племя, с вами говорит Вожак! Подчиняйтесь! — следом за рыком в голове Динки прозвучал столь же величественный приказ, подавляющий своей мощью, от звучания которого вся кожа покрылась мурашками, а волоски на теле встали дыбом. Что ж белые не рассказывали, что у них
такой Вожак? Ни один приказ ни одного Вожака, из знакомых Динки, не вызывал такого трепета, как сейчас. Голос его мысли был настолько сильный, что все ее звериные чувства в ужасе завопили о необходимости подчиняться. Динка украдкой оглянулась, и увидела, что не одна она ошеломлена неожиданным появлением Белого Вожака в тот момент, когда удавка вокруг белого племени опасно сжалась, направляемая рукой неведомого палача.
Тесно прижавшись друг к другу боками, семья варрэнов поспешила к выходу, чтобы увидеть своего Вожака. Серый варрэн, охраняющий вход в пещеру, растерянно смотрел им вслед.
— Пошли тоже, хотя бы посмотрим, как выглядит обладатель столь мощного голоса, — Динка подошла к нему и ободряюще коснулась плечом его плеча. Серый, сглотнув, кивнул и расправил плечи.
Динка с интересом отметила, как он изо всех сил старается не показывать рядом с Варрэн-Лин своего страха. Но она его прекрасно понимала. По одному звуку голоса и мысли было ясно, что владелец его обладает невероятной мощью, и это ощущение вызывало противоречивое желание с одной стороны быть поближе к его источнику, чтобы получить защиту и покровительство, а с другой стороны желание бежать без оглядки, спрятаться в самой темной норе. Но сейчас, учитывая, что они с Белым Вожаком на одной стороне, рациональнее всего было выйти и подчиниться.
Выйдя из пещеры, Динка с удивлением отметила, что долина белых ожила. Услышав зов Вожака, белые вышли из пещер, в которых прятались. На склонах горы стояли мужчины, женщины, дети, и все взгляды были направлены вверх, на вершину.
Динка тоже обернулась и застыла в восхищении. Облитый лунным светом на круглой площадке, без опоры плывущей над долиной белых, стоял огромный белый варрэн. Его длинная грива сияла в свете лун черненым серебром.
— Все племена, собравшиеся в этой долине! С вами говорит Вожак! — снова прокатился по долине и окружающим ее равнинам подавляющий своей мощью рык. — Я приказываю вам остановиться!
— Варр! — прокатился по рядам белых варрэнов сбивчивый шепот. — Сам Варр явился, чтобы защитить нас!
— Пророчество Варра, — словно отвечая на мысли своих подданных, продолжал Вожак. — велит вам оставить вражду! Чтобы зажечь в небе звезду Варра и получить желанную свободу, вы должны соединить пять лучей звезды нитями любви, дружбы, единства! Услышьте своего Вожака!
— Пять лучей? — в смятении зашептали белые и серые варрэны, в окружении, которых стояла Динка. Она тоже лихорадочно принялась соображать, что имел ввиду загадочный Вожак, в котором белые признали своего великого предка. Ведь если назвать лучами племена варрэнов, то их было всего четыре. О каком тогда пятом луче говорил Великий Варрэн?
— Динка! — услышала она знакомый тихий голос и с удивлением обернулась. Сквозь столпившихся белых к ней пробирался Дайм. — Идем скорее со мной.
Обрадованная, она рванулась ему навстречу и прижалась лбом к его плечу. Как же хорошо было снова оказаться в его надежных объятиях! Когда мир, к которому она уже привыкла, рушится. Когда с небес спускаются боги. Когда жизнь тысяч живых существ висит на волоске. Только сейчас она почувствовала, как ей было одиноко без его крепкого плеча и родного запаха.
— Нам пора, — шепнул Дайм, на миг прижимая Динку к себе и зарываясь носом ей в гриву на макушке. — Он призвал белых, и нам нужно найти среди них как можно больше больных.
Динка, обернулась на семью Тирсвада, но, похоже, они больше не нуждались в ее защите. Они шли, окруженные своим племенем, к подножию горы, над которым плыл в воздухе пьедестал, и внимали голосу своего Вожака. Белое племя, хоть и было малочисленно и ослаблено, сейчас выглядело удивительно единым. Словно голос Вожака разом сплотил их, вселяя в каждого надежду. От его спокойного и убедительного голоса даже Динку накрыло верой в то, что теперь все будет хорошо. Что самое страшное позади.
— Черные, Красные, Серые, Белые — болезнь ненависти и вражды поразила вас. Гибнут ваши родные и близкие, и лишь объединившись, вы сможете остановить это! Я приказываю вам прекратить сражения и сойтись для переговоров о мире на земле Варра! — разнесся над долиной могучий голос Вожака.
— Это правда Варр вернулся? — благоговейным шепотом спросила Динка, на бегу прижимаясь боком к Дайму и только сейчас заметив, что на его спине лежит белая Варрэн-Лин без сознания.
— Может быть, — неопределенно ответил Дайм, и в его мыслях Динке почему-то послышалась усмешка.
Найти Штороса и Хоегарда не составило труда. В то время, как все варрэны вокруг, затаив дыхание, внимали Белому Вожаку, они сновали между рядами. Хоегард выдергивал из толпы укушенных и больных, обездвиживая их, а Шторос относил их на ровную площадку, где совсем недавно лечили Лириаль, и укладывал в ряд дожидаться лечения.
— А где Тирсвад? — Динка закрутила головой в поисках черно-белой плюшевой шубы своего четвертого мужчины, пока Дайм аккуратно перекладывал Варрэн-Лин со своей спины на землю.
— Ты его не видишь? — подходя вплотную и касаясь ее носом, спросил Шторос.
— Я не… — Динка еще раз растерянно оглянулась, но вокруг нее собрались лишь трое мужчин.
На склонах горы расположилась серая армия, у подножия вершины собрались все белые, в нескольких сотнях шагов за рекой в нерешительности застыли тысячи черных и красных варрэнов. Все глаза были обращены в сторону Белого Вожака. Со своего места он был виден каждому, и его рокочущий рык и пробирающая своей силой до костей мысль доносились до каждого в этой долине.
— Мы — варрэны! — говорил он, заставляя своих слушателей трепетать от волнения. — Мы одна семья, и лишь в единстве наша силы. Лишь объединившись, мы можем победить болезнь, снять проклятие и найти утерянный луч звезды Варра. Спрячьте же ваши клыки и когти, отведите рога и придите на наш праздник дорогими гостями! Сегодня в белом племени День Выбора юной Варрэн-Лин!
— Это наш мальчишка! — с отеческой гордостью выдохнул Хоегард, подняв голову и прислушиваясь к словам Белого Вожака.
— Да уж! — фыркнул Шторос. — Я сразу знал, что из парня выйдет толк.
И только тут Динку посетила догадка, которая ее потрясла.
— Вы же не хотите
