Я не знаю и волнуюсь, что сдохнет здесь, у нас.
- Сдохнет? – машинально переспросила Альсанхана. Ведьма смотрела с минуту на девушку, ничего не происходило. А затем над полянкой раздался веселый и искренний заливистый смех.
Ждать, когда Ведьма успокоится, пришлось долго. Кажется, что-то сморозила совсем из ряда вон.
- Идем, - продолжая улыбаться, но уже успокоившись, Альсанхана поманила девушку за собой.
- Куда? – не удержалась Сальвет от вопроса, но послушно зашагала следом.
- К вам.
Глава 29
Вдвоем они подошли к краю полянки, залезли в кусты. Альсанхана как-то очень умело лавировала между веточками, в то время как Сальвет получила дважды по носу, один раз в глаз и бессчетное количество ударов по щекам. И это она пыталась помочь себе руками! Выплюнув случайно зажатый меж зубов лист, Сальвет с удивлением обнаружила себя стоящей на краю пропасти. Точнее, перед ней был колодец.
- И никаких протираний коленок, - не сдержалась она от тихого бормотания под нос. Повернулась к Альсанхане. – А куда он ведет?
- Куда угодно, - Альсанхана взяла ее за руку, они спрыгнули.
Сальвет подавилась вопросом о духе колодца. Свет померк, оставив ярким пятном гореть парящую рядом Ведьму. Альсанхана ободряюще улыбнулась ей в ответ. Потом выпрямилась, и мир тут же переменился. Правда, сделал это так резко и быстро, что Сальвет не успела среагировать.
Потирая ушибленные бока, она села в густой траве. Осмотр местности ничего не дал. Какая-то роща, залитая золотыми лучами солнца. Гриб в паре метров радовал глаз бледно-желтой вытянутой шляпкой, которую меланхолично жевал жирный слизень.
- Прости, что так резко. Не успела бы предупредить заранее, - извинилась за причиненные неудобства Альсанхана.
- Мы не в колодце, - Сальвет волновало другое.
- Нет, - прозвучал лаконичный ответ.
Впрочем, чего-то такого следовало ожидать. Наверное. Вслух Сальвет не стала ничего говорить, вместо этого села удобнее, вытянула руку и принялась ждать. Лепестки белоснежного цвета раскрылись на ладони и свернулись в шарик.
На присевшую рядом в траву на колени Альсанхану Сальвет обратила внимание.
- Он научил меня этой штуке, - поделилась она. Делать было нечего, только ждать. – Но я не понимаю, что это.
- Его гнездо, - охотно поведала Альсанхана.
- И зачем оно мне? Повесил бы на деревце, если крыша дома или какая-нибудь скала не устраивает. Мне-то в руки зачем?
- Но почему ты сама его не поставила, а оставила в руках? – весело рассмеялась Альсанхана на удивительную, но такую милую глупость. Кроха возле нее действительно ничего не понимала, а от того казалась еще забавнее в глазах более опытной Ведьмы.
- Надо было? – искренне изумилась Сальвет и уставилась на магию в руках. Она даже не думала о таком варианте.
Изначально были некоторые сомнения, что птиц не придет на зов, но их развеял яркий свет, примчавшийся к ладони и плюхнувшийся в белесый шарик.
- Явился, гад пернатый, - не удержалась Сальвет.
«Пернатый.»
- Я к тебе гостя привела, - Сальвет покосилась в сторону смеющейся Ведьмы. – Что?
- Г-гад п-пернатый, - тут Альсанхана не сдержалась и расхохоталась от души.
Сальвет молчала, слегка смутившись. А еще она и сама стала замечать, что в них с Альсанханой действительно много общего. Например, этот мягкий шарик света сгребли в руки без особых церемоний. Она бы поступила точно так же.
- Уже начал оперяться, - Альсанхана погладила пальчиком крохотный помпон-головку с едва различимым клювиком.
«Ведьма.»
- С возвращением, - палец осторожно стукнул помпон. – Таких дел наворотил, зараза. Ей и мне теперь расхлебывать. А все почему?
«Гад пернатый.»
- То-то и оно, что гад, - хмыкнула беззлобно Альсанхана. Она размышляла над дальнейшими действиями. – Но пока еще не пернатый. И со мной ты не пойдешь, не так ли?
«Сальвет свет.»
- О, он всегда так говорит, когда я предлагаю ему свалить к Небесным владыкам, - оживилась Сальвет на знакомые безмолвные речи. – Потом добавляет что-нибудь про страх и остается.
- Это долгая история, - Альсанхана вернула комок света Сальвет в руки и поднялась с колен. Задумчивый взгляд какое-то время изучал этих двоих в траве, периодически смещаясь к растущему в шаге грибу. Оттуда за внезапными гостями с любопытством следил слизняк. – Сальвет, как насчет некоторое время пожить у меня? Обычно я не предлагаю, но здесь ситуация очень серьезная. Видишь ли, пока он не оперится, любой из Небесных владык уничтожит, едва учует или заметит. А они могут. То, что еще не пересеклись, не больше чем случайность. Были заняты мной. Сейчас успокоятся, и есть шанс, что найдут.
- Зачем им его уничтожать? – Сальвет встала на ноги, к груди прижимала светлый шар, в котором терялся комок пуха, некогда бывший миражом. – Он ведь выбрался из Тьмы, значит…
- Миражи рождаются из Тьмы, Сальвет. Я объясню. Но не здесь, а в доме. Здесь могут услышать.
- Хорошо, - выразила согласие Сальвет, хотя, как ей казалось, подслушать в безлюдной роще их мог только слизень, сидящий на грибе.
Возвращение в обитель Ведьмы прошло совсем необычно. Сальвет различила что-то черное, что спрыгнуло с ладони Альсанханы и затерялось в траве. И вот уже перед ними дыра, которая почти сразу пошла рябью и закрылась пленкой. Дна не видно, поверхность переливается иссиня-черным цветом. Лужица отчаянно напоминала останки кошмара. Пришлось прыгать первой.
- Можешь открывать глаза, - раздался над ухом улыбающийся голос Альсанханы.
Сальвет последовала совету и удивленно покрутила головой. Она стояла посреди уже знакомой полянки. Перед ними ветхий поросший домик, жилище Ведьмы.
- А?..
- Это секрет, - опередила вопрос Альсанхана, догадываясь, откуда ветер дует. – Лучше расскажу о твоем питомце. Но вначале мне нужно выпить лекарство и немного отдохнуть. Не возражаешь? С поляны не уходи, пожалуйста. За него не беспокойся. Выбери подходящее место для гнезда и положи, он сам разберется. Гости без разрешения сюда не приходят.
Пока Альсанхана отдыхала, Сальвет с интересом изучала ее дом и садик, закопалась в кустах, когда обнаружила убегающий куда-то корешок. Две ножки и три листика. Удивительная штука, которая сиганула с обрыва в колодец, к которому Сальвет проползла на коленках по узкому тоннелю.
В сокровищнице, которую Сальвет осматривала на предмет материалов, ее обнаружила Ведьма.
- Сальвет, что делаешь?
Сальвет обернулась на голос от тонкого кристалла бледно-розового цвета, который отчаянно напоминал окаменевший кустик. Листьев нет, зато крошечные
