конструкций. Несмотря на это, а так же на разные конструкторские направления, указывающие на многочисленные компании, которые производили эти корабли, объединяло их одно. Большая их часть была ничем не примечательными фрахтовиками, яхтами, или частными кораблями, коих в галактике было ни счесть. Они рассчитаны на управление одним-двумя членами экипажей, хорошо вооружены, и однозначно не так просты как может показаться на первый взгляд.
— Ладно, вопрос у меня всего один, — произнесла Злючка, тыча наманикюренным пальчиком в сторону малоразмерного корабля хищного вида, больше похожего на выполненный по индивидуальному заказу перехватчика. — Если мы сюда добрались по коридору, то что здесь делает эта… — Девушка посмотрела на своего кавалера. — Как по-культурному будет слова «хрень»?
Рейнар кашлянул в кулак.
— Этот корабль называется «Хищная птица», — поведала Аурелия, рассказывая про звездолет, на который указала Злючка. — Не уверена, что звездолет за полмиллиона кредитов можно назвать «хрень»…
Благодаря матово-черному остеклению кокпита, наклонным плоскостям, увенчанным парой средних лазерных пушек, совмещенных с системами охлаждения, клиновидной передней части, напоминающей голову и клюв хищного пернатого. Опущенный в передней части посадочный трап делал сходство изумительным — словно настоящая хищная птица заходила в пике, раззявив свой беспощадный клюв для захвата добычи. Он же выполнял роль и передней стойки, а за ним проглядывали элегантно утопленные в корпус репульсоры и пусковые установки для ракет.
Изящный корпус, выполненный превосходно подогнанными листами обшивки, обтекаемая форма, прижатые к корпусу элегантные двигатели вкупе с парой элегантных опорных стоек, напоминающих лапы птицы, еще больше подчеркивали соответствие названия и внешнего вида.
Черно-серо-синяя окраска подходила этому звездолету как нельзя лучше, не оставляя сомнений в том, что созданием корабля занимался мастер своего дела. Пусть для космических полетов форма и обтекаемость корпуса не имели значения, то для атмосферы…
С первого же взгляда становилось понятно, что этот малый летательный аппарат прекрасно справится со своей задачей как в космосе, так и в небе любой планеты.
— А она и не про звездолет, — раздался голос и из-за центральной стойки, теперь хорошо различимая в немногочисленных приборах освещения ангара, предстала Орра Синг. — Паршивка увидела меня, занятой регулировкой гидравлики трапа. И да, кто посмеет претендовать на мою пташку — руки отстрелю.
В подкрепление реальности своей угрозы, Орра погладила приклад винтовки, висящей у нее за спиной на ремне.
«Хищная птица», корабль Теневого Стража Орры Синг.
— Ну и как ты сюда пробралась? — поинтересовалась Аурелия у своей не самой приятной в общении подчиненной.
— В вашей системе безопасности немало пробелов, на самом деле, — призналась Орра, нахально погладив нос корабля, демонстрируя, что не отступится от него ни в коем случае. — Когда в этой галактике научатся делать воздуховоды меньше, чем размеры гуманоида, у таких как я будет маловато работы, знаете ли.
— Ну или можно тебя пристрелить, — предложила Злючка, положив руку на бластер. — Знаешь ли, кораблик очень красивый, и я хочу забрать его себе…
— И на кой он тебе нужен, если в нем жизнеобеспечение и каюты рассчитаны максимум на трех разумных? — самодовольно хмыкнула Синг. — Неспортивно летать на задания на корабле, на котором ты можешь привезти всего одного пленника или рекрутера…
Пока что в обязанности Теневой Стражи входило и отыскание потенциальных кандидатов в Орден дженсаарай. Но к подобной практике прибегали редко, так как большую часть вербовочных мероприятий выполняла Разведка Доминиона. Они орудовали какими-то сканерами, по слухам разработанными еще в Империи, но найденными Разведкой во время рейда на Корусант.
Анализируя архивы и данные из «ГолоНета», сотни клонов-разведчиков блуждали по галактике в поисках юных дарований, которым Доминион мог предложить хлеб, кров и развитие своих способностей.
Теневая Стража же должна была вербовать уже взрослых разумных, которые могли и не воспринять предложение мирно. Или же вовсе, представлять угрозу — в таком случае сражения не избежать.
— В таком случае, оставь эту жалкую пародию на истребитель-переросток себе, — лучезарно улыбнулась Злючка, окинув взглядом звездолеты, на которые еще никто не заявил права. — Думаю… Нам подойдет вот этот крепыш.
— А вот тут спешу тебя разочаровать, — улыбнулась Мейлис. — «Огненная вспышка» — это мой звездолет.
«Огненная вспышка», звездолет Аурелии Мейлис, главы Теневой Стражи.
— В таком случае он больше похож на раскормленного гаморреанца, — парировала Злючка. — Я бы на твоем месте его так бы и назвала — «Упитанный боров». Ну или как-то менее высокопарно.
— Ты не могла бы держать язык за зубами? — тихо, но так, что это услышали все присутствующие, спросила Рейнар. Орра, поняв, что скандала вокруг ее звездолета не будет, обвела всех взглядом победителя, после чего направилась на борт своего корабля.
— Могла бы, но это не так интересно, — призналась тви’лечка, продолжая взглядом скользить по звездолетам. — Дай-те угадаю — а этот гроб с крылышками явно для Старкиллера?
— Нет, — возразила полукровка. — «Неизгладимый ужас» разработан для Дарта Деймоса.
«Неизгладимый ужас», звездолет Теневого Стражника Дарта Деймоса.
Непроизвольно создавалось впечатление, что у «Хищной птицы» и «Неизгладимого ужаса» был один проектировщик и строитель. Оба корабля имели поразительно обтекаемые обводы корпуса, вытянутый фюзеляж и широкие плоскости, рассчитанные на аэродинамическое сопротивление. Точнее — на его снижение.
— Премного благодарен, — Деймос казался впечатленным, глядя на звездолет, краше которого вряд ли видел в своей жизни. — Четыре фузионных двигателя, скрытое вооружение, пусковые установки ракет и торпед, система запуска ложных целей… Подозреваю, что в открытом сражении погибнет не одна цель, прежде чем приблизится к нему. Его целенаправленно сделали похожим на частную яхту какого-нибудь аристократа, не правда ли?
— Очевидно, хотели, чтобы на тебя каждый первый таможенник обращал внимание, — сказала Злючка. — Если хочешь, можем поменяться, конечно же… Деймос, куда пошел! Говорю, давай меняться⁉
Владыка Ужаса, как завороженный, оставил кампанию своих товарищей и побрел к своему кораблю.
Подруга Обскуро была права — корабль вышел довольно примечательным, но лишь в мирах, где даже древний фрахтовик являлся большой редкостью. В населенных мирах бывали корабли и по-приметнее.
Но кое в чем Злючка все же ошибалась. Темный материал, из которого выполнена была обшивка, указывал на то, что корабль как минимум рассчитан на малозаметность.
— Они все оборудованы генераторами маскировки на основе стигиума, — словно услышала
