. Так, Новый NERV-Германия, где работает много бывших коллег Сорью Киоко Цепеллин намерен двигаться прежним курсом: Пересадка Душ, психоматрицы, Евангелионы и S2-двигатели. Похвальное желание, но при текущем развитии фундаментальной науки, в ближайшие пару сотен лет ощутимого результата им не видать.
- Нравиться ощущать себя последним носителем бесценных знаний, а Гендо? – генерал Кэндзи все пытался вывести Икари-старшего из себя.
Бесполезно.
- Очень нравиться, господин Кэндзи. – улыбнулся Гендо.
Генерал Муто деликатно кашлянул.
- Простите, отвлекся. – Гендо склонил голову. – Если немцы идут классической дорожке, то русские, как обычно, перевернули все с ног на голову. В Новом NERV-Россия решили полностью отказаться от психоматриц и пересаженных душ. Всю нервная система Евангелиона они намерены заменить электроникой по технологии, похожей на человеческие киберпротезы. Управление будет осуществятся с помощью нейро-имплантата в мозгу пилота. Таким образом, мы получим новую модель Евангелионов – киборгов с электронной душой. Мой прогноз – первые рабочие образцы появятся в течение двадцати лет. Но есть один недостаток. Без живой души, киборги не смогут генерировать АТ-поле, а значит, они будут уязвимы для обыкновенного оружия. Однако, освоив технологию выращивания тканей, русские смогут конструировать биологические машины любого размера, вида и назначения. Господа, возможно, мы наблюдаем зарождение принципиально нового вида техники. Что из этого выйдет, покажет время. США и Китай пока пребывают в глубоких раздумьях, чьи разработки позаимствовать.
- Есть над, чем подумать. Спасибо. – кивнул генерал Муто. – Жду подробного отчета.
- Всенепременно.
- А как себя чувствует ваша протеже? – мерзко ухмыльнулся генерал Кэдзи.
- Сорью? Неплохо.
- Тогда вам, наверное, будет интересно узнать, что у нас на нее большие планы. Нашей поганой молодежи давно нужен правильный секс-символ. Мы ее раскрутим и превратим в звезду. Ее ждут блистательные перспективы! – пальцы генерала Кэндзи, словно лапки паука, бегали по четкам.
- У Сорью сложный характер… – задумчиво произнес Гендо.
- Ну, вы же нам поможете, так гражданин Гендо? – вкрадчиво спросил генерал Итагаки.
- Я подумаю.
- Что?! – прорычал толстый генерал.
- Спокойно, коллега. – успокаивающе произнес генерал Муто. – Думай, Икари, но думай побыстрее. Ясно? Вот и хорошо. Последняя на сегодня новость: Япония не будет восстанавливать Токио-3. Правительству надоело выкидывать деньги на ветер.
- Как вам будет угодно. – склонил голову Гендо
- Икари. – генерал Муто посмотрел Гендо прямо в глаза. – Тебе удалось повысить свой кредит доверия. Поздравляю. Помни: мы любим и ценим полезных людей. Продолжай честно работать на нас, и тебя ждет почет и уважение. Но если ты вздумаешь с нами поиграть…
- То два года в подвале покажутся тебе раем. – заверил генерал Итагаки.
Генерал Кэндзи выразительно щелкнул четками.
- Спасибо за визит, господа. – Гендо встал и вежливо поклонился.
Четверо гостей символически поклонились в ответ.
- До встречи, Икари. – генерал Муто и его спутники двинулись к входу. – Господин Торанага?
- Да?
- Мы желаем встретиться с офицерским составом и начальниками отделов. Распорядитесь.
- Слушаюсь.
За Кредиторами закрылась дверь.
Гендо, как ни в чем не бывало, достал из ящика стола листок со схемой. Столько еще предстоит вынести… Но награда стоит того.
* * *
- Говорит Доктор Кто: Гай вышел покурить на палубу. В пятый раз за день… Проклятье… Когда же они, наконец, закроют свою лавочку?
- Устал, Кенске? – участливо поинтересовалась Мана по рации.
- System overloaded.
- ОК. Тодзи, Кенске, отдыхайте. Вас сменим я и Синдзи.
- Тодзи, тебе ждет супчик! – радостно пообещала Хикари. Девушка сторожила домашний очаг на временной стоянке.
- Моя малышка! – проревел голодный Тодзи в радиоэфире.
- А мне?! – возмутился Кенске.
- Тебе тоже достанется! Мальчики, идите быстрее! Стынет!
- У-у-у! Мана, Син! Гребите быстрее! Жрать хочу! – взмолился Тодзи.
Нельзя просто бросать пост без присмотра. Сначала надо дождаться сменщиков.
- Потерпишь. – отозвался Синдзи с ухмылкой в голосе.
Надувная резиновая лодка на гребном ходу плавает медленно.
- А в глаз?!
Кенске иронично покачал головой и вернулся к надоевшему занятию: сидеть с биноклем у разбитого окна внутри одной из развалин, видя непрерывное наблюдение за объектом.
Хозяева объекта оказались людьми, не лишенными куража и фантазии. "Черная Жемчужина" целиком располагалась на большом пароме, переоборудованном под нужды яхт-клуба. Получилась двойная польза: хозяева, во-первых, сэкономили на земле, а во-вторых создали неповторимый антураж: вода, затопленные небоскребы, завывание ветра, тоска, одиночество, на заднем плане Стена, не потерявшая при свете дня своего "обаяния". Перед Стеной – обветшалый Бруклинский Мост, к опоре которого и был надежно пришвартован паром. Знаменитый мост выдержал испытание Вторым Ударом, но после строительства Стены он оказался в брошенной части города. Башни и подвесные конструкции облюбовали морские птицы, центральный пролет угрожающе просел, вода, во время прилива, переливалась через дорожное полотно. Но мост держался. Только никому это уже не было нужно.
Члены яхт-клуба приплывали из города и возвращались обратно на небольшом клубном теплоходе. Особо богатые прилетали на собственных вертолетах.
Яхт-клуб жил обычной жизнью, не подозревая, что стал мишенью.
Отряд Лавина с утра не отрывался от биноклей. Выбрав две удобные позиции с юга и севера "Черной Жемчужины", ребята наблюдали, сверялись с фотографиями, фиксировали время. Кто пришел, когда пришел, как вошел на территорию? На календаре – суббота, для членов клуба – выходной, для персонала - рабочая суета. Яхты на обычных двигателях отплывали от пристани, выходили на простор и там ловили ветер. В ресторане, на верхней палубе парома, играла музыка. Народ культурно отдыхал. Девять темных личностей из списка подозреваемых спокойно трудились. Ничего необычного. Ни мантий, ни оккультных символов, ни кровавых алтарей. Неужели ошибка?
Неприятное чувство. Но ребята и не ждали, что все будет так легко. Марионетки умеют прятаться.
День постепенно клонился к вечеру. Для ночного наблюдения ребята планировали задействовать Эскалибур.
За сегодня надо решить, что делать завтра.
* * *
Осталась всего одна роспись. Просто закорючка на листе бумаги.
И мост за спиной будет взорван.
- Что-то не так, госпожа капитан? – участливо спросил маленький, похожий на ученого крота, чиновник. – Какие-то вопросы?
