нервничал. Враг приближается, а мы ничего не делаем. Чувствуется, в отправляемых им донесениях хану в наш адрес должно звучать немало злых слов. Ну и ладно.
Как планировали, так и получилось. Разведчики сообщили, что хазары встали на ночлег в нужном месте. Вечером примчался Азамат и подтвердил, что как стемнеет, можно выдвигаться на позиции. Я предупредил Иркена, что ночью мы атакуем врага, пусть сообщит об этом хану. Главное, чтобы никто не лез вперед, мы справимся своими силами. Он захотел пойти с нами, я не возражал, но предупредил, чтобы он держался около меня и любой мой приказ выполнял незамедлительно.
Выдвинутые по пути движения разведчики сообщали, что путь чист, и когда почти стемнело, мы двинулись вперед. Как и определяли, за час добрались до оврага, ведущего на поляну. Разведка никого вокруг не обнаружила, очевидно, что хазары считают себя в полной безопасности. Оставив коноводов с лошадьми, отряд скрытно выдвинулся на позиции. Проведенные тренировки не прошли даром. Все делалось спокойно, без суеты, и даже темнота не мешала.
Вик, Иркен, Азамат и я расположись на вершине холма, у его подножия сто пятьдесят расчетов станкачей. Хазарский лагерь угомонился, большинство воинов спало. Летняя ночь коротка, и сейчас настало самое подходящее время.
– Командуй, Жихарь. Мы их не звали, пусть получат по заслугам, – сказал Вик.
Я и скомандовал. И началось что-то необыкновенное. Я сам в первый раз увидел подобное, и хотя и Вик, и Азамат принимали участие в такой операции, но и они были поражены. Сто пятьдесят станкачей одновременно выстрелили по вражескому лагерю, потом еще и еще. Одно плохо, мы не учли, что при такой стрельбе будет слишком много дыма от сгоревшего пороха.
Но несмотря на густое облако, окутавшее позицию, стрельба продолжалось, и только после десятого залпа наступила небольшая пауза. Хорошо, что дул довольно сильный ветерок, и дым стало сносить в сторону. Уже после первых залпов было видно, что мы стреляли удачно. В лагере творилось что-то невообразимое. И хотя до него было немногим меньше километра, крики, стоны, проклятья доносились даже сюда. А с реки продолжали работать лодии Изика. Им места хватало, и они просто меняли позиции, и стреляли, стреляли, стреляли.
Оценив результаты, мы также продолжили стрельбу, внеся небольшие коррективы. Новая порция гранат полетела в расположение врагов, и все там повторилось с новой силой. Насколько было видно с вершины холма, там гулял огненный вал от одного конца лагеря до другого. И хоть я уже неоднократно видел действие гранат, такое их массовое применение не могло оставить никого равнодушным. Бросив искоса взгляд на Азамата и Вика, я заметил, что и они оказались не совсем готовы к подобному результату. На мой взгляд, там не могло остаться никого живого.
После того, как был расстрелян весь боезапас для станкачей, мы начали отход. Сейчас соблюдать тишину не было никакой необходимости, и бойцы бегом преодолевали овраг. Последние два отделения минировали путь отхода, как говорится, во избежание. Вся стрельба заняла не более десяти минут, столько же отход, и после этого отряд без излишней спешки покинул место. Не думаю, что нам надо ожидать погони. Рядом со мной ехал Иркен, и хорошо, что я в темноте не видел выражения его лица.
К месту своей стоянки мы добрались, когда уже стало светать. После быстрого завтрака мы отправились на следующую позицию, а разведчики во главе с Иркеном и Азаматом вернулись назад, надо было оценить результаты нашего ночного налета. До места следующей засады было два дня хода, по пути мы встретились с Изиком и пополнили боезапас. По его словам, мы уничтожили почти половину врагов, с утра они остались на месте и, видно, решали, что делать. Догнавший нас Азамат подтвердил его слова.
Хазары смогли двинуться только на следующий день после нашей атаки, и их число значительно сократилось. К этому времени мы заняли место у второй засады, устроили позиции, замаскировали их и заминировали все пути подхода. В самом ручье дно было засыпано чесноком, весь подъем из лощины и значительная часть местности после ее окончания заминированы, как и возможный проход вдоль берега Волги. Дополнительно там стояли лодии Изика. В общем, как могли, так и подготовились.
Хазары появились на следующий день после обустройства засады. Сначала они сунулись к проходу вдоль Волги, но получив несколько гранат от Изика, отошли от берега. После небольшой заминки тронулись в нашу сторону. В этот раз они двигались более осторожно, впереди и по бокам шла разведка.
Наша позиция находилась в ста метрах от ручья, наш берег был крутым, а вот противоположный пологим, да вдобавок это дефиле тянулось достаточно далеко. Со своей позиции стрелять мы могли из всего имеющегося оружия. События развивались, как и предполагалось. Сначала вперед пошла разведка, но пройти, естественно, не смогла, встали кони, напоролись на чеснок, и в самом низу образовался настоящий затор.
Пока разведчики пытались понять, что происходит, в лощину втянулись основные силы, не все, но передовые части точно. И тогда мы открыли огонь. Станкачи били вглубь колонны, метатели – по ближним рядам. Началась паника, задние успели отступить, передние пытались развернуться и тоже уйти, но получалось у них это плохо. Рвущиеся гранаты вносили панику, и эта обезумевшая толпа пыталась куда-то уйти от настигшего их огненного вала.
Грохот рвущихся гранат, ржание обезумевших и встающих на дыбы лошадей, крики раненых и умирающих людей, сплошное месиво из человеческих тел и мертвых лошадей, покрывающих дно лощины, – при одном взгляде на это буквально стыла кровь. Часть из бойцов просто не смогли больше стрелять, кого-то выворачивало наизнанку в приступах рвоты, кто-то впал в ступор от увиденного, а кто-то закрыл лицо руками, чтобы не видеть происходящего.
Тут я понял, что меня трясет Вик и кричит прямо в лицо:
– Жихарь, уходим! Уходим! Командуй, мать твою! Сейчас нас убивать будут!
И только после этого я начал приходить в себя и что-то понимать. Вик с Азаматом побежали вдоль позиций, щедро раздавая пинки, приводя в себя впавших в ступор бойцов. Я присоединился к ним, правда, шевелился еще кое-как. Но тем не менее, пусть и не так быстро, как хотелось, мы снялись с позиций и начали отступление. Сначала двигались еле-еле, но постоянная ругань и мат Вика, Азамата и некоторых командиров, уже прошедших через подобное, привели в чувство остальных, и отряд стал двигаться более-менее нормально.
До места последней нашей позиции было два дня хода, и в этот день мы двигались без остановок, хоть и не быстро.
