— Кииласи А’лианинни.
— Тьфу на тебя. Мне тоже во снах много кто является. Особенно после пары бокалов церковного вина, а уж студенту после попойки и сам владыка граней явиться может. Ладно, дальше. Ты когда-либо убивал людей тёмной магией?
— Да.
— Кого? — Преподобный радостно, в предвкушении потёр руки.
— Кочевников, которые напали на нас в пустыне; шамана, посвятившего себя служению смерти.
— Да чтоб тебя! Мирных людей, я имею в виду! Граждан Империи?
— Нет.
— Жаль, но ладно, и так тоже сойдёт. Что случилось в Облачном Замке?
— Не могу сказать, это дело Инквизиции.
— Толку с тебя… Хорошо, как маги в Университете относятся к Церкви?
— Нормально, маги с Церковью не враждуют.
— Ну точно, никакого толку. Вот какой смысл, если я теперь прикажу тебе сказать о том, что вы там планируете переворот в Империи? Кто тебе поверит? Скажут под пытками сказал, и потребуют перепроверить под печатью истины. А будь на тебе смерть членов Имперского совета, то это сразу придало бы веса твоим словам.
Это интересно как? Почему простому тёмному магу не поверят, а сошедшему с ума убийце поверят? Его преосвященство сам не замечает, какой бред несёт?
— Ладно, достаточно.
Первосвященник позвонил в колокольчик и приказал появившимся стражникам увести меня обратно в камеру.
***
— Кристина, деточка, я же, кажется, ясно говорил тебе о том, кто нам нужен в Ордене. А ты кого к нам привела?
— А у меня были варианты? Мессир, вы всерьёз предлагаете отдать Церкви наследницу одного из кланов детей ночи? Нам плюс к проблемам с демонами ещё проблем с нелюдскими расами внутри Империи не хватает?
— Тут ты права, и то, что вытащила эту девочку, тоже молодец. Но разве не могла придумать другого варианта? Да тот же призыв, ведь хватило бы временного, зачем ты сделала её экзекутором Ордена на постоянной основе! Ведь у нас теперь нет пути обратно, из Ордена не уходят так просто. Нужен очень серьёзный повод её исключить!
— Нельзя применить временный призыв в ряды Ордена несколько раз подряд к одному и тому же лицу в столь короткий промежуток времени. Вы же сами это знаете, мессир. И временный призыв её не защитил бы. А я первый раз временно призвала её ещё в Барсучьем Логе. Да и в чём проблема. Давайте обучим её, посвятим во все тонкости наших нужд и нашей политики, а потом отправим полномочным постоянным послом к детям ночи, скажем, лет на пятьсот. Пускай представляет там наши интересы. И тут никому глаза мозолить не будет, и нам хороший плюс в глазах её народа. Нам даже Церковь при таком раскладе ничего предъявить не сможет.
Кристина почесала облупившийся от южного солнца кончик носа и невинно похлопала глазками, что, впрочем, не возымело на главного инквизитора никакого эффекта.
— Ну ладно, с этим согласен, а как с остальными?
— Лиара Тейн — лучший маг их группы, не считая, само собой, Эйсиан Ли’Флиор. Но это бесперспективно. После смерти деда она по факту оказывается главой рода Тейнов, все остальные кандидаты на это место умерли ещё во время эпидемии, унёсшей жизни её родителей. Такого человека в Орден затянуть было бы крайне сложно. Да и все вокруг на дыбы встанут от такого нашего усиления. Олаф Сигинор, как по мне — пустышка, дар слабый, характер слишком мягкий, страдает непонятными приступами необоснованного человеколюбия и т. д. Не годится однозначно. Ну и остаются гном с гоблином. Раздолбаи и выпивохи. Лемал, плюс ко всему ещё и очень хороший вор. И, как я подозреваю, знает кое-что о шаманстве. Но это на уровне подозрений. Доргард Дарг. Имеет крайне дальнее родство с Подгорным Королём. Как маг вполне неплох. Имеет некоторые знания о рунической магии. Часто ведёт себя как недалёкий пьяница и балбес, но это не совсем так. Но вы сами сказали, нелюди в Ордене только лишний раз будут дразнить Церковь.
— Ага, и поэтому ты привела к нам тёмную. Ладно, ладно, я понимаю твои мотивы и по факту одобряю. Но всё-таки… а что насчёт этого двуталанта? Как там его? Корн Ариат?
— Да. Очень перспективный. Слабее Лиары, но после неё самый сильный маг в группе. Хороший мечник. Обладает нестандартным мышлением. Просто идеальный кандидат в Орден, но есть две проблемы…
— Он маг тьмы.
— И он в лапах Церкви. И это незаконно.
— Законы изменились. Мы ничего не сможем сделать. Магов тьмы полностью вывели из-под нашей юрисдикции. Оставили нам только демонов.
— Я дала слово…
— Кристина, ты не понимаешь…
— О нет, мессир, это вы не понимаете. Эйсиан Ли‘Флиор не оставит его. Так же, как и Лиара Тейн и гном с гоблином. И если нелюди не имеют здесь и сейчас за спиной никакой поддержки, то вот Лиара способна устроить такое… Как вам перспектива нового витка вражды высших родов Империи? Думаю, ей не составит труда найти поддержку против молодого принца, так рано взобравшегося на престол. Род Тейнов очень уважаем и имеет много союзников. Да, она старше свежеиспечённого Императора всего ничего и всегда была оторвана от общества, но, думаю, ей это сильно не помешает. Очень деятельная молодая особа.
— А причём тут его Высочество? Точнее, уже Величество?
— А кто даровал Церкви столь широкие полномочия в вопросах тёмных магов? И интересно за какие заслуги?
— Они умело и очень вовремя сыграли на факте смерти Императора от рук культа демонопоклонников. Никто не успел отреагировать, а они уже наводнили весь дворец, словно…
— Только этого и ждали?
— Я этого не говорил. И вообще, не думаю, что стоит развивать эту тему. Лучше расскажи, как ты прозевала у себя в отряде одержимого? Откуда он вообще эту дрянь подцепил?
— Скорее всего, когда мы сцепились с шаманом в оазисе. Для уничтожения вестников смерти Эйсиан разорвала завесу и ударила по ним чистой энергией иного мира. Думаю, в тот момент эта дрянь и проскочила, и присосалась к самому слабому на её взгляд. И готова спорить, это не какая-либо мелочь. Оно вызвало одну из тварей Хаоса, обойдясь при этом всего одной жертвой. Похоже, мы имеем дело с одним из Стражей Хаоса.
— Час от часу не легче. Ты знаешь, Империя планирует на юге против этих бандитов большую армейскую операцию? Что будет, если они нарвутся на него? Да и зачем Стражу Хаоса пытаться попасть в наш мир? Чего он тут забыл? Они же не интересуются людьми.
— Может, случайно затянуло?
— Случайно только знаешь, что бывает?
— Догадываюсь.
— Насчёт того ритуала что-либо выяснила? Чего культ от них хотел? Что
