там живут и чего стоит опасаться. Каким товаром лучше торговать, и какие для этого есть условия. В общем, разговоров ходит много, и уже подходят купцы с конкретными предложениями: кто-то хочет купить весь мой товар, кто-то набивается попутчиком в дорогу, кто-то ведёт речь о переселении в те места.
Так уж получилось, что все эти разговоры мы и обсуждали с друзьями после получения от старейшин разрешения на переселение.
– Скажи, Вышеслав, – спросил меня Мень, – а сам ты чем планируешь заниматься после возвращения?
– Пока не знаю, друже. В своё время Вик попросил меня заняться проблемами города и принять участие в подготовке бойцов. Но ведь получается, что я уехал на год, и думаю, он найдёт, кто сможет заняться этими проблемами.
– А что там за проблемы? – поинтересовался Жихарь.
– Если говорить о городе, то в основном хозяйственные – все мастерские должны исправно работать, столовая, так там называется корчма, должна иметь продукты и вовремя обеспечить всех едой, можно сказать, что все те же вопросы, что и при управлении своим хозяйством, только для города.
– А что ты говорил про военные дела?
– С этим тоже есть проблема. Там всё делается на пустом месте, воев приходится учить всему с самого начала. Но сейчас под новое оружие выработались те приёмы, которые надо освоить, вот этому в основном и учат. Хотя порой требуются и старые, но это уже не для всех. Так что теперь и в этом мои навыки станут ненужными.
Поэтому я думаю, вернее, мне бы хотелось заняться тем, что я умею лучше всего – искать новые места, дороги и торговать. Мы с Виком много разговаривали на эту тему. Надо пройти вниз по Волге, там должно быть море и дорога к арабам. С ними, если торговать напрямую, можно получить гораздо больше прибыли, чем в Булгаре. По словам Вика, есть дорога по Оке, и к ромеям, и к франкам. Туда тоже хочу сходить. Там наш товар можно продать гораздо дороже.
Но на всё, други, сил не хватит. Сурск сейчас постоянно воюет, вернее, защищается от нападений врагов. Им нужно не место, им нужны мастера, вот их и пытаются захватить в рабство. Поэтому основные силы уходит на войну, приходится обучать много воев и тратить на это время и силы. Так что не знаю, если получится, то буду дальше путешествовать и торговать, нет – буду воевать и управлять городом.
– Да, интересный у тебя выбор – проговорил Мстислав. – А справишься?
– Думаю да. Правда, помощь мне совсем не помешает. Так что если надумаете, то присоединяйтесь!
– А что, мы с тобой не в один поход ходили, можно сходить и посмотреть всё своими глазами. Зиму мы там можем провести? – спросил Мень.
– Да хоть навсегда переезжайте. Место для всех найдётся.
– Тогда я сделаю так. На одной лодии пойду с тобой, посмотрю всё сам и потом решу. Если получится, схожу в Булгар, узнаю, что там арабы покупают. Товаров-то в Сурске я купить смогу?
– Скорее всего, да. Правда весной в Булгар всегда уходит большой караван, продаёт всё, что сделано зимой. Но мы придём в Сурск в середине лета, так что к этому времени что-то мастера уже должны успеть сделать. Но тебе придётся зимовать в городе, обратно сюда сможешь пойти, только когда после зимы вскроются реки. Правда, я в этом году успел весной сходить в Булгар, а потом дойти сюда. Так что есть возможность дважды сходить в Булгар. А товар возьмёшь в Сурске, продашь в Булгаре, купленный там товар продашь в Сурске и пойдёшь домой с новым товаром из Сурска.
– Интересный поход может получиться, – протянул Мень.
– А я с тобой пойду, ничего? – спросил Жихарь. – Поживу там зиму, и если что, вместе с тобой же уйду обратно. А если понравится, останусь ещё на некоторое время. Как я понимаю, сюда будут довольно часто ходить лодии?
– Не знаю, как из Сурска, но думаю отсюда купцы будут частыми гостями. Тогда если вы не возражаете, други, окажите мне помощь – поищите тех, кто готов переселиться в новые места. Нужны вои, мастера, можно даже учеников и подмастерьев, из них там уже местные сделают настоящих мастеров. Да вообще нужны все, здоровые крепкие мужики, да и бабам с детьми дело найдётся. Только сразу говорите о существующих в городе обычаях, если что-то не знаете, пусть подходят ко мне, я всё объясню.
Изик, на подходе к Булгару
Вот и прошли по Волге-матушке, легко прошли, поклон тебе низкий, река-реченька. Нам теперь обратно только бы успеть. А так всё получилось на удивление хорошо. Хоть и вода стоит достаточно низко, и мелей много, но всё закончилось благополучно. Новые кормщики вполне справились со своей задачей – идти следом за «Вирией» и ничего самим не придумывать. Да и новое изобретение Вика – рупор, позволяет переговариваться с близко идущими лодиями.
Правда, подходим осторожно, кто его знает, как нас там встретят. Вирию вытащили на берег, остальные корабли встали от него на расстоянии метров десять. Все воины вооружены и готовы по команде вступить в бой. Что-то боязно мне, никогда ещё так не подходили. Правда, в Булгаре не заметно никакой суеты, всё как обычно. Может, и не будет ничего страшного?
Булгар, Вик и поход на рынок
– Изик, остаёшься старшим, всем бойцам полная готовность. Пойду с Азаматом, с нами одно отделение. Услышишь взрывы гранат или выстрелы, сразу уходите на середину реки, никого к себе не подпускать. Как мы уйдём, отгонишь «Вирию» к остальным кораблям. Ждать нас до вечера, если не вернёмся, уходите. Всё понятно?
– Так точно.
– Ну что, Азамат, пойдём посмотрим, что нас там ожидает?
И мы пошли. Первое впечатление – я сам себя завожу, всё как обычно, стража у ворот ведёт себя мирно, нигде не видно агрессивных толп народа, всё вокруг спокойно, все заняты своими делами. Раз до нас никому нет дела, хотя и узнали меня, идём к своим друзьям алкашам – Хамиду и Айвару.
Тут всё как обычно, радостные крики, объятия, дармовое угощение и расспросы о текущих делах и новостях. Как оказалось, всё спокойно в городе Булгаре. Никто не ведёт разговоров о войне, ни о каких приготовлениях никто и не слышал, про разбойников тоже ничего не известно. Странно это. Не заметить гибель двухсот человек, да и вообще сбора такой ватаги – что-то здесь не так. Похоже, Сусланбек пытался всё провернуть своими силами и никого не ставил о своих планах в известность. Так
