как они это сделают? Отблеск не отличим от любого другого Последователя. Начнут резать всех подряд? Бред…
- Однако вы все равно сделали на меня ставку, - прокрутив все в голове, произнес я. - Пользы от меня для мира определенно больше, чем вреда.
- Верно, - кивнул Старик. - И, заканчивая наш изначальный разговор. Сейчас любой, кто сражается на нашей стороне, для меня важен. Времена изменились, мальчик. В битве между, скажем, Последователями Норидуэля и Последователями Эйнара, я буду желать победы первым, - Я промолчал, прекрасно понимая причины. Слова здесь излишне. - Ну а что до Биргейна, - продолжил Бог Тьмы. - Потенциально он наш союзник. Я рад, что не пришлось его убивать. Пусть я потратил драгоценные силы на барьер в его душе, я доволен. Оно того стоило, мальчик.
- Скажи мне главное, - улыбнулся я. - К битве против Рейнгейта ты придешь в форму?
- Я сражался с Биргейом не один на один. Так что в форму я приду гораздо раньше, мальчик.
- Что ж, приятно слышать,- улыбнулся я и тут же выдал очередной вопрос. Нужно пользоваться моментом, когда тебе отвечают. - Что с другими Богами Праведности? Ведь они тоже наши потенциальные союзники?
- Я знал, что ты спросишь, - протянул Бог Тьмы. - Где сейчас Уртия, я точно не знаю, но есть шанс выйти на ее след. Где же Археус мне совершенно неведомо. Возможно, он и вовсе уже мертв.
Хоть Старик и не выпускал черный дым, передающий его эмоции, я все же отчетливо ощутил боль и щемящую тоску своего Покровителя. Потому и решил дальше не развивать тему.
- По мере возможностей я буду искать Уртию, - спустя несколько секунд, спокойно произнес он. Видимо, смог подчинить свои чувства. - А пока заберу Биргейна. Нам с ним нужно будет о многом поговорить, когда он очнется. Все дела здесь, - Бог Тьмы неспешно развел рукавами в стороны, - оставляю на тебя, мальчик. И настоятельно рекомендую никуда не перемещаться, а отдохнуть до завтра в поселении огроидов. Они будут рады чествовать такого гостя.
Непроглядная черная дымка, выступившая из-под подола плаща Бога Тьмы, полностью скрыла Биргейна, а поднявшись, накрыла еще и своего хозяина. Затем начала медленно таять, когда же полностью исчезла, от богов не осталось и следа.
***
Огроиды прибыли раньше людей, так как находились гораздо ближе к хижине Безумного бога. С подозрением покосились на Уну, но явной агрессии не проявили. Когда же увидели своих собратьев, все еще мирно спящих в погребе, и вовсе начали урчать и счастливо реветь – зрелище весьма громкое, остервенелое, но притом совершенно не страшное.
Однако радость здоровяков быстро померкла. Конечно же, не все из похищенных соплеменников оказались живы. Некоторых не досчитались. И вот начался один из самых неприятных моментов нашего похода. Жрец велел обыскать хижину, ее окрестности, а затем лес, и собрать все огроидские останки. Уж не знаю как, может быть по запаху, а может быть, действительно помня внешние особенности, но здоровяки узнавали в отрубленных ушах, носах, пальцах своих товарищей. И вновь ревели. На сей раз от горя.
И все же счастья было чуточку больше. «Мы будем помнить погибших, - говорил Дрохен, - но радоваться спасенным. Соберитесь! Когда они придут в себя, они не должны увидеть ваших слез! Иначе могут почувствовать себя виноватыми, что смогли пережить плен в отличие от других».
В итоге та часть огроидов, что собирала останки, во главе со жрецом раньше покинула нас. Некоторые из них еще какое-то время будут прочесывать лес, другие же и сам Дрохен направятся в поселение. Нужно подготовить сородичей к возвращению выживших.
Оставшимися же руководила счастливая мать – Нургия. Огроидка вытащила из подвала своего сына, все ещё не пришедшего в сознание, и теперь методично гладила его по шерстяной голове.
Вскоре прибыли и люди. Благодаря нам с Уной удалось избежать конфликта между ними и огроидами. Забрав своих товарищей, Последователи Рюгуса решили незамедлительно отправиться восвояси, любезно пригласив с собой и Отблеска Рюгуса.
- Благодарю, господа, но я вынуждена вам отказать, - улыбнулась девушка в ответ. - У меня в планах провести этот вечер в поселении огроидов. Надеюсь, никто не будет против моего присутствия? - игриво подмигнув мне, она сосредоточила свой взгляд на Матери Племени. Нургия, как и прочие здоровяки, уже знала о роли Рюгуса и Уны в победе над Биргейном и спасении пленников. Поэтом кивнула и ответила:
- С радостью примем тебя.
А затем вновь сконцентрировала все свое внимание на ребенке, который в этот момент неуверенно разлепил слипшееся веки.
Глава 16. Гости
Останки погибших огроидов сложили в большой чан с темными узорами, который поставили перед входом в местный храм – длинное здание с покосившейся крышей, где мы впервые встретились с Дрохеном. Кремацию решили провести через неделю. Этого времени будет достаточно, чтобы прочесать бывшие владения Биргейна и собрать практически все останки. За неделю любой желающий может подойти к чану и проститься с соплеменниками. После торжественного сожжения в присутствии всех местных жителей прах погибших развеют по ветру. Такова древняя традиция здоровяков. Полагаю, на ее появление повлияли древние с их утверждением, что «души» расщепляются и становятся частью мировой энергии. Так почему бы и телам не стать частью мира?
Я думал обо всем этом, когда на спине Веллы ехал к центру деревни. Удивительно, но моя собака вновь позволила Уне «оседлать» себя, хоть и поглядывала на Отблеска Рюгуса, недовольно приподнимая брыла. Видимо, булькорг все еще считает себя должницей за помощь в битве за Ильенту, при этом не испытывает особой радости, возвращая долг.
Много размышлять о чем-то в царящей вокруг атмосфере было практически нереально. Собственных мыслей не было слышно из-за громких выкриков:
- ХВАЛА ДРЕВНИМ!!!
- СПАСИБО ДРЕВНИМ!!!
- БЛАГОДАРИМ ЗА ПОМОЩЬ, НЕДОВОЛХВ!
- Хех, - Уна прижалась ко мне чуть ли не всем телом и прошептала на ухо: - Тебя назвали «недоволхв». Какое восхитительное прозвище!
- Спасибо, - через плечо ответил я, подумав, что дал лиха, предложив девушке ехать вместе со мной на Велле. Ведь без задней мысли предложил, просто чувствовал себя слишком усталым после битвы, а тут личный транспорт – почему бы не использовать? Но мне было неловко передвигаться верхом, когда дама топает ножками по земле. Теперь, правда, эта дама по полной использует подвернувшийся шанс. Интересно, Уна понимает, что и она, и я
