там за демоньщина была вообще?
— Ничего. Они в самом деле ничего не знают, — Кристина лениво зевнула. — Пустышка. И самое интересное, похоже, за нами даже никто не следил.
— Жаль. Ещё один след отпал. Кстати, с Облачным Замком ты отлично поработала.
— Это была командная работа. Притом очень качественно выполненная, жаль, нельзя сохранить такую команду для различных дел подобного рода. Гоблин оказался очень полезен.
Старец поморщился от такого завуалированного упоминания о долге Инквизиции одному из магов, да ещё и не человеку, но решил не поднимать эту тему от греха подальше.
— Можешь идти, я уточнил всё, что хотел.
— Но я уточнила не всё, что хотела, мессир. Так как насчёт Корна Ариата? Закон законом, но у нас должны быть рычаги давления.
— Чего ты хочешь? Вытащить его из лап Церкви? Это невозможно. Таких рычагов у нас нет, и ты это отлично знаешь. Мы давно независимы от святош, но и они от нас ни в чём не зависят. У нас нет способов на них надавить.
— Как минимум, спасти от торжественного костра. Или отсрочить его. А там, уже имея время, что-либо придумаем. А зная любовь Его Святейшества к тёмным магам, я уверена, тянуть с аутодафе они не станут.
— Отсрочить, говоришь? Есть, конечно, одна идея. Надо пару слов кое-кому шепнуть. Ладно, я подумаю. Всё, свободна, хватит мне голову дурить. Устрой свою напарницу, подбери ей жильё. Что смотришь? Сама сказала, вы с ней отлично сработались, вот пока не решим, что с ней дальше делать, пускай и будет при тебе. Всё, давай, иди. И это… я доволен тем, как ты поработала, ну, в общих чертах.
***
В этой камере не было капающей воды и, как я уже говорил, было маленькое, размером с ладошку, окно. И ещё здесь была лежанка из соломы, дыра канализации в углу и не было цепей. Одним словом, вполне комфортные условия. Не постоялый двор, конечно, но не сильно хуже стандартной казармы.
Два раза в день неразговорчивый стражник приносит еду и просовывает её в закрываемую на задвижку щель в двери. Сама дверь из толстых досок, окованных железом. Я уже попробовал выломать её, но без результата. Доски плотно пригнаны, не зацепишься, рама толстенная и вмурована внутрь камня. Стены тоже гладкие, нет ни одного выступающего булыжника, который можно попробовать расшатать и вывернуть. Ни ложки, ни ножа мне, само собой, не дали, так что из инструмента только солома. Даже глиняных тарелок не дают. Вся еда — ломоть хлеба и кусок какой-то рыбы. В камеру никто не заходит, так что даже напасть на стражника я не могу. Хотя Преподобный и тут сглупил, ведь просто мог приказать мне не пытаться бежать и всё.
Я считал дни по свету в окошечке. Семь дней. Обо мне не вспоминали целых семь дней. Большую часть этого времени я посвятил медитациям в попытках разобраться с этим, проклятым богами, подчинением и закрывшей меня от магии, стене пламени.
Раньше я ощущал свой дар как клубок, шар, сплетённый из воды и тьмы, угнездившийся внутри разума, где-то там, глубоко на задворках, связанный со мной силовым жгутом, по которому магия поступает в тело. Я вообще не понимал, что магический дар — это почти отдельный орган, как рука, например, только не физический, нематериальный. Спасибо Эйс с её тренировками и медитациями. Она научила меня находить этот самый нематериальный орган, лучше контролировать его и правильно направлять силу от него к создаваемым каркасам заклинаний, которые и являются основой магического искусства, и это сразу в разы усилило меня как мага. В университете такому начинают учить только на седьмом году обучения. Но теперь этот клубок оказался недоступен. На пути к нему стояла та самая огненная стена. Физически он не исчез, скорее всего, так и остался на своём месте, вот только теперь был мне не доступен. Как можно победить огонь? Залить водой? А как это сделать, если этот огонь у тебя в разуме? На всякий случай я даже полил воды из кружки на макушку, но это не помогло, сильное колдунство, похоже, надо целиком в прорубь нырять, не иначе.
И ещё я наткнулся на следы магии Кристины. Теперь, когда эта магия была задействована, она стала заметной. Тонкая паутина окутывала весь разум, каждый его уголок. И любые попытки зацепить её, словить, оканчивались ничем. Она просто ускользала, растворялась и снова появлялась, как только я переключал внимание на другой участок.
А ещё ко мне снова вернулись сны. Сны, в которых я был демоном. Магия тьмы больше не защищала меня, и, похоже, то, что ещё оставалось от моего невольного постояльца, снова начало проявлять себя. Пока очень слабо, но кто знает, что будет дальше? Вот весело выйдет, если его святейшество в итоге, явившись за лишённым магии тёмным магом, нарвётся на одержимого. Интересно, демон сможет пользоваться магией, если моё тело её лишено? Сомневаюсь. Разве что он знает способ избавиться от этой огненной стены. А если знает, то может, стоит пообщаться?
Следующие пару медитаций я посвятил поиску маршала тринадцатой грани. К сожалению, безрезультатному. То ли он не хочет идти на контакт, то ли его уже нет. Жаль, хоть какая-то надежда была.
На восьмой день дверь открылась, и на меня уставились сразу три заряженных арбалета. На таком расстоянии я и от одного вряд ли увернусь, скорость у болта такая, что я щелчок услышу одновременно с ударом. Поэтому пока дёргаться смысла нет. Ну ничего, мы подождём.
— К стене лицом. Хоть ухом дёрни и станешь подушкой для болтов.
Явно нервничающий кузнец заковал руки и ноги, сцепив их между собой цепью. А цепи то простые, не магические. Уже идя по коридору, я напряг руки и почувствовал, как звенья подаются усилию. Первая хорошая новость за последнее время.
В прошлый раз из-за темноты я не смог разглядеть, где мы находимся. Теперь, при свете дня стало понятно, держали меня в подвалах какого-то крупного собора. По крайней мере, вид из окон, мимо которых мы прошли, соответствует. Преподобный говорил о его личной резиденции. Центральный собор?
Меня привели в просторный зал, заполненный людьми в сутанах и дорогих одеждах, верхушка Церкви и дворяне? Очень на то похоже. Сам преподобный восседал на богато украшенном стуле со спинкой, выполненной в виде языков пламени. С боков ещё шестеро пожилых мужиков в рясах с крайне постными выражениями морд. Похоже, собираются разыграть представление под названием суд? Конечно, мне можно приказать оговорить себя как
